Muchos personajes famosos sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial. Algunos de ellos eran completamente desconocidos cuando se enlistaron para luchar y luego se convirtieron en íconos en sus hogares años después de su servicio militar. Otros ya eran celebridades cuando estalló el conflicto y paralizaron sus carreras exitosas para defender a su país, regresando a sus vidas de fama tras la guerra.
Algunos de estos famosos en la segunda categoría nunca experimentaron la oportunidad de volver a casa y reiniciar sus vidas. Para ellos, la guerra se llevó todo, incluso sus vidas. Muchos eran actores de renombre mundial, mientras que otros eran líderes respetados en sus áreas. Pero lo que tenían en común, además de su fama, era un profundo patriotismo y deseo de aportar en un momento sumamente peligroso e incierto de la historia. Sabían en lo que se estaban metiendo y aceptaron el sacrificio, con la esperanza de que no les tocara a ellos. Lamentablemente, en muchos casos, esa esperanza no se cumplió. Aquí presentamos algunas de las personas famosas que perdieron la vida durante la Segunda Guerra Mundial.
Glenn Miller
¡Glenn Miller tuvo a su banda en el corazón del público durante los años 30 y en la década del 40, con éxitos como «In the Mood» y «Chattanooga Choo Choo». Pero Tras el ataque a Pearl Harbor, se enlistó en el ejército de Estados Unidos. Aunque en sus 30s tardíos no combatió en primera línea, fue nombrado director de banda del Ejército, viajando para entretener a las tropas y elevar su ánimo.
El 15 de diciembre de 1944, Miller abordó un avión en Inglaterra con destino a Francia, donde iba a presentar un concierto para las tropas que habían liberado París. Sin embargo, el avión desapareció en la niebla sobre el Canal de la Mancha. Existen muchas teorías conspirativas sobre lo ocurrido, incluyendo que Miller era en secreto un espía o que fue derribado por la Royal Air Force. La evidencia más reciente sugiere que, debido a la niebla, el avión volaba a baja altura y sus motores se congelaron, provocando su caída en el canal.
Carole Lombard
Carole Lombard, actriz de 78 películas y famosa por su talento cómico, fue una de las estrellas más importantes de Hollywood. Se casó con Clark Gable, formando la pareja poderosa del cine de su época. Cuando Estados Unidos declaró la guerra tras el ataque japonés a Pearl Harbor, Lombard apoyó oficialmente al presidente Roosevelt y participó activamente en la recaudación de fondos y ventas de bonos de guerra.
El plan original era que regresara en tren, pero, al enterarse de una aventura amorosa de Gable, optó por volar. Trágicamente, el avión en el que viajaba se estrelló contra una montaña en Nevada, matando a todos a bordo. Fue considerada la primera víctima de la industria del espectáculo en la guerra, en una misión de apoyo y promoción de la defensa nacional.
Eric Knight
Eric Knight, autor y guionista, famoso por su libro «Lassie Come-Home», nació en Inglaterra en 1897. Tras una infancia difícil, emigró a Estados Unidos y sirvió en el ejército canadiense durante la Primera Guerra Mundial. Luego, se convirtió en un exitoso escritor, hasta que en la Segunda Guerra apoyó la propaganda británica y sirvió en el ejército estadounidense en la División de Servicios Especiales.
Murió el 15 de enero de 1943 en un accidente aéreo en Guayana Holandesa. Algunas teorías sugieren que fue confundido con un avión del presidente Roosevelt o que fue derribado por los nazis, aunque no hay confirmación definitiva.
Foy Draper
Foy Draper, medallista de oro olímpico en 1936, fue un sprinter que formó parte del equipo de relevos que estableció récord mundial. Tras los Juegos, se unió al ejército y fue piloto en la Campaña de Túnez. El 4 de enero de 1943, en una misión aérea, su avión desapareció en Túnez. Presumiblemente murió ese día, aunque la fecha oficial suele ser el 1 de febrero de 1943. Fue galardonado póstumamente con la Medalla de Purpura.
Leslie Howard
Leslie Howard, actor británico conocido por su papel en «Lo que el viento se llevó», también participó en la guerra realizando propaganda y misiones diplomáticas. En 1943, murió cuando su avión fue alcanzado por la Luftwaffe en un vuelo entre Londres y Lisboa, en un incidente que pudo haber sido confundido con Winston Churchill, lo que contribuyó a su derribo.
Ernie Pyle
Ernie Pyle, periodista ganador del Pulitzer, fue uno de los primeros en reportar desde el frente, acompañando a las tropas en Europa, África y el Pacífico. El 18 de abril de 1945, fue alcanzado por una ametralladora japonesa en Okinawa, falleciendo en el acto. Recibió póstumamente la Medalla de Purpura, siendo uno de los civiles que la obtuvo antes de que la restricción excluyera a estos del reconocimiento.
Bobby «Wheezer» Hutchins
Bobby Hutchins fue un actor infantil, famoso por su papel en «Our Gang». Tras jubilarse de la actuación, se alistó en la Fuerza Aérea y, en 1945, falleció en un accidente aéreo cuando intentaba completar su entrenamiento en California, a los 20 años de edad.
Hélène Leune
Hélène Leune fue una destacada periodista y enfermera franco-griega. Participó en la guerra como periodista y en misiones humanitarias, y murió en un bombardeo en Vitry-le-François en 1940.
Nikolaos Hatzidakis
Nikolaos Hatzidakis, matemático griego, participó en la revolución de Creta en 1896 y posteriormente fue un destacado académico en Grecia. Murió en 1942 a causa del hambre durante la ocupación alemana, a los 69 años.
Equipo de Gimnasia Olímpica de 1928
El equipo de gimnasia femenino, que ganó la medalla de oro en Amberes 1928, incluyó cinco judías. Durante la ocupación nazi en Holanda, casi todos fueron deportados o asesinados en campos de concentración, siendo la mayoría víctimas del Holocausto. La gimnasta Estella Agsteribbe fue ejecutada en Auschwitz, y sus compañeras, en Sobibor. La única superviviente fue Elka de Levie, fallecida en 1979.
