Los crímenes del asesino en serie Ed Gein eran tan grotescos y fantásticos que han inspirado décadas de películas y programas de televisión, incluyendo _Psicosis_ de Alfred Hitchcock, así como los personajes Leatherface de _La matanza de Texas_ y Buffalo Bill de _El silencio de los corderos_. Gein, conocido por robar tumbas, canibalismo y taxidermia humana, despertó una curiosidad tan profunda en cineastas renombrados como Errol Morris y Werner Herzog que casi llegaron a exhumar la tumba de su madre solo para comprobar una teoría que tenían.
Todo comenzó a principios de 1975, cuando Morris afirmó que comenzaba a considerarse a sí mismo como cineasta. Estaba fascinado con la notoriedad de Gein por deslizar pieles de sus víctimas y exhumar cuerpos para hacer ropa y tapizar muebles. Por ello, viajó a Wisconsin para realizar una serie de entrevistas con Gein mientras estaba en prisión. También visitó el cementerio de Plainfield con un amigo psiquiatra y allí notó que las tumbas que Gein había saqueado formaban un círculo alrededor de la tumba de su madre, recordaba Morris en un evento en 2007 en la Universidad de Brandeis (según _The Believer_). Cuando regresó a California, compartió sus hallazgos con Werner Herzog. Le habló del pueblo natal de Gein, Plainfield, Wisconsin, incluyendo su visita al cementerio. Morris no podía sacarse de la cabeza una pregunta persistente: ¿exhumó Gein a su propia madre? «Soñaba con poder exhumar la tumba de la madre de Ed», dijo Morris, según _GQ_.
Planes de Morris y Herzog para exhumar la tumba de la madre de Gein
En el verano de 1975, Herzog (foto arriba, a la derecha) y Morris (foto arriba, a la izquierda) acordaron encontrarse en Plainfield para finalmente poner a prueba la teoría de que Gein ya había exhumado a su propia madre. La única forma de confirmarlo era, literalmente, hacer la grave y peligrosa tarea de abrir una tumba y sacar el cuerpo ellos mismos. Herzog viajó desde Alaska acompañado de su productor alemán, pero Morris decidió no participar; ni siquiera salió de Los Ángeles. Morris explicó que el miedo fue lo que finalmente lo detuvo. «Empecé a imaginarme a mí mismo, a los alemanes, la luna llena, las palas, los autos patrulla llegando sin avisar», relató Morris, según _GQ_. «Las caras de horror y repudio. Imaginaba a mi madre: ‘¡Errol! ¿Cómo pudiste? ¿En qué estabas pensando?'»
Sin la participación de Morris, Herzog no exhumó la tumba. Sin embargo, sí visitó Plainfield. La influencia del paisaje del pueblo en Herzog fue tan grande que utilizó ese escenario para su próxima película, _Stroszek_, según la Sociedad de Cine de Austin. Morris se sintió traicionado por la elección de Herzog y esa diferencia de opiniones provocó un conflicto que duró años. Finalmente, Morris pasó más de un año en Plainfield y realizó cientos de horas de entrevistas, pero su proyecto sobre Ed Gein sigue sin ser concluido hasta la fecha.
