En el otoño de 1888, un asesino en serie acechaba las calles de Whitechapel y se convirtió en el tema de conversación en Londres. Jack el Destripador — nombrado en una carta escrita por alguien que afirmaba ser el asesino — acaparó los titulares del mundo, y hay muy pocas cosas que realmente se sepan sobre él. Nunca fue identificado, pero el boceto arriba fue elaborado en un esfuerzo por ayudar en la búsqueda del culpable. Hubo muchas teorías sobre quién era el Destripador; aquí presentamos algunos de los principales candidatos.
Walter Sickert
Si no conoces el nombre de Walter Sickert, probablemente no prestaste atención en la clase de historia del arte. Según The Guardian, es considerado uno de los mejores pintores británicos de la época, pero si preguntamos a la escritora de crímenes Patricia Cornwell, él fue Jack el Destripador.
Revisa su biografía en Tate, y no hay mucho que sugiera que fue más que el pintor, artista, escritor y docente que sus contemporáneos creían que era. Al principio de su carrera, se inspiró en la escena de los music halls londinenses y en el lado más turbio de la vida. Cornwell cree que el secreto de su verdadera identidad como Jack el Destripador se encuentra en su obra, la cual, según ella, refleja las escenas de los asesinatos con demasiada similitud para ser solo coincidencia.
El nombre de Sickert ha sido mencionado en relación con el caso anteriormente. Joseph Sickert, quien afirmó ser su hijo ilegítimo, también aseguró que el pintor confesó su culpabilidad en su lecho de muerte. Décadas después, Cornwell emprendió su costosa cruzada y escribió en The Telegraph que creía tanto en su culpa que gastó 7 millones de dólares en comprar pinturas y su escritorio para buscar pistas. Las pistas no aparecieron, pero sí generó polémica en la comunidad artística cuando arruinó uno de sus lienzos.
Thomas Hayne Cutbush
Thomas Hayne Cutbush no fue declarado insano ni ingresado en Broadmoor hasta 1891, unos años después de que el Destripador dejara de atacar. Esa es la mayor objeción a la teoría de que fue él, pero según The Independent, nadie argumentaba que estuviera cuerdo. Esto se volvió aún más cierto en 2008, cuando se desvelaron sus registros médicos en Broadmoor.
Los 26 documentos contaron una historia extraña. Nació en 1864 y llevó una vida perfectamente normal hasta 1888, cuando empezó a volverse indeterminadamente loco. En esa época, se relacionaba con “herencia y sobreestudio”; pasaba horas estudiando libros de medicina y no fue el único familiar considerado mentalmente enfermo. Su tío, que también era comisionado de la Policía Metropolitana, se suicidó frente a su hija.
Se decía que Cutbush desaparecía con frecuencia, solo para regresar cubierto de barro y a veces con sangre. Su tía afirmó que era ocasionalmente violento, y en 1903 intentó morder a su madre cuando ella lo visitó en Broadmoor. Amenazaba a los asistentes con cuchillos y luchaba con delirios paranoides. En un momento, creyó que su comida estaba envenenada y que los médicos y su abogado conspiraban para matarlo. La prensa de la época lo nombró como posible responsable, afirmando sin evidencia que la policía encubría el caso porque Cutbush era sobrino de uno de sus agentes. Eso sería muy incómodo.
Francis Tumblety
Si Francis Tumblety efectivamente fue Jack el Destripador, sería solo una pequeña anécdota en su historia. Su nombre apareció en cartas escritas por el detective de Scotland Yard John Littlechild, jefe inspector del caso. Tumblety fue incluso arrestado en ese momento, pero escapó de la fianza y regresó al otro lado del Atlántico.
CSICOP lo considera uno de los sospechosos más probables, y es fácil entender por qué. Creció en Rochester, Nueva York, donde ganó algo de dinero vendiendo libros sucios en los canales de la ciudad. Luego se disfrazó de hierbas medicinales, pero fue arrestado por vender píldoras abortivas clandestinas a prostitutas. Unos años después apareció en Montreal, pero huyó cuando una de sus pacientes murió. Luego estuvo en Maine, donde sus conocidos notaron su odio hacia las mujeres y el arsenal de frascos con órganos en su oficina. Parece que lo exhibió después de una cena, en la que arruinó su reputación y probablemente sugiere que fue hora de irse de la fiesta.
Viajó a Londres en los años 60 y, en 1888, fue arrestado supuestamente por los asesinatos de Whitechapel. Scotland Yard sabía que se fue de la ciudad tras fugarse de la fianza, y parece que incluso lo siguieron a Nueva York cuando los asesinatos en Whitechapel cesaron. La evidencia concreta no aparece, pero sigue en la lista de posibles sospechosos.
William Henry Bury
William Henry Bury tiene el dudoso honor no solo de ser sospechoso del Destripador, sino también de ser la última persona ejecutada en Dundee, Escocia. Fue ahorcado el 24 de abril de 1889, y aunque tenía las características habituales — tendencia a beber demasiado y golpear a su esposa — también estuvo en Whitechapel en el momento correcto y claramente odiaba a todas las mujeres por igual.
Bury y su esposa, que sufrió mucho, dejaron Londres en enero de 1888, poco después de que cesaron los asesinatos. Según Executed Today, estuvieron en Dundee solo unos días cuando él estranguló a su esposa y le abrió el estómago. Sin posibilidad de deshacerse del cuerpo, ideó una declaración la cual le pareció muy particular: afirmó que ella se había suicidado y que ocultó el cuerpo unos días porque no quería que lo confundieran con Jack el Destripador. Es una excusa bastante específica que no funcionó. No hubo evidencia que lo vinculase con los asesinatos, pero algunos aspectos parecían sospechosos. Uno de ellos era que su esposa solía referirse a él como Jack el Destripador, quizás solo reconociendo lo horrible que era. Su verdugo creyó que era el culpable, y rumor había que algunos detectives de Scotland Yard también lo pensaban. Lo que es seguro es que Bury se llevó sus secretos a la horca.
Mary Pearcey
Hay solo una sospechosa femenina considerada como posible Jack el Destripador, y fue ejecutada el 23 de diciembre de 1890. La evidencia en su contra, que la incrimina como la llamada “Jill el Destripador”, es bastante frágil, pero sin duda, Mary Pearcey tenía inclinaciones asesinas.
Según el Museo de Celdas Policiales Antiguas, la violencia parecía ser familiar: su padre fue ejecutado por asesinato cuando ella tenía 14 años. Se relacionó con varios hombres, pero realmente tenía un gusto por un trabajador llamado Frank Samuel Hogg. Desafortunadamente, Hogg estaba casado y era padre, así que Pearcey decidió encargarse del asunto. El cuerpo de la señora Hogg fue hallado primero, con el cráneo fracturado y la garganta cortada tan profundamente que casi quedó decapitada. Su hija de 18 meses, Phoebe, fue encontrada al día siguiente, también estrangulada.
Al principio, la sospecha recayó en el esposo, como suele ocurrir. Pero cuando Pearcey entró en la mira, pronto se encontraron manchas de sangre en su cocina, alfombras, cuchillos y una poker. Ella insistió a las autoridades que solo mataba ratones — jugaba el piano y silbaba durante la búsqueda —, pero nadie le creyó. Se había disfrazado de amiga de la Sra. Hogg durante un tiempo, hasta que la celosía la llevó a un asesinato en una tarde de té. ¿Solo era una amante celosa, o algo más oscuro?
Robert Mann
Según la autora Mei Trow (vía The Scotsman), la verdadera identidad de Jack el Destripador era Robert Mann. Trow tomó algunos de los conocimientos básicos sobre el asesino — que era de clase baja, probablemente con una infancia difícil y que trabajaba como asistente médico u otra profesión relacionada con la carne pero sin interacción social — y reevaluó las evidencias y personajes clave con una perspectiva moderna. Encontró que Robert Mann cumplía todos los requisitos y más.
Mann era un empleado en un depósito de cadáveres que vivía en un refugio en Whitechapel. Como se dice, todo es cuestión de ubicación, y Mann estaba en el lugar correcto para trabajar en el depósito de las víctimas de Whitechapel, como Polly Nichols. Incluso tenía acceso a su cuerpo y se le vio desvestirla tras recibir instrucciones estrictas de no tocarla.
Fue llamado a declarar como testigo policial, pero el forense mencionó que era “propenso a ataques y que sus recuerdos y declaraciones no son confiables”. Trow afirma que Mann cumple con el perfil y que estaba en una posición única para admirar su obra incluso después de que se descubrieran los cuerpos. Una vez que se consideró que no era fiable y fue señalado ante la ley, la policía lo olvidó — incluso como sospechoso.
Aaron Kosminski
En 2014, se anunció nuevamente… Jack el Destripador había sido identificado. Esta vez, se trataba de Aaron Kosminski, un inmigrante polaco de 23 años que llegó a Londres huyendo de los pogromos en los años 80. Según Pacific Standard, el nombre de Kosminski no era una incorporación nueva en la lista de sospechosos; había sido interrogado por Scotland Yard como uno de sus principales candidatos. No existía evidencia en ese momento, pero el autor Russell Edwards aseguró haberla encontrado.
Se trataba de ADN extraído del chal de Catherine Eddowes, analizado en la Universidad Liverpool John Moores. Afirmaron haber coincidido ADN con Eddowes y con otra muestra de un descendiente de Kosminski, pero el chal no es una prueba definitiva. No hay cadena de custodia y, según The Independent, el perfil de ADN contenía un error que invalidaba la conclusión.
Forward comenta que Kosminski pudo haber sido extremadamente violento y tener tendencias lunáticas que lo llevaron a ser internado en el Asilo Colney Hatch durante décadas antes de su muerte, pero también fue justamente otro: judío. En esa época, circulaban rumores de que los asesinatos eran un sacrificio ritual judío, y aunque él negó esa acusación, Scotland Yard lo consideró sospechoso. Lamentablemente, no se sabe mucho sobre su vida, salvo que supuestamente tenía un hábito de autoagresión y en una ocasión puso a su hermana a punta de cuchillo.
Carl Feigenbaum
Es muy probable que Carl Feigenbaum le haya confesado a su abogado lo más propio de un asesino en serie. Se le atribuyó decir: «Durante años he sufrido una enfermedad singular… un deseo de matar y mutilar a toda mujer que se cruce en mi camino. No puedo controlarme» (vía Executed Today).
Supuestamente. Fue ejecutado el 27 de abril de 1896, tras ser declarado culpable del asesinato de su casera, una víctima brutal a quien casi le decapitó. Lo que es peor, se decía que estaba a punto de mutilarla aún más cuando fue interrumpido por su hijo de 16 años y huyó. Eso ocurrió en Nueva York, pero es totalmente posible que también estuviera en Londres para los crímenes del Destripador. Feigenbaum fue un marinero mercante que navegó por todo el mundo, pero no existen registros concluyentes que lo relacionen con Londres en ese momento. La teoría de que fue el Destripador surgió en realidad de su abogado, William Lawton, quien habló con la prensa antes de que el cuerpo aún estuviera frío. Lawton afirmó que su cliente se había declarado inocente en un modo casi extraño antes de ser ejecutado. Sin evidencia concreta, solo nos queda conjeturar.
Príncipe Alberto Victor
En cuanto a sospechosos famosos, el Príncipe Alberto Víctor es probablemente el nombre más importante en la lista. Pero, ¿qué fue exactamente lo que lo convirtió en candidato a ser el Destripador?
Según Casebook, el hijo de la Reina Victoria nunca fue un candidato serio en ese momento. Su nombre no aparece hasta 1962, y tomó otros ocho años para que se elaborara una teoría completa basada en los papeles de Sir William Gull, el médico del príncipe. La teoría sostiene que el príncipe — conocido como Eddy — había contraído sífilis en las Indias Occidentales, lo que lentamente lo llevó a la locura y luego al asesinato. La Familia Real supuestamente conocía toda la verdad y la encubrió, y la muerte de Eddy en 1892 no fue por influenza, sino por la enfermedad que lo llevó a matar.
El problema es que ninguna de estas afirmaciones pudo ser corroborada. El Dr. Thomas Stowell murió justo cuando se publicó su teoría, y cuando intentaron verificarla, desaparecieron sus papeles personales (y, presumiblemente, los de Gull). Hay una falla grave en la teoría: Eddy no estaba en Londres en las fechas de los asesinatos. Sin embargo, las teorías persisten, y su asociación con Jack el Destripador sigue vigente.
James Maybrick
En 2017, The Telegraph informó sobre una supuesta evidencia que implicaba al comerciante de algodón de Liverpool, James Maybrick, como posiblemente Jack el Destripador. En las páginas de un diario descubierto en 1992, se encontraba una confesión: que no solo mató en Whitechapel, sino también a una prostituta en Manchester. El final del diario estaba firmado como «Yours Truly, Jack The Ripper», pero dado que no hay una prueba concluyente de su procedencia, se debatió si era auténtico o no. (Incluso, el hombre que lo halló previamente declaró que era un fraude y luego retractó esa declaración).
Casebook describe una historia peculiar. Tras fundar una compañía de comercio de algodón en Londres y desarrollar una adicción al arsénico, se casó con Florence Chandler. Dificultades económicas, infidelidades y abuso de sustancias complicaron su matrimonio, y en momentos cercanos a los asesinatos, su salud empezó a deteriorarse. Maybrick falleció el 11 de mayo de 1889.
Su esposa, Florie, fue juzgada por envenenarlo. La encontraron culpable y la condenaron a muerte, pero una protestas públicas le otorgaron 15 años de trabajos forzados. Fue liberada en 1904 y luego vivió en Estados Unidos hasta su muerte en 1941. Maybrick nunca fue sospechoso hasta que apareció el diario, lo que dio una nueva perspectiva a todo el caso. ¿Fue Florie quien lo mató y, en el proceso, a Jack el Destripador? ¿Sabía ella de todo y no dijo nada? Muchas preguntas permanecen abiertas.
Seweryn Klosowski (George Chapman)
El hombre conocido como George Chapman tuvo quizás los vínculos más cercanos conocidos con Jack el Destripador — fue un asesino en serie. Fue ahorcado el 7 de abril de 1903, condenado por envenenar a tres mujeres. Eso no es exactamente el arma favorita del Destripador, pero el detective Frederick Abberline de Scotland Yard fue uno de los que creyó que era él.
En 1888, Chapman aún usaba su nombre original, Seweryn Klosowski. Administraba una barbería en Whitechapel, pero parecía nunca quedarse mucho tiempo en un mismo lugar. Estuvo en Estados Unidos en 1891 y nuevamente en Londres en 1893, donde empezó a tener relaciones con alguien que tenía el mismo nombre que una de las víctimas del Destripador, Annie Chapman. Incluso tomó su nombre, aunque esa relación solo duró hasta el año siguiente.
No hay evidencia concreta que lo vincule con el Caso, pero hay muchas sospechas debido a sus comportamientos violentos y a sus antecedentes. Se sabía que había intentado asfixiar a su esposa, y ella encontró un cuchillo a su alcance. Cuando ella lo enfrentó, él afirmó que había planeado decapitarla. No está claro si el Destripador fue ejecutado el día que murió, pero un asesino en serie colgado ese día fue.
Montague John Druitt
La historia de Montague John Druitt es probablemente la menos probable de estar vinculada con el Destripador, y es completamente posible que no hubiera sido recordado si no se hubiera ahogado en el río Támesis unas semanas después de que cesaron los asesinatos.
Druitt era abogado, profesor y jugador de cricket. Según Cricket Country, era un hombre bien adaptado y exitoso, con todo por lo que vivir, hasta que empezó a desmoronarse en 1888. The Dorset Page ofrece detalles adicionales de lo que ocurría en su vida. Su padre murió en 1885. En 1888, su madre fue internada en un asilo y él perdió su trabajo, aunque no se sabe por qué. Sir Melville Macnaghten, asistente del jefe de la policía de Scotland Yard, escribió que consideraba a Druitt como sospechoso y que su propia familia también lo sospechaba. «La verdad, sin embargo,» escribió Macnaghten, «nunca se sabrá, y en su día, efectivamente, estuvo en el fondo del Támesis, si mis conjeturas son correctas».
Pero hay un problema. No solo los archivos de Scotland Yard sobre Druitt eran incorrectos — se le mencionaba como médico, no como abogado —, sino que en el momento de los asesinatos, vivía en Blackheath. Estaba participando en partidos de cricket el día después de que mataron a Polly Nichols y también en el día que asesinaron a Annie Chapman. Eso parece un alibi, pero algunos están convencidos de que él fue el Destripador.
