Muchas personas creen que ciertos números tienen una suerte especial en los juegos de azar, pensando que si eligen números mágicos o que han salido con frecuencia en el pasado, tendrán más posibilidades de ganar la lotería. La idea de números «afortunados» puede parecer absurda, y sin embargo, numerosos artículos en línea hablan de estos números supuestamente premiados.
Según un estudio citado en el sitio de apuestas PlayUSA, algunos expertos consideran que el número 39 es el más frecuente en juegos como Powerball, Mega Millions, The Big Game, Hot Lotto y Lucky for Life. La revista Reader’s Digest también menciona el número 22 como uno de los más comunes en Mega Ball. Otros medios como The U.S. Mirror resaltan que el 39 aparece muy seguido en Mega Millions, junto con números como 9, 4, 18 y 46. Además, sitios como Fox 8 y Khou 11 citan estudios donde los números más «afortunados» en varias loterías son 28, 16, 39, 32 y 15.
Pero, ¿realmente esto es así? Como estos estudios no son académicos, los conjuntos de datos son inaccesibles y la información proviene de sitios de apuestas, la realidad es que no hay manera de corroborar esta información. La verdad es que no importa. Los resultados de la lotería son aleatorios. Que un número haya salido muchas veces en el pasado no significa que vaya a salir nuevamente.
Probabilidad, no suerte
No — repetimos: no gastes tu dinero comprando miles de boletos con estos números, porque los resultados de la lotería son verdaderamente aleatorios e impredecibles. La idea de que ciertos números salen más a menudo que otros solo responde a la percepción, no a una realidad estadística. Si lanzas una moneda 100 veces, no puedes saber cuántas veces caerá cara: puede ser desde ninguna hasta todas, pero la probabilidad en cada lanzamiento sigue siendo 50/50. Aunque parezca lo contrario, si lanzas varias veces y obtienes el mismo resultado, eso no garantiza que el próximo será diferente. Lo mismo sucede en la lotería, donde los resultados dependen de una cadena de números ordenados al azar, con reglas mucho más complejas que lanzar una moneda.
Entonces, ¿los números considerados «afortunados» son realmente mágicos? Eso depende de qué entiendas por suerte. Pero si crees que escoger estos números aumenta tus probabilidades, la respuesta es no. Aquí no hay trucos mágicos. Los números que salieron con frecuencia en el pasado no son predictores de resultados futuros.
Las probabilidades de ganar
El profesor Nick Kapoor, de la Universidad de Fairfield, explica en NBC Bay Area que cada sorteo de lotería es un evento independiente, totalmente aleatorio y nuevo, donde nada del pasado influye en el presente. Que ciertos números hayan salido antes, como 28, 16 o 39, solo es una curiosidad. El número que te toque mañana podría ser el que salió ayer. Si decides jugar, lo mejor es que elijas tus números favoritos y lo trates como un juego o diversión.
En Powerball, por ejemplo, existen más de 35 mil millones de combinaciones posibles, y la probabilidad de ganar el premio máximo es de 1 en 292 millones en cada sorteo. Para ponerlo en perspectiva, el Museo de Florida indica que el riesgo de morir por un ataque de tiburón en la vida es de 1 en 4,3 millones. La probabilidad de morir en un accidente con fuegos artificiales es de 1 en 340 mil, en bicicleta 1 en 4.900, en coche 1 en 84, y por enfermedades cardíacas, la causa más común, es 1 en 5. En conclusión, lo más sensato sería cuidar nuestra salud y no confiar en la suerte para hacerse rico, porque al final, si estás muerto, no podrás gastar ese dinero.
