Todos conocemos a Galilei por su nombre y aprendimos en la escuela primaria sobre sus contribuciones a la astronomía, las matemáticas y la ciencia. Transformó la manera en que las personas pensaban sobre estos campos, desarrollando teorías sobre el movimiento, la naturaleza y el sistema solar, según Britannica. Algunas de sus ideas visionarias podrían estar relacionadas con la genética: su padre Vincenzo Galilei también influyó en su propio campo, la música. Es posible que incluso haya trabajado en sus investigaciones junto con el joven Galileo, desarrollando teorías sobre cómo la tensión de las cuerdas afectaba el tono de un instrumento.
De niño, vivió en Pisa y luego en Florencia, donde estudió en un monasterio cercano. Asistió a la Universidad de Pisa, con la intención de estudiar medicina, hasta que descubrió su fascinación por las matemáticas y la ciencia, según Middlebury. Durante sus estudios, Galileo se familiarizó con la perspectiva aristotélica, que situaba a la Tierra en el centro del universo y que todos los cuerpos celestes giraban a su alrededor. En ese entonces, Galileo aceptaba este punto de vista predominante, respaldado por la Iglesia Católica. Deseaba convertirse en profesor universitario, pero esta profesión le resultó por el momento inaccesible. Problemas económicos lo llevaron a abandonar la escuela en 1585 sin haber obtenido un título, según Biografía.
La vida de estudio de Galileo
Galileo continuó estudiando matemáticas mientras enseñaba a otros para ganarse la vida. Publicó un libro científico, «La Bilancitta» o «La Pequeña Balanza», que explicaba el trabajo de Arquímedes sobre cómo obtener la gravedad de las sustancias con una balanza, según NCBI. Su éxito elevó su reputación y le ofrecieron el puesto de Catedrático de Matemáticas en su antigua universidad, apenas cuatro años después de abandonar su formación formal. Sin embargo, su interés por el movimiento y los objetos en caída libre, junto con su perspectiva única, eventualmente lo llevaron a perder su puesto de profesor. Sus ensayos teóricos, «Du Motu» (Sobre el Movimiento), contradijeron los principios de Aristóteles sobre el mismo tema, según Biografía. También criticó al filósofo popular, lo que enfureció a sus colegas, y fue expulsado de la Universidad de Pisa en 1952.
Su siguiente institución académica, la Universidad de Padua, le ofreció mayor comprensión de sus puntos de vista, y allí permaneció 18 años, comenzando en 1592. Enseñó geometría y astronomía a estudiantes de medicina, según NCBI. En 1609, Galileo conoció el telescopio refractor y empezó a experimentar con el dispositivo, incluso personalizando sus propias lentes. Gracias a su trabajo, aumentó la magnificación hasta poder observar detalles como los cráteres y montañas de la Luna, las lunas de Júpiter y las estrellas de la Vía Láctea, reporta Royal Museums Greenwich.
Un pequeño problema con la Iglesia Católica
Mediante su estudio del sistema solar, se convirtió en defensor de la teoría copernicana, que describe a la Tierra como centro del universo, con los planetas moviéndose alrededor del Sol, una filosofía que contradecía la perspectiva oficial de la Iglesia, según Royal Museums Greenwich. La Iglesia Católica declaró en 1616 que la versión copernicana era herejía, ya que iba en contra de varios versículos bíblicos. Sin embargo, Galileo continuó investigando, incluso con permiso de la Iglesia para hacerlo, siempre y cuando no defendiera públicamente el sistema copernicano. La publicación de su obra «Diálogo de los dos sistemas del mundo», un debate sobre las dos perspectivas (geocéntrica y heliocéntrica), enfureció a las autoridades religiosas. Galileo debió comparecer ante la Inquisición Romana, donde fue condenado por herejía. Su castigo fue la penitencia pública y una sentencia de prisión perpetua, según History.com.
Galileo pudo pasar su condena en arresto domiciliario, según Rice University, y se apoyó en mudarse a su casa en Florencia para tener un mejor acceso a médicos, ya que comenzó a perder la vista. Aunque pasó ocho años confinado, continuó sus investigaciones y escribió «Diálogos sobre dos ciencias nuevas», un libro que PBS calificó como fundamentación de la física moderna. Para 1638, ese mismo año en que se publicó su famosa obra, Galileo quedó ciego. Murió a los 77 años el 8 de enero de 1642, según Biografía.
