Hitos físicos históricos que dejaron a todos sorprendidos
Seamos honestos: los humanos somos criaturas extrañas. Somos increíbles, idiotas y aventureros, siempre llevándonos al límite para lograr cosas que nunca antes parecieron posibles. Todos admiran a un héroe, y los héroes de la vida real son incluso más impresionantes que los ficticios. Estos logros físicos récords podrían rivalizar incluso con las acrobacias de Captain America, así que olvídate de los campeones de spandex saltando en la pantalla — estos son los verdaderos héroes. ¿Superman?
Reina del baile: El maratón de baile más largo
Si viste Gilmore Girls o si revisaste el archivo de cine de la Universidad de Carolina del Sur, quizás ya sepas que durante la Gran Depresión, los maratones de baile se convirtieron en un elemento habitual del escenario social en EE.UU. La gente, a menudo muy pobre, bailaba durante horas en estos eventos populares, compitiendo por ganar un premio en efectivo simplemente por ser la última en pie; literalmente, ya que los participantes fallidos solían desmayarse y algunos incluso sufrían ataques al corazón. Disponían de pequeños descansos para dormir y una comida constante mientras competían. Al menos bailaban hasta el agotamiento con el estómago lleno.
Pero bailar maratones no siempre fue solo desesperación y movimientos desesperados. En las décadas posteriores a la Depresión, muchos compitieron por el récord del baile en solitario por más tiempo. Actualmente, la poseedora del récord mundial es Kalamandalam Hemaletha, una bailarina clásica de India, quien en 2011 hizo historia.
Hemaletha entrenó durante meses con rigor, pero necesitaba algo más para superar el récord mundial y bailar más de cien horas. Aunque sufrió agotamiento, estableció un nuevo récord bailando Mohiniyattam por sorprendente 123 horas. En una entrevista con CBS, explicó que quería que la danza india tradicional «recibiera su justo lugar» en los libros de récords.
La primera y única persona ciega que escaló el Monte Everest
¿Hay símbolo de resistencia mayor que el Monte Everest? Desde que fue nombrada la montaña más alta del mundo en 1856, miles han luchado por conquistar sus laderas cubiertas de hielo, y muchos han fallecido antes de alcanzar la cima. Es una misión que requiere agilidad mental y buena salud, lo que hace que la historia de Erik Weihenmayer sea aún más inspiradora.
A los 13 años, Weihenmayer perdió la vista por una retinosquisis, una condición degenerativa de los ojos. Decidido a no dejar que la ceguera «lo apartara de la vida», prometió superar las alturas más altas del mundo. Como consta en Guinness World Records, en 2001 fue la primera persona ciega en escalar el Monte Everest. Hasta hoy, sigue siendo el único en hacerlo. La escalada puso a prueba sus límites, desde la larga travesía sobre el peligroso Khumbu icefall hasta luchar contra los vientos fuertes cerca de la cima.
Le tomó dos meses subir el Everest, pero no se detuvo allí. El montañista ciego ya había conquistado el pico más alto de EE.UU. (Denali), y tras escalar cinco picos más, completó el desafiante reto de las Siete Cumbres, atravesando la superficie más alta de cada continente. Puedes leer sobre su misión en su blog. La próxima vez que te cueste salir de la cama, piensa en los logros de Weihenmayer. (Luego vuelve a dormir, tu cama es mucho más cálida que una cumbre congelada.)
Hombre de 65 años rompe récord del nado más largo
En 2006, Veljko Rogošić logró su mayor sueño: romper el récord del nado más largo del mundo. Según Guinness World Records, el croata comenzó en Grado, Italia, y nadó hasta Riccione sin más ropa que su traje de baño y sus gafas. Este recorrido de 139 millas no fue poca cosa, y lo más increíble es que Rogošić tenía 65 años en ese momento. Su travesía duró 50 horas, sorprendiendo a espectadores y a la prensa internacional — pero para este enérgico jubilado, era solo otro día.
Su carrera como nadador competitivo empezó en su juventud y, según Open Water Swimming, participó en 142 campeonatos nacionales y más de 200 internacionales, incluyendo dos Juegos Olímpicos, ganando numerosos premios para Croacia. No satisfecho con solo trofeos, estableció 51 récords de natación en su país. Tristemente, Rogošić falleció en 2012, pero su legado sigue vivo, ya que su récord aún no ha sido superado.
Caer desde la orilla del espacio
Algunos estarían satisfechos con ser vicepresidente senior de una de las empresas más poderosas del mundo, pero no Alan Eustace. Para el vicepresidente de Google, el cielo era el límite, y en 2014 rompió el récord mundial de salto en caída libre más alto. Trabajando en secreto, Eustace y su equipo crearon un globo que lo elevaría a la estratosfera, ascendiendo a 1,600 pies por minuto. Como es conocido por su espíritu aventurero, entrenó meses para soportar las fuerzas G que sufriría.
Al alcanzar una altitud de 135,890 pies (más de 25 millas), Eustace se soltó del globo con un explosivo y cayó de regreso a la Tierra a velocidades increíbles. La parábola tomó solo 15 minutos y superó las 822 mph, cruzando la barrera del sonido (767 mph) y generando un estruendo sónico que escucharon en tierra. En una entrevista con The New York Times, Eustace describió su caída como «una carrera salvaje y vertiginosa».
Vuelta al mundo en 42 días
El récord de circunnavegación en velero es muy disputado, con el título de más rápido cambiando de manos cada pocos años. En los últimos diez años, navegantes franceses y británicos lucharon por el récord, con Ellen MacArthur y Francis Joyon intercambiándose el título entre 2005 y 2008, y Thomas Coville ganándolo en 2016. Pero en diciembre de 2017, François Gabart (sin duda francés) completó su misión en un tiempo récord, superando la marca anterior en seis días.
Navegar solo es una hazaña impresionante, por eso solo cuatro personas han logrado romper este récord. Como declaró NPR, Gabart sobrevivió con muy poco sueño, enfrentándose a temperaturas extremas y tormentas terribles, viajando a una media de 27.2 nudos (31.3 mph). Demasiado agotado para hacer los cálculos, cuando cruzó la línea de meta, tuiteó su llegada y pidió a sus seguidores que averiguaran si había batido el récord. Menudo spoiler: sí.
11 días sin dormir
En 1965, Randy Gardner decidió hacer un experimento personal: mantenerse despierto el mayor tiempo posible. En la era de las drogas y la libertad, su elección de drogas parecía simple. Pero sorprendentemente, su viaje sin dormir fue tan alucinante y peligroso como cualquier sustancia.
Al principio, todo parecía normal. Gardner se sentía lento por la fatiga y ya sufría náuseas y disminución de funciones cognitivas. Como señala Psychiatric Times, sufrió cambios de humor y alucinaciones vívidas. Para el cuarto día, confundía señales de tráfico con personas y decía ser un famoso jugador de fútbol americano afroamericano. Como indica ScienceAlert, aunque ganó en el pinball a uno de sus doctores en el décimo día, la confusión y paranoia aumentaron, y en el undécimo día, Gardner estuvo casi sin responder y sin recordar qué hacía o por qué.
Tras batir el récord mundial, Gardner fue llevado al hospital y recuperó el sueño necesario. Pero la historia no termina allí. En diciembre de 2017, a los 71 años, Gardner habló con NPR sobre los efectos a largo plazo de su estudio adolescente. Actualmente sufre de insomnio extremo y, aunque ha probado varios métodos, solo puede dormir seis horas por noche. Al menos mantiene el récord mundial: Guinness ha prohibido los concursos de privación del sueño por ser demasiado peligrosos. Claro, eso no consuela mucho al hombre que no puede dormir.
Corre, Rob, corre: el Forrest Gump real
Rob simplemente quería correr. Desde septiembre de 2017, el veterinario británico Rob Pope ha estado cruzando EE.UU. para recaudar fondos para sus causas benéficas favoritas. Con una camisa a cuadros azul y una gorra de béisbol roja, cualquiera que sea fan de Tom Hanks sabrá quién inspiró a Pope en su expedición filantrópica, y él mismo confirmó esto a BBC Three. Espera que su maratón personal «brinde un poco de alegría a la gente», e incluso eligió sus causas (humanitarismo y medio ambiente) de una línea de Forrest Gump: «Los reporteros preguntaron a Forrest si corría por los derechos de las mujeres, la paz mundial, los sin hogar, los animales o el medio ambiente. Así que, a través de dos organizaciones benéficas, cubro los cinco aspectos», explicó.
Pope ha recorrido más de 13,000 millas, documentando su viaje en su blog y en redes sociales. Aunque hace pausas para dormir, comer y recuperar energías, su maratón personal es, con diferencia, la más larga que se ha realizado, y es el primer hombre en correr por EE.UU. tres veces en un año. Si te preguntabas, Pope sigue en camino (febrero de 2018) y no tiene intención de parar.
Más de 400 días perdido en el mar
El océano es un lugar extraño y peligroso. Aunque la humanidad se ha extendido por la Tierra, incluso poniendo pie en la Luna y enviando robots a Marte, poco sabemos de los océanos que cubren el 70% de nuestro planeta. Perderse en esa vasta extensión es aterrador — pero para José Salvador Alvarenga, eso fue la realidad durante 438 días.
En enero de 2014, Alvarenga apareció en las Islas Marshall, estableciendo un récord mundial por la supervivencia más larga perdida en el mar. Una simple excursión de pesca se convirtió en una pesadilla cuando su barco quedó atrapado en una tormenta, lo que lo llevó a desviarse, destruir la radio y perder todos sus suministros. Durante su tiempo varado, el pescador salvadoreño sobrevivió bebiendo sangre de tortuga, agua de lluvia y comiendo peces o aves que atrapaba.
Al principio, lo acompañaba en la tripulación un joven pescador, Ezequiel Córdoba, pero la enfermedad de este, tras comer un ave envenenada por una serpiente marina, llevó a su muerte. Debido a su estado, Córdoba se negó a comer y pronto murió. En una entrevista con The Telegraph, un año después de regresar a tierra firme, Alvarenga contó que «se hizo amigo» del cadáver de Córdoba y que le era difícil tirarlo al agua. Posteriormente, la familia de Córdoba lo demandó por supuestamente haber comido a su compañero, aunque él lo negó.
El regalo de Dios para el levantamiento de pesas
Cuando tienes la fuerza de Cristo de tu lado, no hay nada que no puedas hacer. Eso es lo que seguramente piensa Kevin Fast: el reverendo canadiense ha roto docenas de récords mundiales en su tiempo como levantador de pesas. Según Northumberland News, en 2009 sorprendió al mundo al establecer el récord de arrastrar un avión de 188 toneladas (el CC-177 Globemaster III) 28 pies por la pista.
Pero Fast no pensaba detenerse allí. En 2013, estableció el récord de soportar a más personas en sus hombros (11), y para celebrar el 150 aniversario de Canadá en 2017, rompió el récord de arrastrar el vehículo más pesado a más de 30 metros de distancia.
Daredevil danés soporta la natación más larga bajo hielo
Stig Åvall Severinsen es famoso por aguantar la respiración durante increíbles 22 minutos. Eso daría para ver todo un episodio de The Big Bang Theory, pero el «daredevil danés» tiene aplicaciones mucho más interesantes para este talento. En 2013, Severinsen combinó su pasión por el yoga, el desarrollo del concepto «Breatheology» — el arte de aguantar y controlar la respiración — y su experiencia en natación, logrando un récord mundial de la natación más larga bajo hielo.
Vestido solamente con bañador, Severinsen se sumergió bajo el hielo del Lago Qorlortoq en Groenlandia, nadando 236 pies en solo 1 minuto y 26 segundos, logrando algo que nadie más se atrevió a intentar. Las cámaras que grabaron su travesía bajo el hielo merecen elogios, pues dieron lugar al impresionante video que acompaña este texto. En Thrillist, Severinsen recomienda los beneficios del entrenamiento respiratorio y de sumergirse en agua helada, explicando que entra en un estado meditativo cuando lo hace, sintiendo una paz profunda.
Pero cuidado, quizás no debas lanzarte a bucear bajo el hielo de Groenlandia pronto.
