Bajo las arenas milenarias de Luxor, donde el Nilo dibuja su curva eterna, un equipo de arqueólogos egipcios y chinos acaba de sacar a la luz un secreto que había permanecido oculto durante más de dos mil años: un lago sagrado desconocido en el interior del templo de Montu, dentro del vasto complejo de Karnak. El hallazgo, presentado oficialmente el 25 de enero de 2026, no es una pieza más del rompecabezas faraónico: es una ventana directa a los rituales más íntimos de una civilización que aún guarda zonas de sombra bajo sus monumentos más visitados.
Un espejo de agua que no estaba en los mapas
La estructura descubierta es un reservorio artificial de más de 50 metros cuadrados, de planta rectangular —aproximadamente 6,5 por 6 metros—, situado al oeste del templo de Maat, dentro del recinto amurallado del templo de Montu. No aparece en ningún registro arqueológico anterior. Jia Xiaobing, codirector chino del proyecto e investigador del Instituto de Arqueología de la Academia China de Ciencias Sociales, lo describió como «la primera vez que un lago sagrado egipcio es excavado de forma sistemática y científica».
El lago presenta una entrada de ladrillos de barro con bloques de arenisca reutilizados y una escalera en su muro oriental que desciende hasta el lecho. «Los sacerdotes probablemente utilizaban estas escaleras para recoger el agua ritual», explicó Hend Aly, inspectora del templo de Montu y miembro egipcio del equipo. Los bordes superiores, reforzados con ladrillos rojos y arenisca, muestran huellas de reparaciones sucesivas que abarcan desde la dinastía XXX hasta el periodo romano.
El océano primordial en miniatura
Para entender la importancia del hallazgo hay que sumergirse en la teología egipcia. Los lagos sagrados no eran simples depósitos de agua: representaban el Nun, el océano primordial del que, según la cosmogonía del valle del Nilo, emergió toda la creación. Su agua —considerada «el agua de los orígenes»— se reservaba exclusivamente para las purificaciones rituales de sacerdotes, estatuas divinas y objetos de culto.
Vincent Rondot, egiptólogo y director honorario del Departamento de Antigüedades Egipcias del Museo del Louvre, subrayó en declaraciones a la prensa internacional que «el lago sagrado era una herramienta teológica esencial para el funcionamiento autónomo de un templo». La existencia de estos estanques permitía que el recinto sagrado no dependiera de fuentes externas de agua, reforzando su carácter de espacio cerrado y puro.
Este nuevo lago estaba consagrado a Maat, la diosa de la verdad, la justicia y la armonía cósmica, una divinidad central en el panteón egipcio cuyo culto implicaba el mantenimiento del orden universal. Un bloque de arenisca incorporado a la escalera procede, según los investigadores, de la puerta original del templo de Maat datada en la dinastía XXV, lo que sugiere una reutilización deliberada de materiales sagrados anteriores.
Dos lagos, un enigma duplicado
Pero la revelación más sorprendente es que este no es el único lago sagrado del recinto. Los arqueólogos confirmaron que existe un segundo lago, conocido desde los años 1940 por el egiptólogo francés A. Varille, situado al oeste del templo de Montu. Ambos cuerpos de agua forman una disposición única en la arqueología egipcia: dos lagos sagrados alineados de norte a sur dentro del mismo complejo amurallado.
«Es la primera configuración de este tipo jamás documentada en la historia de la egiptología», afirmó Jia. El nuevo lago ha sido bautizado como «lago sagrado sur», y su gemelo septentrional será objeto de las próximas campañas de excavación. La existencia de dos lagos en un mismo templo sugiere una complejidad ritual mucho mayor de la que se había asumido hasta ahora para el complejo de Karnak.
Capillas, estatuillas y huesos rituales
Las excavaciones no se limitaron al estanque. En la zona de la capilla osiríaca, el equipo sacó a la luz tres capillas dedicadas a Osiris, el dios de la resurrección y el más allá. En su interior aparecieron decenas de estatuillas del dios de distintos tamaños y materiales, junto con fragmentos vinculados a la Divina Adoratriz de Amón, un título sacerdotal de altísimo rango que solían ostentar las hijas de los faraones durante el Periodo Tardío (747-332 a.C.).
También se encontraron decenas de mandíbulas de vaca, un animal asociado a Hathor y a determinados rituales de ofrenda. Estos restos, junto con los bloques reutilizados con inscripciones reales, proporcionan material crucial para datar con precisión el periodo de construcción original del lago y reconstruir la historia de Tebas bajo el gobierno de las Divinas Adoratrices de las dinastías XXV y XXVI.
Ocho años de cooperación entre dos civilizaciones milenarias
El descubrimiento es el fruto de una colaboración que comenzó en 2018 entre el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto y la Academia China de Ciencias Sociales, con el apoyo del Instituto Municipal de Reliquias Culturales y Arqueología de Zhengzhou. En ocho temporadas de excavación, el equipo conjunto ha intervenido unos 2.300 metros cuadrados de un sitio que abarca 106.000 metros cuadrados totales, de los cuales 24.000 están dentro de los muros del recinto del templo.
Mohamed Abdel-Badie, jefe del sector de antigüedades egipcias y codirector egipcio del proyecto, definió la cooperación como «un diálogo entre dos civilizaciones antiguas, que transmite un mensaje de intercambio, historia y entendimiento mutuo». Para Hend Aly, los nuevos hallazgos representan «algo excepcional que corona ocho años de duro trabajo».
El equipo chino asumirá un papel aún más relevante en las próximas fases, incluyendo el análisis epigráfico de las inscripciones y la elaboración de modelos tridimensionales del sitio. La excavación del lago sagrado norte, aún por comenzar, promete nuevos datos sobre una de las capitales espirituales más importantes del mundo antiguo.
Karnak, que durante más de dos milenios fue el centro religioso del Antiguo Egipto, sigue demostrando que la arena del desierto aún esconde capítulos enteros de una historia que creíamos conocer. Cada piedra removida, cada bloque reutilizado y cada hueso ritual recuerdan que el pasado no es un libro cerrado, sino un texto que se reescribe con cada excavación.
Fuentes
- Global Times: «China-Egypt project unearths first ‘sacred lake’ in history» (25/01/2026)
- Africanews / Euronews: «Joint Egyptian-Chinese excavation uncovers ancient sacred lake in Karnak» (25/01/2026)
- People’s Daily Online: «Egyptian-Chinese archaeologists uncover ancient sacred lake in S. Egypt» (26/01/2026)
- RFI: «Una misión arqueológica egipcio-china descubre un lago sagrado en Luxor» (27/01/2026)
- Perfil: «Descubren un lago sagrado en el templo de Karnak» (27/01/2026)
- HeritageDaily: «Discovery of monumental sacred lake at Karnak» (01/2026)
- Ancient Origins: «Excitement Over Sacred Lake Uncovered at Karnak, Egypt» (28/01/2026)
