Delaware: un estado que pocos recuerdan. ¿Puedes siquiera señalarlo en un mapa? No sin buscar esa esquina suroeste de ángulo extraño, opuesto a la costa ondulada en la península al sur de Nueva Jersey. Sí, esa larga franja de playas interminables del Atlántico, paseos marítimos y, digamos, gente en pantalones cortos de carga caminando con helado o papas fritas en la mano. Pero más importante que el encantador presente de Delaware es su historia significativa. Delaware fue apodado la «Primera Estado» porque fue el primero en ratificar la Constitución de EE.UU. en 1776, y Thomas Jefferson lo llamó el «Estado Diamante» por ser una ‘joya’ en la costa. Pero lo más relevante, si pierdes un miembro mecánico en Delaware, no tienes que preocuparte de que acabe en una tienda de empeños del centro de Wilmington o en cualquier otra parte.
Eso es en realidad una de las leyes extrañas de Delaware. Según el Código Legal de Delaware, Título 24 § 2307, «Transacciones prohibidas» abarca una serie de circunstancias en las que no se permite comprar en casas de empeño. Por ejemplo, los empeñistas no pueden comprar objetos de personas en estado de ebriedad, ni productos en su embalaje original sin recibo. Tampoco pueden comprar artículos a menores de 18 años, salvo que sean recicladores de latas de aluminio, por alguna razón. A menos que el menor tenga un adulto con él y no esté vendiendo un catalizador, claro. Todo esto resulta bastante específico y refleja hechos extraños en la historia de las casas de empeño en Delaware. Pero relacionado y más pertinente, los empeñistas tampoco pueden aceptar miembros artificiales o sillas de ruedas.
Prohibido aceptar miembros artificiales o sillas de ruedas
Sería toda una escena, ¿verdad? Un tipo entra a una casa de empeños en Delaware, deja una pierna mecánica en el mostrador y dice: «Oye, esto solía ser parte de mi abuela. ¿Cuánto quieres por ella? No te preocupes, ella murió.» O quizás solo era una prótesis anticuada y el mercado de piernas de segunda mano no es tan robusto como solía ser. No lo sabemos.
Pero no importa cómo lo veamos, la ley de Delaware contra la compra de miembros artificiales evita que ocurran muchas situaciones macabras. Sin embargo, esta ley no tiene una justificación clara, ni anti-macabros ni de otro tipo. En Coastal Point, la bibliotecaria jurídica Janet Lindenmuth señala que la ley fue creada en 1907, cuando las prótesis de madera eran comunes. En ese entonces también prohibía a los empeñistas comprar herramientas de trabajo de los obreros. Cómo esta estipulación conecta con la ley actual, si es que lo hace, sigue siendo un misterio.
Como mencionamos, el § 2307 también prohíbe a los empeñistas comprar sillas de ruedas. Esta parte resulta algo confusa, ya que la ley agrupa las sillas de ruedas con las prótesis artificiales. Podríamos bromear diciendo que Delaware tiene una preferencia contra los ciborgs, pero la realidad es que muchas personas podrían beneficiarse comprando una silla de ruedas usada, más barata. Pero no te preocupes, los habitantes de Delaware: siempre puedes visitar Craigslist. Según la cantidad de opciones de sillas de ruedas usadas, sitios como este parecen haberse librado de la categoría de casas de empeño en la ley de Delaware. Eso sí, compra bajo tu propio riesgo, después de todo es Craigslist.
¿Alguna relación con chatarra metálica?
Para ser justos, el Código Legal de Delaware, Título 24 § 2307 abarca muchos objetos prohibidos para compra por las casas de empeño en Delaware. Las prótesis y sillas de ruedas son solo algunos ejemplos de una lista mucho más amplia, que incluye desde bancos de metal hasta cámaras funerarias y marcas de tumba. Muchas de estas regulaciones tienen múltiples subpuntos que detallan la prohibición, incluyendo condiciones específicas para ciertos objetos, como los catalizadores.
Por ejemplo, la ley prohíbe comprar diversos tipos de metal que puedan ser reciclados, como gradas de metal, toneles de cerveza, urnas funerarias, marcas de cementerio, barandillas, tapas de alcantarilla y rejillas de árboles. Solo se permiten si el vendedor proviene de una empresa relacionada con el sector o una autoridad pertinente. Además, la EPA (Agencia de Protección Ambiental) ha prohibido desde 1988 el uso de catalizadores usados para prevenir su destrucción en el mercado ilegal. Así que quizás esa es la razón por la que estas regulaciones existen.
¿Será que hay un temor a que las prótesis y sillas de ruedas puedan ser desmanteladas para reciclaje? No lo sabemos con certeza. Lo que sí es cierto es que los portadores de prótesis pueden sentirse aliviados ahora que no tienen que dejar su miembro artificial en una tienda de empeños, simplemente exhibiéndolo como una curiosidad.
