Algunas personas afirman que tienen miedo de los objetos malditos (junto con canciones y maldiciones que supuestamente atormentan a las familias), pero muchas disfrutan escuchando esas historias de todos modos. Otros son escépticos respecto a toda esa idea — ¿realmente una silla embrujada? ¿Un cuadro maldito? ¿Estatuas malévolas? Pero todos disfrutamos de una buena leyenda. Una historia bien contada puede transformar una silla antigua o un juguete desechado en algo lleno de poder malévolo. También ofrece una oportunidad para aprender más sobre la profunda historia de un objeto o lugar.
Tomemos por ejemplo el Diamante de la Esperanza. Su historia está arraigada en la historia de gemas en la India, donde probablemente se originó en la mina Kollur. Pero también tiene sus raíces en eventos mundiales, desde la brillante corte del rey francés Luis XIV hasta su actual exhibición en el Museo Smithsonian en Washington, D.C. Si tus gustos prefieren menos brillo y glamour de piedras potencialmente malditas, también hay muchos objetos aparentemente cotidianos que están siendo perseguidos por relatos de tragedia o, como algunas leyendas sugieren, de molestias y mala suerte teñidas por la historia.
Silla de Busby en la escalera
La silla de Busby Stoop no llama la atención, pero su historia sí. Sus orígenes precisos no son fáciles de discernir, pero la leyenda cuenta que Thomas Busby asesinó a su suegro, Daniel Auty, cerca de la localidad de Thirsk en North Yorkshire. Condenado a ser colgado, Busby pidió hacer una parada antes de la horca: en la taberna Busby Stoop. Tras beber su última cerveza, proclamó que cualquiera que se sentara en su silla podría morir. Aunque esto no ha sido comprobado, un historiador de la época, Ralph Thoresby, registró haber pasado frente a los restos de Busby en 1703.
La historia del maleficio llevó a muchas apuestas en la taberna, donde la gente se sentaba en la silla para desafiar la superstición. La leyenda dice que muchos cayeron de techos, murieron en accidentes automovilísticos o simplemente fallecieron misteriosamente. Durante la Segunda Guerra Mundial, un grupo de aviadores canadienses visitó el lugar y, según se cuenta (sin confirmación definitiva), aquellos que se sentaron en la silla nunca volvieron de sus misiones.
Finalmente, el dueño del bar donó la silla al Museo de Thirsk, donde se exhibe colgada del techo. Sin embargo, como informa The Northern Echo, esta decisión permitió a expertos en mobiliario estudiarla más de cerca. Descubrieron que parecía haber sido fabricada a máquina en alguna fecha del siglo XIX, mucho después de la ejecución de Busby.
Piedra de las brujas de Forres
A partir de 1590 y hasta la década de 1660, Escocia se vio sumida en varias cazas de brujas, quizás agravadas por la creciente tensión entre protestantismo y catolicismo, además del auge de la Reforma Escocesa en los años 1560. No es de extrañar que algunos pensaran que brujas y demonios estaban al acecho de todos. En 1563, se introdujo la Ley Escocesa contra la Brujería, que estableció la ejecución como castigo para quienes practicaran la brujería.
Se dice que las brujas acusadas eran llevadas a la cima de una colina, cada una en un barril lleno de pinchos, y luego eran arrojadas rodando hacia abajo. En la base, el barril se quemaba con la bruja en su interior. La piedra en cuestión, que marca ese sitio, es una gran roca rota en la base de una colina, y se cree que fue parte de esa ejecución. La leyenda dice que la piedra fue rota para reutilizarla en construcciones, pero en realidad parece estar agrietada y reforzada con metal. Se dice que las fragmentos de la piedra provocaban enfermedades misteriosas a quienes vivían cerca.
Cuadros del niño que llora
No es muy habitual ver una pintura de un niño en apuros colgada en las paredes, pero en los años 80 en Inglaterra eso era normal. Estos cuadros, fabricados en masa y vendidos desde los 1950s hasta los 1970s, comenzaron a ganar mala fama al sobrevivir a incendios. Se decía que en muchos casos, el fuego no lograba destruirlos completamente y que el niño lloraba porque él mismo había provocado un incendio, o porque era responsable de ellas en alguna forma. La leyenda se fue engrandeciendo con detalles cada vez más fantásticos.
Curiosamente, las pinturas representan a diferentes niños y no hay evidencia que sugiera que alguno de ellos fuera responsable de incendios. Cuando el comediante Steven Punt prendió uno en llamas en un experimento para la BBC, descubrió que la capa superior de barniz resistía el fuego y que la cuerda de colgar se quemaba rápidamente, lo que facilitaba que las pinturas cayeran y escaparan a las llamas.
Robert el muñeco
Con respeto a este singular juguete, la historia de Robert el muñeco resulta particularmente escalofriante. Fue el juguete de Robert Eugene Otto, un artista que creció en Key West, Florida, y que se hacía llamar Gene. Robert fue tan querido que algunas personas empezaron a pensar que el muñeco tenía algo especial. Algunos dicen que empezó a comportarse solo, moviéndose y haciendo ruidos, incluso cambiando expresiones. Gene murió en 1974, y su casa, conocida como la Casa del Artista, fue rentada. Se dice que Robert aterrorizó a inquilinos y reparadores, y que incluso envió cartas pidiendo que se levantara su maleficio, explicando que el muñeco se comportaba de manera extraña.
En 1994, Robert fue donado al Museo Fort East Martello, donde aún recibe visitantes. Muchos creen que él se vengará de los que se portan mal, como lo evidencian las numerosas cartas en las que piden su perdón y exigen que se levante su maldición.
El pequeño Mannie
La escultura conocida como Little Mannie parece inofensiva, pero su origen y significado son misteriosos. Fue encontrada en Inglaterra en los años 60 por una limpiadora en un edificio del siglo XVII. Se trata de una figura de piedra de unos 7.5 cm, decorada con cera y cabellos, que posiblemente fue parte de un ritual mágico. Algunos creen que fue dejado por los celtas, otros que es una figura africana antigua, y otros piensan que su presencia en Inglaterra está relacionada con un sacerdote francés que la trajo en busca de ayuda. Cuando fue adquirida por el Museo de Manchester, algunos empleados comenzaron a experimentar pequeñas molestias, como puertas que se rascaban, golpes y fallos menores, lo que alimentó la leyenda de su maleficio.
El diamante de la esperanza
¿Cómo puede una piedra convertirse en uno de los maleficios más famosos? En el caso del Diamante de la Esperanza, es tal vez por las desgracias reales que lo acompañaron o por su excelente estrategia de marketing. Se sabe que fue propiedad del comerciante Jean Baptiste Tavernier, quien compró una piedra azul-violeta de 112 quilates en India. Lo vendió al rey Luis XIV en 1668. En 1673, fue recortado a 67,8 quilates y, más tarde, robado durante la Revolución Francesa. Luego pasó por varias manos, incluyendo a Henry Philip Hope, quien le da su nombre, y a la socialité estadounidense Evalyn Walsh McLean. En los años 40, fue comprado por Harry Winston y, en 1958, donado al Smithsonian. Hoy, puede verse en su joya con un marco de diamantes en el Museo de Historia Natural.
Los rumores de maleficio surgen justo antes de que McLean lo comprara en 1911, y en realidad algunos fueron inventados por periodismos y vendedores, como Pierre Cartier, que ayudaron a crear la leyenda. Aunque en algunas ocasiones se atribuyeron muertes, divorcios y problemas financieros ligados a la piedra, también es cierto que McLean conservó el diamante durante décadas antes de su muerte pacífica en 1947.
Anillo de Senicianus
Fabricado entre los años 350 y 450 d.C., el anillo de oro de Senicianus fue encontrado cerca de la villa romana de Silchester, en la Inglaterra actual. Fue redescubierto en 1785 por un granjero en Hampshire, quien encontró un inscribed lead. La inscripción hace referencia a la diosa romana del amor, Venus, y al dios cristiano, lo que indica una mezcla de creencias. Además, cerca de allí, presente en la misma excavación, se halló la Tableta de Lydney, que menciona a un hombre llamado Silvianus y un anillo perdido, con una nota que sugiere que era objeto de maleficio.
Los investigadores consideran que el anillo pudo haber sido parte de un ritual o de un símbolo de poder, y se ha vinculado a la leyenda de un ladrón maldito. Sin embargo, no hay evidencia concluyente sobre su maleficio actual. La historia que lo rodea, inspirando incluso a Tolkien en su obra, dice que fue uno de los objetos que motivaron la creación del anillo ficticio en «El Señor de los Anillos» tras la visita del autor a esa región.
Cofre encantado
Un cofre maldito suena a trama de una novela de terror, pero en realidad existe. La Sociedad Histórica de Kentucky posee un cofre de cajones que se dice está maldito. La historia comienza en 1830, cuando un hombre llamado Jeremiah Graham encargó una cómoda para su primer hijo. La hizo un esclavo llamado Remus, pero Jeremiah, frustrado, lo golpeó hasta la muerte. Como venganza, otros esclavos maldijeron el mueble. Se dice que quienes guardaban ropa en él morían, sumando 16 fallecimientos (incluyendo al propio Remus). Finalmente, una sirvienta llamada Sallie rompió la maldición, pero también perdió la vida. Hoy en día, se dice que algunas plumas de búho en el cajón superior son restos de su hechizo.
Ametista maldita
A pesar de estar en el Museo de Historia Natural del Reino Unido, la historia misteriosa de la Ametista Maldita comenzó en la India. El anterior propietario, Edward Heron-Allen, afirmó en una carta de 1904 que la pieza había sido robada de un templo durante disturbios coloniales. Aunque logró regresar a Inglaterra, su familia y él mismo comenzaron a experimentar mala suerte, incluyendo problemas de salud, muertes súbitas y dificultades económicas.
Heron-Allen intentó librarse de la maldición poniendo la gema en diferentes lugares, incluso lanzándola a un canal, pero no logró deshacerse de ella. Finalmente, la encerró en siete cajas apiladas en una caja fuerte. Tras su muerte, su hija donó la piedra al museo, aunque él mismo había querido lo contrario. Desde entonces, se han reportado sucesos extraños, como enfermedades leves y tormentas intensas en su transporte, aunque sin llegar a desgracias mayores.
La Dama de Bronce de Sleepy Hollow
Sleepy Hollow, Nueva York, tiene fama de ser un lugar con cierta oscuridad. Antes era un pequeño y tranquilo pueblo, pero adquirió una fama espeluznante tras la publicación de «La Leyenda de Sleepy Hollow» en 1820, donde aparece el jinete sin cabeza. Pero lo que realmente podría tener una presencia maldita en el lugar es la estatua conocida como la Dama de Bronce.
Esta estatua representa a una mujer de piedra que mira con tristeza la tumba del General Samuel M. Thomas, un veterano de la Guerra Civil. La viuda del general encargó en 1903 al artista Andrew O’Connor Jr. la creación de la estatua, pero decidió que quería una cabeza diferente. O’Connor accedió, pero la rompió en frente de ella, dejando claro que no quería una estatua de cementerio sonriendo. La leyenda local dice que quien maltrata la estatua o se sienta en su regazo será atormentado por la presencia vengativa (algunos incluso dicen que verán lágrimas en su rostro). Otros dicen que si uno se sienta en ella y mira por la cerradura de la tumba de Thomas, verá un espectro o será víctima de una maldición.
El hombre propone, Dios dispone
Solo con mirar «El hombre propone, Dios dispone», uno puede sentir un aura inquietante. Pintado en 1864 por Edwin Landseer, muestra dos osos polares desgarrando los restos de un barco y sus ocupantes. Hace referencia a la famosa Expedición Franklin, cuyo objetivo era encontrar una ruta por el norte de Canadá en 1845, pero la expedición desapareció y solo quedaron registros como una carta de 1848 mencionando la muerte del explorador Sir John Franklin.
Este cuadro ha generado controversia, y en 1881 fue comprado por el Colegio Royal Holloway de la Universidad de Londres, donde aún permanece. Sin embargo, los estudiantes temen que esté cursed. Se cuenta que quienes se sientan cerca durante los exámenes fallan, y en los 70s muchos evitaron estar cerca del cuadro, cubriéndolo con una bandera del Union Jack durante los exámenes.
El ejército de terracota
En 1974, campesinos en China descubrieron fragmentos de figuras de arcilla a tamaño real en la provincia de Shaanxi. Tras la excavación, se hallaron miles de soldados, animales y cortesanos. Aproximadamente 8,000 fueron enterrados como parte del mausoleo del primer emperador de China, Qin Shi Huang, que murió alrededor del año 210 a.C.
Uno de los campesinos, Yang Quanyi, afirmó que algunos locales temían que las figuras de terracota pudieran traer una maldición, pues muchos no recibieron pagos justos tras el hallazgo. La mayoría de ellos sufrieron problemas de salud, algunos incluso murieron por enfermedades tratables, y algunos se suicidaron. La leyenda sostiene que las figuras traerían mala suerte a quienes las hallaron, aunque no hay evidencia concluyente de ello en la actualidad.
