Internet y plataformas como YouTube han dado a todos en el mundo la posibilidad de tener voz y compartir sus creaciones rápidamente y con facilidad. Atrás quedaron los días en los que grabar una canción requería gastar grandes sumas en un estudio y esperar obtener un contrato discográfico. Hoy en día, si inviertes una cantidad relativamente pequeña en equipo de grabación casero, con solo unos clics puedes subir tu canción a YouTube y, con suerte, convertirla en un éxito viral.
En 2007, Adam Nyerere Bahner, mejor conocido como Tay Zonday, grabó una canción sobre la experiencia negra en Estados Unidos y la lanzó en la plataforma de videos. Chocolate Rain, a pesar o quizás por sus bajos valores de producción, su melodía repetitiva pegajosa y sus letras sin mucho sentido que describen lo que hace el intérprete («Me alejo del micrófono para respirar»), se convirtió en un éxito viral. Hasta septiembre de 2023, el tema ha acumulado más de 137 millones de visualizaciones en YouTube. Claro que, gran parte de la atención que recibió Zonday cuando la canción estaba en su apogeo, ocurrió en ese momento. Sin embargo, el músico y compositor de Minesota —aunque ahora también se describe como un « meme »— ha mantenido cierta presencia pública desde entonces, aunque en menor medida.
Cuando Chocolate Rain hizo impacto
Tras el éxito inicial de «Chocolate Rain», que en 2007 aún era una plataforma relativamente joven, la atención de los medios tradicionales no tardó en llegar. En los meses siguientes, Zonday hizo numerosas apariciones en programas de televisión, radio y podcasts, incluyendo «Jimmy Kimmel Live!», «Opie & Anthony», y fue entrevistado por múltiples medios de comunicación, según su sitio web.
En una entrevista de 2016 con Vice, Tay Zonday admitió que «Chocolate Rain» no fue exactamente un éxito viral repentino que todos creen que fue. De hecho, cuando lo subió por primera vez, no atrajo mucha audiencia en YouTube. La atención llegó cuando fue compartido en otros sitios como Digg y 4chan, lo que llevó a que más personas accedieran a la publicación original de Zonday y las cifras comenzaron a crecer exponencialmente.
En 2021, Zonday reveló que una de las razones del éxito de «Chocolate Rain» fue la discrepancia entre su voz y su apariencia física, ya que su estatura pequeña y apariencia juvenil contrastan con su voz profunda y suave. «Parezco Bruno Mars, sonoro como Barry White, y me muevo como Mr. Bean», bromeó en Buzzfeed Video. Tras su repentino auge, afirmó que estaba abrumado por las solicitudes de actuaciones y aceptaba tantas como podía, bromeando que en ese momento no sabía cómo decir que no.
Después de la tormenta de Chocolate Rain
Incluso en la ola inicial de fama tras la viralización de «Chocolate Rain», algunos comentaristas y medios señalaron que las canciones de novedad suelen ser efímeras. Sarah Askari, periodista de City Pages, escribió en 2007 que probablemente el video no tendría mucho tiempo en la cima.
Hoy en día sabemos que la canción se consolidó como parte de la leyenda de internet, y Zonday ha mantenido su carrera en el tiempo. Como informa AllMusic, originalmente subió «Chocolate Rain» a YouTube bajo una licencia de Creative Commons, lo que permitió a otros reutilizar su contenido sin pagar regalías. Esto limitó inicialmente su monetización, pero en última instancia, ayudó a que su trabajo alcanzara a más personas, incluso logrando colaboraciones comerciales con marcas como Dr. Pepper, para la cual grabó una versión titulada «Cherry Chocolate Rain» para promocionar su sabor de cereza y chocolate.
La continuidad de Zonday en la escena
Hoy en día, parece que Tay Zonday continúa con su carrera, manteniendo su identidad única. Tiene una cuenta en X (antes Twitter) donde suele bromear sobre su fama y compartir pensamientos sobre temas raciales y sociales. También tiene una cuenta en Cameo, donde por una tarifa de $40 acepta hacer actuaciones en fiestas de cumpleaños o ofrecer disculpas musicales, según lo que su cliente pidan.
Además, sigue subiéndose a su canal de YouTube, donde principalmente comparte su música más reciente. Aunque aún no ha logrado otro éxito como «Chocolate Rain», sus videos suelen recibir cientos de miles de vistas. Uno de sus éxitos recientes fue una versión del tema principal del popular juego de rol «Skyrim», titulado «Dragonborn», que alcanzó alrededor de 12 millones de vistas. También ha desarrollado una carrera como actor y voz en off.
Lo más importante, Zonday mantiene el mensaje antirracista que transmitía su canción más famosa y afirmó en Buzzfeed Video que espera que el mensaje sea más claro hoy que cuando lo subió en 2007. En 2017, lanzó una edición acústica del décimo aniversario de «Chocolate Rain», que volvió a sumar millones de vistas.
