La banda de heavy metal icónica Poison ha enfrentado múltiples dificultades a lo largo de su historia, desde crisis de salud, como la hemorragia cerebral de Bret Michaels en abril de 2010, hasta conflictos internos, el ascenso del grunge y otros desafíos que pusieron en peligro la existencia del grupo y sus integrantes. Entre los músicos que pasaron y quedaron en el grupo, la salida de Richie Kotzen es quizás la más controvertida.
Desde temprana edad, quedó claro que Kotzen estaba destinado a la grandeza con la guitarra. Como joven entusiasta de Guitar World Magazine, llamó la atención de Mike Varney de Shrapnel Records y pronto firmó con el sello. Kotzen reveló en una entrevista con Metal Rules que, tras su primer álbum, apareció en la portada de la revista a la edad de 19 años, y que el siguiente paso en su carrera fue unirse a Poison.
Richie Kotzen reemplazó a C.C. DeVille en la alineación, tras su primera salida en 1991, debido a su comportamiento problemático causado en gran medida por el uso de drogas y alcohol. La sustitución de DeVille también sería una figura polémica en Poison.
La relación de Richie Kotzen con Deanna Eve
Tan solo un año después, en el verano de 1993, salió a la luz que Richie Kotzen había comenzado una relación con Deanna Eve. Ella había estado comprometida previamente con Rikki Rockett, el destacado batería de Poison, y la historia salió a la luz poco después de que ella decidiera no casarse con Rockett y poner fin a su relación.
En 2015, Kotzen negó que esta relación hubiera afectado a la banda de la manera que la prensa reportaba. «La verdad es que fue muy sensacionalizado», dijo en el podcast Another FN Podcast with Izzy Presley (a través de Blabbermouth). Sin embargo, es probable que esta historia incendiara las tensiones entre los músicos. Kotzen admitió que en ocasiones no disfrutaba su trabajo: «Había una canción llamada ‘Ride The Wind’, que recuerdo que tocaba y pensaba, ‘No tengo ninguna conexión emocional con esto'».
Al final, como lo afirmó Bobby Dall en una entrevista de 2018 con la radio WRIF de Detroit (vía Blabbermouth), «él lastimó a Rikki Rockett, un querido amigo… Es una situación bastante difícil de atravesar y descubrir en medio de una gira». Aunque el impacto de la salida fue tan grande como se reportó o no, esta relación (Kotzen se casó con Eve el 25 de junio de 1994 y tuvieron un hijo antes de divorciarse en 1998) fue sin duda la principal causa de su despido mediático.
