El fenómeno de los «artistas de un solo éxito» resulta fascinante. Muchos músicos entregan toda su alma y talento en su obra, logrando en ocasiones un éxito rotundo con un solo álbum o sencillo que se convierte en un icono cultural. Algunos de estos artistas lograron ganar millones con ese único esfuerzo, mientras que otros desaparecieron en el olvido. Entre ellos, existe un grupo que solo publicó un álbum, que fue un éxito influencial y de ventas récord, pero nunca volvió a grabar otro disco.
Este tipo de artistas, conocidos como los «un álbum maravilla», crearon canciones que resonaron con una amplia audiencia y tal vez lograron uno o dos sencillos que se convirtieron en hits. Sin embargo, por múltiples razones, no pudieron seguir lanzando más música. En realidad, nunca registraron otra producción discográfica.
Muchos de estos talentos merecían una carrera más duradera, pero su desaparición fue, en muchos casos, decisión propia o circunstancial. La gente apoyó su música, esperando pacientemente, a veces por años, que volvieran al estudio para grabar nuevo material, pero no ocurrió. La vida, problemas personales o accidentes en la carrera, con frecuencia intervinieron para impedir que estos artistas continuaran. A continuación, las historias de aquellos que lanzaron un álbum memorable y nunca más volvieron a hacer ruido en la escena musical.
Dennis Wilson
El grupo The Beach Boys era una banda familiar, compuesta principalmente por los hermanos Carl, Brian y Dennis Wilson. La banda fue la más exitosa de la era del surf rock en los años 60, aunque solo uno de sus integrantes practicaba surf: Dennis Wilson, el baterista del grupo en sus primeros éxitos, antes de que las composiciones de Brian Wilson se volvieran demasiado complejas. Tras lesionarse la mano al golpear una ventana a principios de los 70, Dennis fue relevado en la batería, lo que le permitió dedicar más tiempo a la composición y al aspecto creativo del grupo.
Durante problemas personales, entre ellos divorcios y una dependencia a las drogas que eventualmente le costó su puesto en la banda y su vida, Wilson pasó dos años grabando «Pacific Ocean Blue». Salió en 1977 y, aunque inicialmente vendió unas 200,000 copias, con el tiempo fue valorado como una joya aclamada por la crítica. Intentó grabar un segundo álbum, pero solo pudo avanzar a la mitad del proceso, distraído por su adicción a la heroína y en rehabilitación. Su manager, Robert Levine, lo describió como alguien que no terminaba las cosas.
En un trágico episodio, Wilson se ahogó a los 38 años en 1983 en Marina del Rey, California. Vivía en su barco y, en estado de ebriedad, se lanzó varias veces a buscar objetos en el agua. La última vez, no salió a la superficie y desapareció.
Jeff Buckley
Jeff Buckley, hijo del también músico Tim Buckley, emergió en los 90 con un talento único. Con una voz soulful y un rango espectacular, debutó con «Grace», recibiendo elogios instantáneos y éxito masivo. La revista Rolling Stone declaró ese álbum como uno de los mejores de todos los tiempos y lo nombró uno de los Mejores Nuevos Artistas en 1994. Su video del sencillo «Last Goodbye» fue nominado a los premios MTV.
La carrera de Buckley parecía prometedora, pero terminó trágicamente en Memphis en 1997, cuando, en la noche del 29 de mayo, fue a nadar en el río Mississippi con ropa y, arrastrado por una ola de un barco, se ahogó a los 28 años. Tras su muerte, la música inédito de Buckley se vio envuelta en litigios. Sus canciones incompletas, grabadas para un segundo álbum titulado «My Sweetheart the Drunk», fueron publicadas póstumamente en 1998.
Derek y los Dominos
Tras colaborar en grupos como los Yardbirds, Cream y Blind Faith, Eric Clapton formó en 1970 Derek y los Dominos junto a Duane Allman. Su único álbum en estudio, «Layla and Other Assorted Love Songs», salió en 1970, con singles como «Bell Bottom Blues» y el clásico «Layla». La tensión en la banda, rivalidades y la muerte de Allman en 1971 detuvieron de inmediato la carrera del grupo. Clapton y otras figuras siguieron con carreras en solitario, pero nunca lograron revivir a Derek y los Dominos debido a conflictos internos y tragedias personales.
New Radicals
Antes de ser famosos, Gregg Alexander fue un talentoso artista sin éxito en solitario. Tras lanzar álbumes con poca repercusión en 1989 y 1995, fundó en 1997 el grupo New Radicals, con el sencillo «You Get What You Give». La canción, un himno pop-rock con mensaje de unidad, alcanzó el top 40 en EE. UU. Pero en 1998, Alexander disolvió la banda para enfocarse en la composición para otros artistas. En 2021, volvió a interpretar «You Get What You Give» en la inauguración del presidente Joe Biden, en un acto simbólico de fuerza y esperanza.
The Postal Service
El dúo indie formado por Ben Gibbard y Dntel, con la colaboración de Jenny Lewis, lanzó en 2003 el álbum «Give Up» bajo la producción de SubPop. La combinación de electrónica y rock alternativo produjo éxitos como «We Will Become Silhouettes». La banda no volvió a grabar, pero se reunió para giras en 2013 y 2023, celebrando los veinte años del álbum y confirmando su estatus de culto.
4 Non Blondes
La banda estadounidense 4 Non Blondes fue un fenómeno en 1993 con el éxito «What’s Up?», un himno de su álbum «Bigger, Better, Faster, More!». La canción, con su coro pegajoso, se convirtió en un clásico instantáneo y ayudó a lanzar el movimiento Britpop. Sin embargo, nunca lograron otro éxito en las listas y se disolvieron tras su único álbum, en medio de problemas internos y fricciones con la discográfica.
Lauryn Hill
Con los Fugees, Lauryn Hill alcanzó la cima con «The Score» en 1996 y su álbum en solitario, «The Miseducation of Lauryn Hill», fue galardonado con cinco Grammys, incluido el de Álbum del Año. Tras ese éxito, Hill se alejó de la música y la fama, centrada en su familia y su espiritualidad. Solo publicó un álbum en vivo y nunca grabó otro disco, alegando que nunca le preguntaron por un sucesor. En 2023, presentó una demanda por violencia y abuso en su vida personal, alejándose aún más del foco mediático.
Sex Pistols
Formados en los años 70 en Londres, los Sex Pistols lideraron el fenómeno punk con su álbum «Never Mind the Bollocks». Canciones como «God Save the Queen» y «Anarchy in the U.K.» se convirtieron en himnos de rebeldía juvenil, pero la banda se disolvió rápidamente debido a tensiones internas, problemas con el alcohol y la muerte de Vicious en 1979. El grupo dejó un legado polémico y revolucionario en la historia del rock.
Mother Love Bone
Una de las primeras bandas en la escena grunge de Seattle, Mother Love Bone, surgió en 1988 y lanzó en 1990 su álbum «Apple». La banda no pudo promoverlo, ya que su vocalista, Andrew Wood, falleció por sobredosis en 1990. Ese acontecimiento marcó el fin del grupo, aunque sus miembros Gossard y Ament continuaron con la formación de Pearl Jam, uno de los grupos más influyentes del género.
Rockpile
El dúo compuesto por Dave Edmunds y Nick Lowe, con el apoyo de Terry Williams y Billy Bremner, formó en los 70 un proyecto de rock clásico. Aunque grabaron un álbum en 1980, «Seconds of Pleasure», prefirieron dedicarse a sus carreras individuales y solo en contadas ocasiones colaboraron en otros proyectos, dejando un legado de interés para los seguidores del rock retro.
Solo en contados casos, estos artistas lograron crear un legado duradero con un solo álbum que cambió para siempre la historia musical. La historia de estos artistas ejemplifica cómo, en la industria musical, el talento y la suerte a veces no son suficientes para garantizar una carrera sostenida, y cómo la vida puede poner fin a las carreras prometedoras rápidamente, dejando solo obras únicas que quedan en la memoria colectiva.
