En 2021, Gabby Petito y su prometido, Brian Laundrie, parecían vivir la aventura perfecta. La pareja, con solo 22 y 23 años, estaban en lo que parecía ser el viaje de sus vidas. Tras posponer su boda por la pandemia de COVID-19, emprendieron un recorrido en furgoneta visitando parques nacionales en Estados Unidos, compartiendo en redes sociales momentos que mostraban una vida llena de felicidad y diversión.
En septiembre, Laundrie regresó a Florida sin Gabby. La familia de esta última reportó su desaparición, y la policía identificó a Laundrie como una persona de interés en su desaparición, aunque él se negó a colaborar. Días después, Laundrie desapareció, iniciándose una extensa búsqueda. El 19 de septiembre, se encontraron los restos de Gabby en Wyoming, y una autopsia confirmó que sufrió traumatismo craneal y fue estrangulada hasta la muerte. El cuerpo de Laundrie fue hallado en Florida el 21 de octubre, tras haber muerto por un disparo autoinfligido. Una confesión encontrada en su cuerpo confirmó que fue responsable de la muerte de Gabby, aunque detalles en su nota sugieren que no siempre fue sincero acerca de lo ocurrido.
Primera teoría: La mató por misericordia
La familia de Laundrie afirmó que él salió de su casa en North Port, Florida, el 13 de septiembre, diciendo que iría de excursión a la reserva natural Carlton. Más tarde, aseguraron que en realidad salió el 14. Lo cierto es que nunca volvió a casa y, tras activar la alarma, se encontró el Mustang de la familia cerca del parque.
Su cuerpo fue hallado junto a una mochila que contenía objetos personales y un cuaderno, uno de los varios documentos perturbadores encontrados en el caso. En este, Laundrie escribió que Gabby había caído y sufrió una lesión cerebral grave. Él afirmó que, creyendo que padecía y que difícilmente podría recuperarse, la mató por misericordia. En su nota, pidió que no les hicieran la vida peor a su familia, que ya había perdido un hijo y una hija. La nota generó rechazo en la familia de Petito y sus simpatizantes, quienes la vieron como un intento de manipular la narrativa y desvincularse de la responsabilidad. Finalmente, la familia de Petito y los Laundrie llegaron a un acuerdo legal antes de acudir a juicio civil.
Segunda teoría: Gabby Petito estuvo en una relación abusiva
Poco después de que se difundiera su desaparición, se reveló que la relación de Gabby y Brian era muy diferente a la imagen idealizada que mostraban en redes sociales. En agosto, la pareja fue detenida en Utah tras un incidente en el que testigos vieron a Laundrie abofeteando a Gabby. La policía separó a la pareja y acusó a Gabby de haber agredido a Laundrie, calificando el evento como una crisis de salud mental.
Las imágenes muestran a Petito entre lágrimas, asumiendo la culpa. Los expertos consideran que la escena reflejaba un patrón de violencia doméstica, pero la policía no estaba capacitada para identificarla correctamente. Las amigas de Gabby han descrito a Laundrie como una persona controladora y dominante, señalando comportamientos como robarle la identificación para impedirle salir con amigos, lo que sugiere una relación abusiva.
Tercera teoría: Planeaba dejar a Brian Laundrie
La evidencia del control y la agresión en la relación indica que la escapada de Gabby no fue una simple discusión. Durante su viaje, quedaron aislados solo el uno del otro, lo cual aumentaba su vulnerabilidad. En una serie de revelaciones recientes, se afirmó que la exnovia de Gabby, conocida solo como Jackson, sostuvo que ella había contactado con él en agosto de 2021, pocos días antes de su muerte. En esa llamada, Gabby expresó su intención de dejar a Laundrie pero tenía miedo de su reacción, diciendo que necesitaba planear el momento adecuado para abandonar la pareja.
Cuarta teoría: Laundrie enfrentaba una crisis psiquiátrica
En 2024, el FBI publicó un informe con objetos inquietantes encontrados en la casa de Laundrie y escritos que parecen indicar que sufrió una crisis mental. Entre los hallazgos estaban armas, municiones y un cuaderno en el que Laundrie escribió frases como: «Hace aproximadamente un año entré en un estado de manía en el que rompía paredes con la cabeza, saltaba de cuadros, me cortaba, me rociaba gasolina con la intención de quemarme vivo, y luchaba contra caimanes… Quería morir». La madre de Gabby, Nicole Schmidt, calificó esas palabras como difíciles de escuchar, ya que revelan un cuadro de enfermedad mental que requería atención. Actualmente, la familia Petito trabaja en la Fundación Gabby Petito para ayudar a otros en situaciones similares.
Si tú o alguien que conoces sufre violencia doméstica, contacta con la Línea Nacional contra la Violencia Doméstica al 1-800-799-7233 o visita su sitio web aquí. Para ayuda en salud mental, llama a la línea de crisis desde el chat o envía HOME al 741741, o contacta con la Asociación Nacional de Enfermedades Mentales al 1-800-950-NAMI.
