Detalles extraños que la gente ignora sobre estos generales de la Segunda Guerra Mundial
Una de las cosas que no enseñan en las clases de historia sobre la Segunda Guerra Mundial es lo inusuales que eran muchos de los líderes militares al mando. Considerando que aproximadamente 70 millones de personas lucharon en el conflicto, en todos los países participantes, era inevitable que algunos de ellos fueran bastante excéntricos. Cuando era un soldado raso o un oficial de rango bajo que veía el mundo de forma distinta, se desquitaba por cualquier cosa o siempre se escapaba a buscar pájaros, todo podía ser comprensible. Pero el problema surgía cuando estos hombres lograban llegar a los puestos más altos, pues sus rarezas empezaban a influir en muchos soldados y en el curso de la guerra.
Estos hombres demostraron que el típico general militar de carácter stoico y reservado no siempre es la mejor opción. Algunas veces, el líder ideal puede ser flamboyante, literario o extremadamente irritable. La mente que mejor lidera un ejército quizá no sea completamente normal, y las diversas excentricidades de estos genios diferentes dieron lugar a muchas historias de la Segunda Guerra que parecen increíbles, pero son ciertas.
En ocasiones, sus personalidades solo afectaban su vida privada, y en otros, influían directamente en el resultado del conflicto. Aquí te presentamos algunos detalles extraños que la gente suele ignorar acerca de estos generales de la Segunda Guerra Mundial.
General George Patton
Durante la Segunda Guerra Mundial, salvo por las estrictas reglas que seguían los soldados, muchas de las regulaciones secundarias se relajaran debido al estrés en las líneas del frente. Sin embargo, si servías bajo el mando del General Patton, tu uniforme tenía que estar en perfectas condiciones todos los días. Esto incluía la orden de que los oficiales usaran su corbata en combate. Se dice que Patton dijo: «¿Cómo confiamos en que nuestros soldados luchan si no podemos confiar en que llevan su uniforme correctamente?» (vía Fuerzas Aéreas de EE.UU. Central). Sus reglas eran tan famosas que fueron satirizadas en caricaturas bélicas en la revista Stars and Stripes.
Un portavoz, el Mayor General Omar Brady, opinaba que esas reglas eran en general positivas, ya que cada vez que un soldado anudaba su corbata, arreglaba su ropa o se colocaba el casco de acero, recordaba que Patton comandaba la Segunda División … y que una era más dura había comenzado. Aunque admitía que esas reglas no aumentaban mucho su popularidad (via «El arte del liderazgo de George S. Patton»).
Otra rareza del general Patton era que no creía en el trastorno de estrés postraumático (trauma de guerra). En dos incidentes, al ver a soldados en un hospital con esta condición mental, Patton los golpeó y gritó a los hombres. Este comportamiento le valió una severa reprimenda.
General Sir Harold Alexander
El general Sir Harold Alexander, conocido como «Alex», fue considerado un caballero inglés. Su porte y educación le abrieron muchas puertas en la vida militar. Sin embargo, esa extrema cortesía generó situaciones extrañas en el frente. Después de cenar con él, el futuro primer ministro Harold Macmillan escribió en su diario que, a pesar del caos afuera, el tema de conversación en la comida incluía las campañas de Belisario, la arquitectura clásica o la caza de faisanes — en medio de una batalla campal.
La capacidad de hablar sobre estos temas puede parecer admirable, pero algunos colegas temían que su calma y buen humor fueran solo una máscara, y que en realidad fuera muy poco inteligente, o que dependiera totalmente de sus subordinados para pensar en lo que hacía. Sin embargo, su reputación incrementó tras la guerra.
Major General Dr. Brock Chisholm
Chisholm, director general de servicios médicos del Canadá durante la guerra, hizo una declaración polémica en 1945: afirmó que los niños que creen en Santa Claus destruirían la civilización. Dijo: «Cualquier niño que crea en Santa Claus tendrá problemas de salud mental en el futuro y será incapaz de pensar con claridad en momentos críticos» (via Literary Review of Canada).
Su aversión a la superstición también lo llevó a criticar prácticas como la numeración de los pisos en los hoteles. En 1946, afirmó que esas creencias tenían consecuencias enormes y peligrosas (via The New York Times).
General Bernard Montgomery
Considerado uno de los peores generales por algunos, Montgomery fue efectivo en la batalla, pero su carácter era problemático. Era directo y rudo, incluso con sus superiores. En su diario, el general Sir Alan Brooke escribió que tuvo que reprender a Montgomery por su falta de tacto y egocentrismo (via «El verano del 45»). La anécdota más famosa es que su hijastro, tras escapar de un campo de prisioneros alemanes, fue recibido con la frase: «¿Dónde has estado?».
Incluso, algunos historiadores sugieren que Montgomery podría haber estado en el espectro autista, por su dificultad para entender las señales sociales.
General Douglas MacArthur
MacArthur fue un líder complejo y egocéntrico. Su característica más icónica era su pipa de maíz, diseñada por él mismo y enviada a la marca Missouri Meerschaum, que fabricó el «pipa de maíz de 5 estrellas». La imagen de MacArthur con esa pipa fue universal en su época y todavía hoy es símbolo de su personalidad.
Incluso después de perder su mando en la Guerra de Corea, continuó usando su pipa favorita. La compañía aún conserva una carta de MacArthur en la que menciona que, con los años, disfruta más sus pipas de maíz.
General Sir Alan Brooke
El general Brooke, apasionado observador de aves, a menudo se distraía durante las reuniones importantes para buscar aves. Su obsesión por la ornitología era tal que, en la cortina de la guerra, un guardia soviético tuvo que perseguirlo cuando salió a buscar un carpintero negro. Tras la guerra, muchas historias de su amor por las aves resaltan su lado humano y divertido.
Lieutenant General Lewis Brereton
Brereton, pionero en aviación militar, tenía miedo a volar y solicitó licencia médica en 1927 diciendo que su ansiedad afectaba su capacidad de pilotar (via Air Power History). Durante la guerra, a pesar de su memoria fotográfica y sus habilidades lingüísticas, a menudo olvidaba su equipaje y llevaba consigo una máquina de escribir sin usar.
General Edmund Ironside
Ironside, a veces vinculado a amistades con fascistas, intentó incluso rehabilitar a su amigo Fuller, a pesar de las sospechas. Se le acusó de participar en un supuesto complot para tomar el poder si la guerra se desataba, con planes de que Inglaterra y Alemania hicieran lo que quisieran tras un golpe de estado.
General Dwight D. Eisenhower
El general Dwight Eisenhower, considerado uno de los mejores estrategas, tenía una fascinación por el bridge, el juego de cartas. Durante toda la guerra, seleccionaba a sus ayudantes también según sus habilidades en el juego, e incluso en la Casa Blanca, organizaba partidas con personajes famosos del ambiente del bridge. Su carácter calmado y estratégico en las cartas reflejaba su liderazgo en la política y la guerra.
General Hermann-Bernhard Ramcke
Ramcke, líder de la defensa alemana en Brest, mantuvo un contacto constante con su enemigo, el general Middleton. En una carta, le propuso rendirse, pero recibió una respuesta succincta: «General, rechazo tu propuesta». Tras ser capturado, posó sonriente con su perro y sus uniformes, y escribió cartas durante 15 años desde prisión. Su actitud despreocupada y divertida en la captura quedó en la historia.
General Archibald Wavell
Wavell, destacado por su amor por la poesía, recopiló en plena guerra un libro con 200 poemas clásicos, aunque fue criticado por su poca formación literaria. La obra, «Flores de otros hombres», se convirtió en un éxito y fue elogiada incluso por T.S. Eliot, que afirmó que Wavell era un gran hombre.
General Nathan Twining
Twining, jefe del Estado Mayor del Air Force en EE. UU., firmó en 1947 un memorando secreto reconociendo la existencia de OVNIs y sugiriendo su estudio. Esto hizo que su nombre esté ligado a las teorías conspirativas sobre extraterrestres y avistamientos, lo que le valió la fama en la cultura popular.
General Hap Arnold
El pionero de la aviación, Henry «Hap» Arnold, mostraba siempre una sonrisa casi permanente, resultado de un problema similar a la parálisis de Bell. En realidad, Arnold era un hombre irritable y extremadamente explosivo, que siempre estaba listo para pelear. A pesar de su carácter, logró ser el primer general cinco estrellas de EE. UU. y se retiró en 1946.
General Hoyt Vandenberg
Vandenberg, conocido por su belleza, fue considerado uno de los hombres más atractivos de la política militar estadounidense, incluso por Marilyn Monroe. Su apariencia le brindó fama, aunque algunos lo vieron solo como un símbolo de papel glacé en la jerarquía militar.
Major General Curtis LeMay
LeMay, que inspiró al general Ripper en «¿Dr. Strangelove?», fue famoso por su actitud paranoica y agresiva durante la Guerra Fría. Como jefe del Comando de Estados Unidos en bombarderos estratégicos, aseguraba que, si veía a los rusos preparándose para atacar, apagaría sus aviones antes de que despegaran, sin importar las órdenes oficiales.
Major General Charles Gerhardt
En Gran Bretaña, el general Gerhardt era conocido por su carácter muy estricto y obsesivo con la limpieza. Se le recuerda ordenando que los soldados limpien sus vehículos o castigando brutalmente a quien cometiera errores, incluso disparando con un arma para corregir errores en Normandía. Su actitud quisquillosa y su atención en los detalles le hicieron temido y poco querido.
General Lucian Truscott
Truscott creía en la suerte y siempre usaba su ropa y accesorios de batalla, incluyendo un pañuelo en forma de escudo. Tras ser herido en Normandía, sus botas lo salvaron de daños más graves y, en la campaña de Italia, sus soldados le suplicaron que continuara portando sus prendas de buena suerte, incluso en su hospital.
