No es un secreto que la religión, y en particular el cristianismo, jugó un papel importante en la fundación de los Estados Unidos de América. Algunos de los primeros colonos here escaparon de la persecución religiosa, por ejemplo, y los escritos de los Padres Fundadores — Thomas Jefferson, Benjamin Franklin y Patrick Henry, entre otros — contienen múltiples referencias a Dios, Jesucristo y la fe. La Declaración de Independencia menciona indirectamente lo divino, diciendo que todos los hombres están « dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables », según los Archivos Nacionales.
En lo que respecta al Padre de la Patria, como a veces se le llama, la historia se vuelve más difusa. Se sabe que George Washington asistía a la iglesia, según History, aunque en ocasiones faltaba durante semanas y a menudo se marchaba temprano. Además, sus escritos muestran actitudes respecto a Dios y la fe que pueden parecer contradictorias y difíciles de entender en conjunto.
Washington fue bautizado en su infancia en la Iglesia Anglicana, según el libro de Ron Chernow de 2010, «Washington: Una Vida». También asistió a la iglesia, aunque no con regularidad. Según sus diarios, disponibles a través de la Biblioteca del Congreso, prefería dedicar sus mañanas dominicales a ponerse al día con correspondencia o a cazar. En una descripción de cómo dedicaba su tiempo, según «The True George Washington», el primer presidente señaló que asistió a la iglesia 16 veces en 1760 y 14 veces en 1768. Cuando iba, a menudo se marchaba temprano, según The Secular Web.
No le interesaba mucho ir a la iglesia
Más de un oficiante escribió que Washington solía levantarse y salir de la iglesia antes de recibir la Comunión. A pesar de su aparente falta de entusiasmo por estar en la iglesia, Washington aparentemente no rechazaba donar dinero para apoyar a las iglesias. Según New River Notes, Washington, aparentemente preocupado por el estado deteriorado de un edificio eclesiástico, ofreció ayudar a pagar las reparaciones. Además, en el sitio web de su hogar, Mt. Vernon, Washington ocupó cargos específicos — vesquero y mayordomo de iglesia, equivalentes a líderes laicos en una congregación local — en varias iglesias de Virginia a lo largo de décadas.
¿Qué revelaron sus diarios y cartas acerca de su relación con Dios? Resulta que, muy poco.
Según la Asociación Histórica Estadounidense, Washington mencionaba a Dios en más de 100 ocasiones en sus escritos, pero en la mayoría de esas referencias utilizaba expresiones coloquiales, como « gracias a Dios » o « oh Dios mío ». Sin embargo, también hacía referencia a la necesidad de la religión en la vida pública y creía en la importancia de la rectitud y la moral en la vida personal, según el libro «El Dios de Washington: Religión, Libertad y el Padre de Nuestro País».
Washington no mostraba mucho gesto de fe
Además, Washington hablaba frecuentemente de la « Providencia », término que puede parecer un eufemismo vago para algo cercano a lo divino para los oídos del siglo XXI, pero en su tiempo era una referencia clara y sin ambigüedades a Dios, según la Enciclopedia de Filosofía de Stanford, ya fuera el creyente cristiano o el deismo: una creencia en un gobernante supremo del universo que no interviene en sus asuntos.
Cabe señalar que si George Washington era un cristiano devoto — con asistencias esporádicas a la iglesia y escritos ambiguos —, esto fue una cuestión profundamente personal que resulta imposible de determinar dos siglos después de su fallecimiento. Es muy probable que Washington tuviera motivos para limitar sus referencias a Dios a alusiones indirectas y declaraciones generales sobre la fe y la moral.
El autor Ron Chernow, en su libro «Washington: Una Vida», indica que Washington evitaba hablar abiertamente de cristianismo o de temáticas de fuego y azufre, y posiblemente evitaba tomar la Comunión, porque no quería « ostentar su religiosidad ». Además, nunca utilizó su religión para influir en su política o en sus deberes oficiales.
Por otra parte, en el libro «George Washington y la Religión» se afirma que el primer presidente creía en y practicaba una forma de tolerancia religiosa. Por ejemplo, prohibió actividades anti católicas en el Ejército Continental y empleó trabajadores sin importarles su religión en su hogar y granja.
