El mundo cambió en un instante cuando el presidente John F. Kennedy fue herido mortalmente durante una visita a Dallas. Un momento definitivo, crucial y transformador en la historia estadounidense, que probablemente implicó la pérdida de cierta inocencia teórica del país y dio inicio a un período de tumulto y cambio en los años 60. Sin embargo, las personas buscaban y necesitaban entender qué parecía ser un evento sin sentido — el acto horrible de Lee Harvey Oswald añadió cierta credibilidad a la idea de la maldición de Kennedy, y también generó múltiples teorías de conspiración que persisten hasta hoy.
A medida que el asesinato de Kennedy se va alejando en el tiempo, los detalles se vuelven cada vez más tenues y menos claros. Aquí están todas las formas en las que el asesinato del presidente John F. Kennedy fue más horrendo de lo que los libros de historia y nuestra memoria colectiva sugieren.
Había una bala desaparecida
El agente del Servicio Secreto Paul Landis, quien trabajaba en la seguridad de la primera dama Jacqueline Kennedy, actuaba en esa capacidad cuando viajó con la comitiva presidencial por Dallas el día en que el presidente John F. Kennedy fue abatido. Tras presenciar el asesinato y la llegada del presidente a la sala de emergencias del Hospital Memorial de Parkland, Landis inspeccionó el automóvil y la escena del crimen, y encontró una bala gastada en el asiento donde Kennedy había estado. Sin embargo, al notar la bala, la tomó y la guardó en su bolsillo, técnicamente alterando evidencia. Después, en la sala de urgencias, colocó la bala en la camilla donde yacía el presidente agonizante, creyendo que debería acompañar al cuerpo.
Landis nunca fue entrevistado por la Comisión Warren, encargada de investigar el asesinato, y tampoco contó públicamente su historia sobre haber tomado la bala hasta 2023, cuando publicó sus memorias tituladas «La Última Testigo». Simplemente, había olvidado mencionarlo antes.
El hospital donde atendieron al presidente fue inundado con llamadas de broma
Documentales, libros y películas que analizan el clima cultural en torno al asesinato de Kennedy en 1963 sugieren que fue un período de tristeza y solemnidad universales, ya que una nación traumada seguía la noticia con ansias y lloraba en conjunto. Sin embargo, en ese mismo momento, el hospital donde atendieron a Kennedy recibió un volumen considerable de llamadas de broma y amenazas.
Mientras el Cuerpo de Conmutaciones del Ejército tomó el control de las líneas telefónicas del hospital, los operadores se encargaron de atender y registrar cada llamada. Desde Europa, Australia y Sudamérica, personas falsas y con intenciones diversas llamaban, algunas ofreciendo poderes sobrenaturales para curar a Kennedy, otras amenazando con explotar su coche o culpándole por apoyar el Movimiento por los Derechos Civiles. Un niño incluso logró llamar tres veces y fingió ser su hijo, solo para colgar riendo.
Otro político casi fue asesinado ese día
El presidente John F. Kennedy no viajaba solo ese día de noviembre de 1963 en Dallas. Mientras él iba en la parte trasera con su esposa, la primera dama Jacqueline Kennedy, su amigo, el gobernador de Texas, John Connally, se encontraba en la fila del medio del vehículo. Al escuchar un disparo, inmediatamente entendió que se trataba de un tiro de rifle y miró a su derecha para verificar el estado de Kennedy. Sin embargo, no pudo ver qué había ocurrido y comenzó a girar a su izquierda, momento en el que sintió que una bala le atravesaba el cuerpo. La bala entró por su clavícula, atravesó su pecho y terminó alojándose en su muslo, justo arriba de la rodilla.
La bala perforó uno de los pulmones del gobernador, quien requirió una operación de cuatro horas para extraerla y reparar los daños, logrando una recuperación completa. La herida pudo ser aún peor, pero el movimiento que hizo le ayudó a evitar daños mayores. El doctor Tom Shires, que lo atendió, explicó que si no hubiera girado, la bala podría haber atravesado su espalda y perforado su corazón.
Abraham Zapruder quedó traumatizado
Cada investigación oficial del asesinato de Kennedy, así como muchas no oficiales y teorías conspirativas, han utilizado como punto de partida un video de 26.6 segundos filmado en 8 mm por el aficionado Abraham Zapruder. Es la única evidencia visual en movimiento de los acontecimientos del 22 de noviembre de 1963 y muestra con detalle la terrible muerte del presidente.
Zapruder, que desde su lugar en Plaza Dealey pudo ver toda la escena, fue testigo directo cuando los disparos impactaron. Relató que vio cómo el presidente se inclinaba hacia Jacqueline, y luego escuchó los disparos, viendo la cabeza abrirse y escuchando su grito: “¡Lo mataron, lo mataron!”. La experiencia dejó una profunda huella en él, y su mentalidad sufrió afectaciones duraderas. Su cámara fue confiscada por el gobierno y ahora se encuentra en los Archivos Nacionales. Nunca volvió a usar otra, pues le traía recuerdos horribles de aquel día.
Una bala causó muchos daños
Las investigaciones y la Comisión Warren concluyeron que Lee Harvey Oswald actuó solo en el asesinato. Desde la ventana del sexto piso del Depositorio Escolar de Texas, disparó tres tiros contra la coche presidencial, siendo el tercero el que provocó la muerte de Kennedy al impactar en su cabeza. Sin embargo, la segunda bala fue igual o más dañina, perforando tanto a Kennedy como a Connally, entrando por la espalda del presidente y saliendo por su cuello, y luego impactando en el pecho de Connally, causándole heridas múltiples.
El problema de la espalda de Kennedy pudo ayudar a su muerte
Kennedy sufrió problemas de espalda durante toda su vida adulta y fue sometido a varias cirugías insuficientes para aliviar el dolor. Usaba un corsé muy ajustado, que además de limitar sus movimientos, probablemente contribuyó a que la herida fatídica ocurrió. Cuando fue herido, su cuerpo probablemente habría reaccionado y caído, pero gracias al corsé, permaneció inclinado, lo que facilitó que Oswald le disparara otra vez en la cabeza.
Lee Harvey Oswald no actuó solo en su crimen
A pesar de las múltiples teorías conspirativas, la versión oficial señala que Lee Harvey Oswald fue el único responsable del asesinato. Había planeado el crimen, utilizó un rifle en el depósito de Texas y también cometió otros delitos relacionados, incluyendo el intento de asesinato del oficial J.D. Tippit, al que disparó y mató mientras intentaba escapar tras el asesinato de Kennedy.
Un testigo inocente resultó herido
Un hecho aterrador es que un civil resultó herido en medio de la tragedia. James Tague, un vendedor de autos de 27 años, llegó justo en el momento en que la caravana presidencial pasaba por plaza Dealey. Al detenerse para investigar las multitudes, escuchó los disparos y sintió que algo le rozó la cara. Al huir, vio que una piedra del pavimento fue disparada por una bala, segundos antes de que la ambulancia se llevara a Kennedy.
Todo ocurrió en muy poco tiempo
Los eventos del 22 de noviembre de 1963 ocurrieron en un período muy breve. Desde la llegada de Kennedy a Dallas a las 11:30 a.m., la caravana, los disparos, las heridas, la muerte, y la arrestación de Oswald sucedieron en unas pocas horas. Kennedy fue declarado muerto en la sala de operaciones a las 1:03 p.m., y a las 2:38 p.m. ya estaban juramentando a Lyndon Johnson como presidente en el avión presidencial en ruta a Washington.
Kennedy no murió de inmediato
La famosa filmación de Zapruder muestra que Kennedy no murió instantáneamente en la Plaza Dealey; sufrió heridas múltiples, y su muerte fue un proceso largo y doloroso. A su llegada a Parkland, su estado se describió como “moribundo”, cerca de la muerte, y murió en la sala de operaciones, después de luchar por su vida.
Los momentos posteriores a los disparos fueron escalofriantes y tristes
Clint Hill, agente del Servicio Secreto desde 1960, estuvo presente en Dallas y, tras escuchar el primer disparo, saltó sobre la limusina para proteger a Jackie y al presidente. Presenció la herida mortal y vio cómo la cabeza de Kennedy se abrió. La impactante escena quedó grabada en su memoria y por años sufrió culpa y trauma. Tras la tragedia, desarrolló problemas de alcoholismo y aisló a su familia.
Si tú o alguien que conoces necesita ayuda por cuestiones de adicción o crisis, contacta con recursos especializados como:
- Sitio de SAMHSA o llama a su línea de ayuda 1-800-662-HELP (4357).
- Lláma o envía un mensaje al 988 o visita 988lifeline.org.
El asesinato del tirador marcó un hito oscuro
Horas después del asesinato, la policía arrestó a Oswald, considerado por la Comisión Warren como el único responsable. Fue acusado de matar a Kennedy y a J.D. Tippit. Mientras era trasladado a la cárcel, Jack Ruby, dueño de un club nocturno, se abrió paso y disparó a Oswald a quemarropa, en un hecho que fue transmitido en vivo y que marcó la primera ejecución televisada en la historia.
