Con la fama también llega la notoriedad, y AC/DC ha atravesado varias polémicas y escándalos desde su formación. Desde supuestos vínculos con el diablo que no agradan a grupos religiosos, hasta su conexión no intencionada con el notorio asesino en serie Richard Ramirez, conocido como el Acechador Nocturno, hay varias historias que han puesto en duda a la banda y han generado titulares en numerosos medios de comunicación.
Aunque los mayores escándalos de AC/DC no alcanzan la notoriedad de otros como Mötley Crüe, son lo suficientemente impactantes como para asegurar su lugar como una de las bandas más escandalosas del rock y el rollo de todos los tiempos. Así que, retrocedamos en el tiempo y revisemos esas ocasiones en las que AC/DC estuvo en el centro de atención por las razones menos deseables.
El álbum «Highway to Hell» incendió a grupos religiosos
Los años 80 son recordados por la época en que el gobierno entró en conflicto con la música. Grupos religiosos y padres no veían con buenos ojos a los rockeros y sus supuestos mensajes subliminales malignos, exigiendo que el gobierno protegiera la pureza de la juventud y eliminara a las grandes bandas de rock. Resulta que AC/DC tuvo parte en el auge de la «Pánico Satánico» por su álbum de 1979, «Highway to Hell». Aunque fue un éxito rotundo en Estados Unidos, el título y la portada generaron temores de que fuera un mapa detallado para llegar al «Lado Maldito».
Años después, Angus Young, guitarrista de la banda, habló con Total Guitar sobre la polémica de «Highway to Hell». Comentó que la banda no estaba familiarizada con esta actitud puritana en Australia, por lo que todo esto les resultaba novedoso. Sin embargo, confesó que la compañía discográfica se preocupó por el título cuando supieron de él.
Lo que más sorprendió a Young fue la protesta masiva frente a sus conciertos. «Les pregunté: ‘¿Para quién están aquí?’ Y me dijeron: ‘¡Para ustedes!'» relató. «Y también decían que, si se escuchaba el disco al revés, se oían mensajes satánicos. ¡Por Dios, para qué tocarlo al revés! Está claro: Highway to Hell».
Un concierto de AC/DC terminó en tragedia
Tras lanzar «The Razors Edge» en 1990, AC/DC realizó una gira mundial. En enero de 1991, uno de sus paradas fue en Salt Lake City, Utah, en el Salt Palace. Todas las entradas eran de admisión general, sin asientos ni divisiones, lo que provocó que 13,000 personas se agolparan para estar en la primera fila mientras la banda tocaba. La situación se descontroló en una avalancha, donde fans fueron pisoteados y, lamentablemente, murieron tres adolescentes.
Cuando la banda se enteró de lo ocurrido, intentó detener el concierto, pero les pidieron que siguieran para calmar a la multitud. Brian Johnson, vocalista, explicó que el incidente afectó profundamente al grupo y que fue difícil aceptar lo ocurrido. «Lo que más dolió fue que al día siguiente en los periódicos decían: ‘La banda tocó mientras los niños morían por su culpa,’ y mostraron una foto mía sonriendo», comentó. «Fue una oportunidad periodística que cruzó todos los límites de la decencia. Me sentí muy enojado y herido».
Las familias de dos de las víctimas, junto con otras personas afectadas, demandaron a AC/DC y al condado de Salt Lake. Los casos se resolvieron fuera de la corte.
AC/DC y las acusaciones de promover el sexismo
Hubo una época en que el género del rock se asoció estrechamente con sexo, drogas y rebeldía. AC/DC no fue la excepción, ya que sus letras giraban principalmente en torno a la fiesta y las mujeres. La mayoría de las canciones hablaban de pasarlo bien o de relaciones sexuales. Incluso sus videos musicales, como «Play Ball», mostraban mujeres semidesnudas sin un motivo real más allá del negocio del sexo y las ventas.
Esta tendencia causó molestia en algunos sectores de la industria musical, que acusaron a AC/DC de misoginos y machistas. Kurt Cobain, de Nirvana, fue uno de los que criticó las letras de la banda. Según comenta el mánager de Nirvana, Danny Goldberg, Cobain apreciaba su música, pero no apoyaba el contenido de las letras. Para AC/DC, sin embargo, todo esto era solo diversión y una broma con tono provocador. Angus Young afirmó que no había nada malicioso en sus canciones y que ellos solo buscaban divertir y molestar un poco, como unos niños traviesos.
La música de AC/DC vinculada a Richard Ramirez
En 1985, AC/DC se vio involuntariamente conectado con uno de los asesinos en serie más famosos de Estados Unidos: Richard Ramirez, el Acechador Nocturno. Durante una investigación policial, se encontró una gorra del grupo en la escena del crimen. Esto llevó a que los medios se hicieran eco de la noticia, pero la situación empeoró cuando Ramirez fue capturado y un amigo suyo reveló que solía escuchar música de AC/DC. La prensa empezó a hacer una relación causal entre él y la canción «Night Prowler» de 1979, del álbum «Highway to Hell», cuestionando si su música inspiró sus crímenes y si eran satanistas.
Malcolm Young, de la banda, explicó en VH1 que la canción «Night Prowler» habla sobre entrar sigilosamente en la casa de una novia cuando sus padres no están. La idea de asesinato es solo una especulación, pero ya estaba hecho el daño a la reputación del grupo. Brian Johnson también expresó su molestia: «Me repugna la conexión con esas cosas. No me gusta que relacionen mi música con un asesino».
El trágico fallecimiento de un exmánager
Crispin Dye, quien fue manager de la banda durante siete años en los 80, fue brutalmente atacado el 23 de diciembre de 1993, cuando salió a celebrar el lanzamiento de su propio disco. Murió de sus heridas en Navidad, a los 41 años. Durante décadas, las autoridades no lograron resolver el caso: se pensó en un crimen de odio o en un robo sin sentido, ya que le robaron la cartera. En 2023, una investigación reveló que el ADN en su ropa coincidía con el de un crimen cometido en 2002 por un hombre que ya había muerto en ese entonces. Hasta ahora, el motivo detrás de la muerte de Dye sigue siendo un misterio sin resolver.
Bon Scott visitó a dos madres en la misma sala de maternidad
Michael Browning, manager de AC/DC por cinco años, narró en su libro «Dog Eat Dog» cómo Bon Scott, vocalista de la banda, era conocido por su vida de excesos. En 2014, relató una anécdota en la Daily Mail Australia, en la que Scott, tras un mal viaje con drogas, fue hospitalizado. Al día siguiente, lo visitó en el hospital y bromeó con las enfermeras diciendo que la última vez que estuvo en un hospital fue para visitar a dos mujeres que estaban teniendo sus hijos. Se esta duda si Scott mantuvo algún contacto con ambas madres o si los niños saben de la existencia del otro, pero se sabe que en esos días era un mujeriego nato.
Debate sobre quién escribió realmente Back in Black
La trágica muerte de Bon Scott en 1980 marcó un antes y un después para la banda. Con Scott, estaban en lo más alto del éxito. Tras su fallecimiento, debieron decidir si seguían o no. Optaron por continuar, y contrataron a Brian Johnson como nuevo vocalista. El álbum «Back in Black», lanzado meses después, es considerado uno de los mejores de la historia del rock. Sin embargo, existe un debate sobre quién escribió las letras: ¿Scott o Johnson? La confusión aumentó por una teoría conspirativa que aseguraba que el grupo usó letras que Scott había anotado en su cuaderno. Johnson desmintió esto en su autobiografía «The Lives of Brian» y en una entrevista con The Daily Telegraph. Él aseguró que las letras las escribió él sin duda alguna.
El batería de AC/DC fue acusado de intento de asesinato
En 2014, Phil Rudd, baterista de AC/DC, fue arrestado por intento de contratar a un sicario para asesinar a dos personas. Aunque no era la primera vez en problemas con la ley, esta fue la más impactante. En 2015, admitió culpabilidad en uno de los cargos y en la posesión de drogas. La justicia descubrió que Rudd, molesto con la recepción de su disco en solitario, llamó a alguien para que matara a su asistente personal como represalia. Recibió ocho meses de arresto domiciliario y fue reemplazado por Chris Slade en la gira. Angus Young admitió que el grupo había tenido problemas con Rudd incluso antes de su arresto y que tuvo dificultades para que grabara y participara en promociones.
La casa de la infancia de los hermanos Young fue demolida accidentalmente
Los hermanos Young — Angus, Malcolm y George — son considerados íconos del rock en Australia. Su casa de la infancia en Burwood, Sydney, fue incluida en el Registro de Casas Históricas del National Trust en 2013. Sin embargo, en 2023, un desarrollador la demolió sin saber su importancia, tras comprarla por 5.8 millones de AUD, alegando que no le informaron sobre su valor patrimonial. En 2025, el dueño de Burwood Square Pty Ltd, Leon Kmita, se disculpó y dijo que tratarán de usar los restos para crear un espacio especial para los fans de AC/DC en el futuro.
El breve período en que Axl Rose fue cantante de AC/DC no agradó a los fans
En abril de 2016, se anunció que Brian Johnson tenía problemas auditivos y que Axl Rose, de Guns N’ Roses, reemplazaría en las últimas fechas de la gira. La noticia dejó sorprendidos a los fans, preguntándose si era una broma del Día de los Inocentes o por qué Rose fue elegido. Además, generó controversia porque algunos criticaron que la banda no informó a Johnson. Él explicó que su problema de salud era grave y que quizás no volvería a subirse a un escenario con AC/DC, pero también agradeció el apoyo y prometió volver. Finalmente, Johnson volvió a cantar con la banda en 2023.
La banda solo participa en chismes o historias superficiales
AC/DC no es la primera banda en tener una relación difícil con los medios. Muchos músicos desconfían de los periodistas por su tendencia a exagerar o sensacionalizar. Sin embargo, hacer entrevistas se ve como algo necesario para promocionar discos y giras.
Según el periodista Jesse Fink, autor de biografías de la banda, «AC/DC tiene fama de ser una banda muy cerrada con los biógrafos serios» y rara vez participa en entrevistas profundas. Él explicó que las entrevistas suelen ser notas superficiales y aduladoras, realizadas por locutores y periodistas que solo quieren obtener beneficios sin molestar a los miembros, o copiar y pegar información de Wikipedia. Por eso, tuvo que investigar y entrevistar a otras personas para obtener toda la historia de la banda.
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