Cuando estás vendado y necesitas distinguir entre un cuarto de dólar y una moneda de níquel o un centavo y un dime, una forma de hacerlo es tocando si el borde de la moneda es liso o tiene ranuras. Pero, ¿por qué algunas monedas tienen estrías y otras no?
La respuesta se remonta a la Ley de Moneda de 1792, que creó la Casa de la Moneda de Estados Unidos, según Insider. Esta ley también estableció que algunas monedas fueran hechas con oro y plata. El dólar, medio dólar, cuarto y monedas de 10 centavos estaban originalmente hechas con estos metales preciosos, según la US Mint. Sin embargo, esto creó una oportunidad para que los delincuentes explotaran el sistema.
Los actores malintencionados podían obtener dinero extra mediante un proceso llamado corte de monedas o «coin clipping», explicó Mental Floss. Esto consistía en quitar pequeñas partes de metal del borde de la moneda. Luego, los delincuentes podían vender esos recortes y seguir usando la moneda. Colocar estrías en la moneda permitía identificar si una moneda había sido recortada, dificultando así esta práctica fraudulenta. La técnica de cortar los bordes de una moneda se llama «reeding» y también hacía más difícil falsificar monedas, afirmó Insider. Como los centavos y los níqueles no estaban hechos de metales valiosos, sus bordes nunca fueron estriados.
Reeding en la actualidad
La práctica de recortar monedas se volvió menos problemática durante el siglo XX. La Casa de la Moneda de Estados Unidos dejó de acuñar monedas de oro durante la Gran Depresión, según Insider. La Ley de Moneda de 1965 modificó la composición de monedas de dime, cuarto de dólar y medio dólar debido al fin del patrón de plata y a una escasez mundial del metal, de acuerdo con Mental Floss. Finalmente, el porcentaje de plata en estas monedas se redujo a cero. Pero estas monedas aún conservan las estrías. ¿Por qué?
Una razón es el costo. La fabricación de monedas se realiza mediante un troquel de metal llamado «blanca», y los bordes se crean con una parte del equipo llamada «collar». El gobierno decidió que no había razón para gastar dinero en crear nuevos troqueles. Además, las estrías permanecen para ayudar a las personas con discapacidad visual. Como los dime y los centavos tienen un tamaño similar, verificar la presencia de estrías es una manera fácil de diferenciarlas sin necesidad de ver la moneda.
