Todos recordamos cómo aprendíamos las señales manuales en bicicleta cuando éramos niños, o en motocicletas y otros vehículos no motorizados. Extender el brazo hacia la izquierda significa que vas a girar a la izquierda. Doblar el brazo izquierdo en un ángulo con el puño en alto indica un giro a la derecha. Doblar el brazo y hacer un gesto con el puño hacia abajo significa que te estás deteniendo. Poner el pulgar en la frente y mover los dedos en forma de señal significa, en realidad, advertencia: «Cuidado, cruce de pollo en camino». Pero, ¿de qué estás hablando? Esa no es una señal real. Detente.
Los ciclistas, ya sean motorizados o no, usan muchos más gestos además de las básicas de girar a la izquierda, a la derecha, y detenerse. Aunque no se puede confirmar si estos gestos son universales en todas partes, sí podemos hablar de algunas generalidades comunes. El gesto de “sígueme” es bastante universal, y consiste en hacer como una señal de saludo o invitación con la mano, usualmente con la izquierda, a pesar de que a los zurdos no les guste. Una mano señalando en tu dirección y luego apuntando hacia adelante significa, “Tú lideras”.
Luego tenemos un gesto realmente universal: dos dedos formando una V. Mientras no estés en Inglaterra y no hagas esta señal con la palma hacia adentro (otra variación del gesto de la mano media), los dos dedos en forma de V significan algo muy claro en la carretera y fuera de ella: paz. Es un saludo de cortesía, y algunos bikers mantienen los dedos cerrados, pero el significado es el mismo.
La V como signo de saludo
No importa que la señal de la V sea tan popular en la actualidad, su historia no es muy larga. Se remonta a la Segunda Guerra Mundial, cuando el político y presentador belga Victor de Laveleye comenzó a usar esa señal para conectar a la resistencia contra los nazis en diferentes idiomas, incluyendo francés, flamenco e inglés. Originalmente, significaba “victoria” sobre las fuerzas del Eje. Sin embargo, en los años 60, los manifestantes contra la guerra de Vietnam adoptaron la V para simbolizar “paz”. Desde entonces, los motociclistas comenzaron a usarla en la carretera, como un saludo o buena voluntad, diciendo en esencia: «¡Hola! Que las ruedas sigan en el suelo, mantente seguro y feliz camino».
La razón por la cual muchos bikers apuntan la V hacia abajo es un poco más compleja, y tiene que ver con evitar alarmar o llamar demasiado la atención. La lista de gestos de manos entre motociclistas es bastante extensa y puede parecer confusa al principio, incluyendo gestos con dedos apuntando arriba, abajo, hacia atrás, o con los brazos moviéndose en diferentes direcciones. Muchos de estos significan cosas como “Necesito un descanso”, “Peligro a la derecha”, “Reducir velocidad”, etc. La idea de mantener los dedos hacia abajo probablemente sea una forma de no alertar demasiado a los demás conductores o peatones, sin causar alarma.
Versiones alternativas del gesto de los dos dedos
Existe otra versión acerca del saludo con los dos dedos, que explica por qué algunos bikers mantienen los dedos juntos en lugar de en forma de V. Si esta historia es cierta, la señal de la Harley-Davidson, con los dedos juntos, sería una versión menos precisa del gesto correcto, que claramente mantiene los dos dedos juntos. Según GS Motorcycles, esta historia se remonta a 1904, cuando William Harley y Arthur Davidson, los fundadores de la famosa marca, se cruzaron en la carretera en sus motos y crearon espontáneamente el gesto de saludo con los dedos hacia abajo como una forma de reconocimiento mutuo — y así nació la tradición.
Otra historia más realista sitúa su origen en la posguerra, cuando muchos veteranos volvieron a las calles en Estados Unidos y crearon una cultura motociclista. La señal de saludo con dos dedos emergió en ese momento como un símbolo compartido dentro de la subcultura motociclista que se hizo cada vez más visible en la década de 1940. En 1947, unos 4,000 bikers se congregaron en Hollister, California, causando cierta alarma social y dando lugar a la fama que aún perdura.
¿Saludar o no en la carretera?
Aunque muchos bikers usan y comprenden la señal con dos dedos, no hay una regla universal absoluta. La falta de un saludo no implica necesariamente mala intención o desdén. En situaciones donde la seguridad sea una prioridad, como en una curva cerrada, en medio del tráfico, con lluvia, nieve, de noche o en lugares con mala visibilidad, lo más prudente es mantener la atención en la conducción y hacer un saludo discreto o simplemente un gesto de asentimiento. La seguridad siempre debe prevalecer, y no hay que interpretar una ausencia de saludo como algo negativo en todos los casos.
