Dependiendo de tu nivel de conocimiento sobre los ataúdes, quizás no sabías que muchos de ellos se cierran con llave antes de ser bajados a la tierra. Tal vez pienses en la motivación más obvia, como en caso de que el cuerpo entre en su etapa de zombi, pero en realidad esto se hace por razones más prácticas. Además, los zombies pueden abrir ataúdes, como han mostrado muchas películas y programas de televisión.
La práctica de asegurar que los ataúdes estén bien cerrados es antigua. Desde tiempos remotos, las personas los han soldado con clavos, a veces para evitar que los muertos regresaran de sus tumbas (ya que también existían vampiros en esas creencias). El saqueo de tumbas era otra preocupación, por lo que hacer que los ataúdes fueran más difíciles de abrir ayudaba a que los difuntos, que no podían defenderse, conservaran sus pertenencias.
Con el tiempo, la soldadura de los ataúdes dejó paso a la creación de ataúdes de seguridad, ya que el temor a ser enterrado vivo se volvió más dominante que la idea de que los muertos pudieran regresar con malas intenciones. En el siglo XIX, se inventaron diversos dispositivos para que los no-muertos pudieran alertar a quienes estaban en la superficie, permitiendo que se les suministrara oxígeno mientras esperaban rescate. Afortunadamente hoy en día, contamos con tecnología para determinar si una persona está realmente fallecida o no, por lo que ahora se suele cerrar los ataúdes antes de bajarlos al suelo, para conservar los cuerpos un poco más de tiempo.
Los ataúdes cerrados ayudan a mantener alejados los elementos no deseados
En tiempos modernos, existe una variedad de ataúdes, siendo algunos diseñados específicamente para ser herméticos y sellados al cerrar. Estos generalmente llevan un mecanismo de cierre que se bloquea, ayudando a mantener alejados los elementos externos y asegurando el ataúd durante su traslado. Nadie quiere que la tapa se abra inesperadamente. Por eso, muchos tipos de ataúdes tienen algún tipo de mecanismo de bloqueo, algunos más complejos que otros. Los ataúdes con juntas de goma tienen una especie de manivela en la parte inferior para cerrarlos, mientras que los que no tienen juntas usan un pestillo que se engancha en múltiples puntos.
Los ataúdes con juntas, que se sellan herméticamente, suelen ser más costosos debido a los materiales adicionales necesarios para garantizar su estanqueidad y seguridad. Son obligatorios en algunos casos, como cuando un cuerpo será transportado en avión entre distintos lugares. El sellado y el bloqueo no solo impiden la entrada de elementos no deseados, sino que también contienen líquidos en caso de que exista alguna fuga.
Muchos times, la propia ubicación del fallecido facilita la decisión de usar ataúdes herméticos y con cerradura, con el objetivo de preservar el cuerpo en las mejores condiciones posibles. Considerando que la persona fallecida es alguien querido, es comprensible que se tenga un instinto natural de protegerlos de factores que puedan acelerar su descomposición, como el agua y el oxígeno. Aunque cerrar un ataúd hermético ralentiza la descomposición, el proceso natural e inevitable de la muerte continúa.
Los ataúdes se bloquean con llaves universales
Otra razón por la que muchas personas prefieren que los ataúdes de sus seres queridos permanezcan cerrados, es por motivos culturales. En muchas sociedades, cerrar un ataúd representa una forma definitiva de cierre. Además, si en el entierro se colocan pertenencias o valores dentro del ataúd, sellarlo ayuda a proteger estos objetos contra ladrones de tumbas u otros oportunistas.
Es interesante notar que las llaves de los candados de los ataúdes son universales y no son en realidad llaves en el sentido tradicional, sino en su mayoría una herramienta simple llamada llave hexagonal. En la antigüedad, los candados tenían una llave típica, que solo funcionaba con esa cerradura específica. Pero con los cambios en el tiempo, hoy en día, cuando cerramos un ataúd, la persona con acceso exclusivo suele ser el director funerario.
Según Kari Northey, youtuber conocida como Kari la Funeraria, en la mitad del siglo XX, muchas funerarias entregaban las llamadas “llaves” de los ataúdes a las familias, aunque estas eran en realidad una herramienta hexagonal. La intención era buena, pero las familias raramente les daban uso y preferían no tenerlas, por lo que esa práctica desapareció. Sin embargo, si las familias desean una llave, las funerarias se las proporcionarán.
