¡Ay, la realeza! Con su riqueza inmerecida, drama familiar infinito, desdén hacia los plebeyos y sirvientes que los ayudan a vestirse cada mañana. Pero dejando de lado los estereotipos, la vida no siempre es un glamour de gala para los gobernantes de naciones, reinos o imperios. El rey Tutankhamón, conocido como el «pequeño rey», enfrentó múltiples problemas de salud. Era frágil, enfermizo, malárico, tenía un pie en bastón debido a la necrosis en el hueso, y, para rematar, se casó con su hermana, como sus padres antes que él. Algunas teorías sugieren que fue el resultado de tres generaciones de reproducción entre primos hermanos. Además, sus dos hijas nacieron muertas y él murió a los 19 años.
Qué desastre, ¿verdad? Nunca te quejes de heredar esa nariz grande de tu madre, o algo así. Al menos tu madre no se casó con su hermano, asumimos. El faraón egipcio del siglo XIV a.C., Tutankhamón, no tuvo esa suerte. Esto fue revelado por un estudio genético realizado en 2010, dirigido por el famoso egiptólogo Zahi Hawass y publicado por la Journal of the American Medical Association (JAMA) en ese mismo año, según Live Science. El estudio técnico mostró que el padre de Tut fue hijo del faraón Akhenatón (sin problema), pero también hijo de una de las hermanas de Akhenatón (sí, problema).
Al mismo tiempo, el egiptólogo Marc Gabolde afirmó que pensaba que la madre de Tut era Nefertiti, prima de Akhenatón, lo que sigue siendo un problema. Si esto es cierto, entonces la genética de Tut requeriría tres generaciones de reproducción entre primos hermanos para llegar a ese punto. Sea cual sea la versión, Tutankhamón fue el resultado de numerosos consanguinismos y sufrió por ello.
Reproducción incestuosa en las dinastías del antiguo Egipto
Con todas las deformidades y problemas de salud causados por el incesto, uno pensaría que los gobernantes antiguos habrían dejado de tener relaciones familiares. Pero no. Como método para mantener la sucesión, la pureza y el poder de los linajes, la realeza egipcia practicaba matrimonios entre hermanos, entre padres e hijos, y entre primos. Incluso en la dinastía Habsburgo europea, famosa por la «mandíbula de Habsburgo», solo dos de 11 matrimonios entre 1516 y 1700 no fueron entre familiares directos. El incesto acabó matando ese linaje con la muerte de Carlos II.
En el antiguo Egipto, el problema era aún mayor. Los faraones no eran considerados simples humanos; eran vínculos con los dioses, puentes entre lo divino y lo terrenal. Al ser coronados, se creía que se convertían en encarnaciones de Horus, el dios halcón que desempeñaba funciones de equilibrio en el panteón egipcio, como que sus ojos representaban las estrellas matutinas y vespertinas.
Con el tiempo, los faraones llegaron a ser considerados deidades, especialmente durante el Periodo del Nuevo Reino (1539-1077 a.C.), en el que vivió Tutankhamón, de 1344 a 1327 a.C. Entonces, ¿cómo podían él, sus padres, o cualquier miembro de la realeza egipcia, procrear con simples humanos? La respuesta es que estaban enrevesadamente relacionados, en estrecha línea de sangre, y esto explica por qué Tut, sus padres y sus hijos estaban tan relacionados por linaje.
Los hijos enrevesados de Tutankhamón
El Museo Metropolitano de Arte describe la escena cuando los arqueólogos entraron en la tumba de Tut en 1922. La tumba, de cuatro cámaras, contenía objetos de oro y alabastro, muebles, carros, joyería y, por supuesto, al pequeño rey momificado. También se encontró una sencilla caja de madera que guardaba dos pequeños ataúdes con los restos de las dos hijas muertas al nacer de Tut y su hermana, Ankhesenamun.
Según Promega Connections, los investigadores no estaban seguros si las hijas murieron por deformidades causadas por el linaje enrevesado de Tut. Sin embargo, las momias tenían diferentes tamaños—una parecía tener unas 37 semanas, y la otra, unas 25. El American Journal of Roentgenology sostiene que las niñas podrían haber sido gemelas, y que la diferencia de tamaño se debe a la transfusión gemelar, un síndrome en el que los fetos comparten placenta y hay transmisión desigual de nutrientes. Ambas cráneos tenían «fracturas extensas» y la mayor presentaba múltiples fracturas en el cráneo, columna, brazos, pies y hombros, adquiridas después de la muerte. Aunque es desconcertante pensar en ello, las investigaciones muestran que los bebés nacidos de relaciones incestuosas tienen mayor riesgo de parto prematuro.
Lo más trágico de toda esta historia es que Tutankhamón no tuvo opción alguna. No eligió ser enrevesadamente relacionado ni producir hijos enrevesados. Fue coronado a los 9 años y murió a los 19, dejando dos hijas muertas. Con su muerte, se extinguió esa línea familiar, y su sucesor, el faraón Ay, no tenía relación de sangre alguna con él.
