En la historia del rock, no hay baterista que haya sido tan consistentemente subestimado como Ringo Starr. Como uno de los cuatro integrantes de los Beatles, Richard Starkey se ha mantenido en la fama durante seis décadas, mientras la música que grabó hace medio siglo junto a John Lennon, Paul McCartney y George Harrison sigue viva. En una entrevista en 2024 con Music Week, Starr se sorprendió al ver las cifras de streaming que su banda sigue acumulando en Spotify, incluso las canciones con su voz. «Me quedé impactado — 100 millones de reproducciones de ‘Octopus’s Garden’,» comentó. «Estoy en el puesto 51 en la lista de los Beatles en streaming y el año pasado alcanzamos cuatro mil quinientos millones de reproducciones. La música no se detiene.»
Durante todos estos años, Starr ha tocado con un impresionante elenco de músicos. Además de su trabajo en solitario (su vigésimo primer álbum de estudio, «Look Up», fue lanzado en 2025) y las contribuciones en álbumes de otros Beatles, ha sido el baterista de artistas como Eric Clapton, Stephen Stills, Bob Dylan, Tom Petty, Eddie Vedder y muchos más. Además, su grupo en gira, Ringo Starr y su Banda de las Estrellas (All-Starr Band), ha estado conformado por diversos músicos que también brillaron en otros proyectos, desde Eagles hasta Supertramp, Mott the Hoople y otros. Todos estos artistas lo conocen bien y han compartido abiertamente sus opiniones sobre el legendario baterista.
John Lennon
Tras la amarga separación de los Beatles, uno de los quiebres de banda que peor fue de lo que se pensaba, Starr dejó claras sus buenas relaciones con los otros miembros, colaborando en álbumes de sus excompañeros. Starr aportó la batería en «Plastic Ono Band» de John Lennon en 1970 y llegó aún más lejos al participar en el álbum en solitario de 1973 de Starr, titulado simplemente «Ringo», en el que enlistó a los otros tres para tocar. La muestra de su amistad perduró, y Lennon mantuvo sus elogios hacia Starr. «Ringo fue una estrella en Liverpool incluso antes de que nos conociéramos,» dijo en una entrevista en 1980 con Playboy, recordando su papel en Rory Storm and the Hurricanes. Sobre su carisma natural, Lennon destacó sus habilidades como músico: «Ringo es un muy buen baterista,» afirmó. «No es técnicamente perfecto, pero creo que su forma de tocar está subvalorada igual que el bajo de Paul.»
El exmiembro de los Beatles también criticó la idea de que Charlie Watts, baterista de los Rolling Stones, fuera técnicamente mejor que Starr: «Si comparas el bajo de Paul con el de los Stones y el estilo de Starr con el de Watts, son iguales o incluso mejores,» dijo Lennon en una entrevista incluida en «The Beatles Anthology» (en Gold Radio). «Siempre me molestó que, por ser más ‘artístico’ y saber jazz, Watts recibiera más crédito.»
Paul McCartney
Al igual que su antiguo compañero de composición John Lennon, Paul McCartney ha elogiado por mucho tiempo la habilidad de Starr con la batería. En una entrevista en 2025 con Mojo, McCartney habló sobre el reciente álbum country de Starr, «Look Up,» señalando que su amor por la música country refleja su personalidad tranquila. «Es una persona muy sincera y directa,» afirmó McCartney, «y creo que esa es la esencia de mucha música country.»
Para McCartney, Starr siempre ha sido un genio musical sin formación académica; su intuición y talento natural hicieron que encajara perfectamente en los Beatles, desde sus inicios hasta la experimentalidad de sus trabajos más ambiciosos. «Lo aprendido es autodidacta, es muy inteligente en ese aspecto,» agregó. «Toca cosas que aprende rápidamente y tiene mucho ingenio. Pero sobre todo, es un batería increíble que simplemente sabe cómo hacerlo. Es así de simple.»
Durante una aparición en «The Howard Stern Show«, le pidieron que clasificara a los mejores bateristas del rock, y sin dudarlo, entregó el primer lugar a Starr: «Colocaría a Ringo en primer lugar,» declaró. «Es algo extraordinario.»
George Harrison
De todos los otros Beatles, Starr colaboró con mayor frecuencia con el guitarrista George Harrison, comenzando con su álbum triple «All Things Must Pass» en 1970. También tocó la batería en el «Concierto para Bangladesh» y participó en todos los álbumes posteriores de Harrison, desde «Living in the Material World» (1973) hasta «Cloud Nine» (1987), salvo el póstumo «Brainwashed» de 2002. Harrison dependía de Starr para respaldarlo incluso cuando dejaron de ser banda. «Sé que Ringo es un gran baterista, pero a veces es malo,» afirmó Harrison en una entrevista en cámara para televisión holandesa (video). Aunque parecía contradictorio, Harrison quería decir que «malo» en ese contexto se refería a que «no practica mucho,» pero que en sus canciones, escuchaba una sola vez y ya sabía qué hacer exactamente.»
Pero hubo un conflicto importante: Harrison escribió una canción para Shirley Bassey, titulada «When Every Song is Sung.» Starr grabó una versión renombrada como «I’ll Still Love You» en su álbum «Ringo’s Rotogravure,» pero Harrison detestó cómo la interpretó y casi lo demandó. Finalmente, arreglaron el asunto fuera de los tribunales.
Joe Walsh
Joe Walsh acompañó a Starr en su primera gira con la All-Starr Band en 1989 y regresó en 1992. Desde entonces, ha sido ocasional invitado en sus giras. Walsh, que aprendió a manejar egos fuertes en los Eagles, elogió a Starr por su talento y humildad: «No solo es el mejor baterista del rock —de la mejor banda— también es la mejor persona que conozco, un amigo muy atento y amable,» declaró en la ceremonia de su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, reportado por Rolling Stone.
Su relación va más allá de lo musical. Walsh está casado con Marjorie Bach, hermana de la actriz Barbara Bach, quien estuvo casada con Starr desde principios de los años 80. La familia de músicos y cuñados ha creado un lazo muy cercano. Walsh incluso bromeó con Ringo sobre su dieta vegetariana, que enfatiza brócoli y arándanos: «Cada vez que veo a Ringo, huele a col rizada,» comentó en otra publicación.
Sheila E.
Sheila E. se consolidó musicalmente en la escena tocando con Prince, emergiendo como una percusionista muy solicitada que también ha colaborado con Herbie Hancock, Marvin Gaye, Diana Ross, Lionel Richie, Gloria Estefan, Patti LaBelle, Stevie Nicks y otros. En 2001, se integró en la Banda de las Estrellas de Starr, siendo la primera — y única — mujer en formar parte. Encajó tan bien que hizo dos giras adicionales con ellos. Su asombro por la sencillez de Starr y su estilo de batería fue grande: «No podía creer cómo su sencillez en la forma de tocar era muy complicada,» reveló a Rolling Stone. Ella también descubrió que su estilo era como un cantante más, solo que en batería, y que conectaron musicalmente de manera extraordinaria.
Colin Hay
Colin Hay, conocido por ser vocalista y fundador de Men at Work, banda Australiana famosa por «Down Under» y «Who Can It Be Now?», fue parte de la Banda de las Estrellas de Starr desde 2003. Para Hay, escuchar a Starr interpretar una canción de su banda fue algo que nunca imaginó. «La novedad nunca pasa,» dijo en 2024 en The Senior. «Es como un sueño surrealista donde tocas tus canciones y Ringo toca la batería; te vuelves a dar vueltas y él está allí, tocando. Además, resalta su energía y su estado físico: «Es muy en forma y cuida mucho de sí mismo,» sostuvo.
Howard Jones
Howard Jones, uno de los íconos del synth-pop en los años 80, también formó parte de la gira de 2001 de Starr, junto a estrellas como Greg Lake de Emerson, Lake & Palmer y Ian Hunter de Mott the Hoople. Para Jones, tocar con Starr no era solo acompañarlo, sino vivir un sueño. «Escuchaba su música y desgastaba sus discos,» afirmó. En cuanto a su opinión sobre Starr, lo considera el mejor baterista de todos los tiempos. «Sigue siendo el mejor, no importa lo que digan,» declaró con entusiasmo.
Paul Carrack
Paul Carrack, que ha cantado en bandas como Ace y Squeeze, fue invitado como vocalista principal de Mike and the Mechanics durante la reunión de 2003 de Starr. En esta banda, compartió escenario con grandes figuras, incluyendo a Roger Waters de Pink Floyd. Para Carrack, esa experiencia fue un sueño hecho realidad. «Fue increíble,» comentó en Classic Bands. Reconoce que, aunque su carrera ha sido insegura, saber que en algún momento tocaría con un Beatle en vivo le habría dado más confianza desde el inicio. «Si hubiera sabido que esto iba a pasar, no me habría preocupado tanto,» admitió. Años después, aún recuerda esa gira con Starr como un momento mágico: «No puedo creerlo todavía, realmente,» confesó en una entrevista en 2014.
Eric Carmen
Tras su éxito con los Raspberries y su éxito solista con «All By Myself,» Eric Carmen fue invitado a unirse a Starr en su banda en 2000. La experiencia fue muy significativa para él. «Fue genial,» dijo a Rock Cellar Magazine. Aunque su carrera ha sido algo insegura, participar con Starr en aquel tour fue un momento de realización. «Habría sido más tranquilizador si hubiera sabido antes que tocaría con un Beatle,» explicó, y hoy todavía mira esa experiencia con mucho cariño.
Todd Rundgren
Con una carrera que abarca siete décadas, Todd Rundgren empezó en los años 60 con Nazz, y después tuvo éxito como solista y productor. Participó como guitarrista y vocalista en la segunda gira de Starr en 1992, en un momento en que Starr aún estaba en proceso de recuperación de sus adicciones. Rundgren señala que Starr tocaba por la simple alegría de hacer música, sin buscar construir un legado gigantesco, sino disfrutando cada momento. «Hacía la música por diversión,» afirmó, «sin sentir que tenía alguna carga o presión de lograr algo monumental.»
Roger Hodgson
Del éxito de Supertramp en los 70, Hodgson recordó la experiencia de tocar con Starr como algo «bastante emocionante». Admirador de los Beatles, confesó que Starr le ayudó a entender su propia música desde otra perspectiva. «Me impresionó mucho escuchar cómo Starr tocaba en vivo mientras yo cantaba los éxitos de Supertramp,» dijo. «Tiene un ritmo como nadie más,» agregó. Para Hodgson, fue una experiencia inolvidable estar junto a Starr en escenario y aprender de su forma de tocar. «Fue increíble,» concluyó, «y un momento verdaderamente especial para mí.»
Harry Nilsson
Ringo Starr y Harry Nilsson fueron amigos cercanos, habiendo compartido amistad desde finales de los años 60 hasta la trágica muerte de Nilsson en 1994, a los 52 años. Starr expresó: «Fue mi mejor amigo,» en una entrevista con Rolling Stone. A lo largo de los años, colaboraron musical y cinematográficamente, incluso actuando juntos en la película «Son of Dracula» en 1973. Nilsson no solo admiraba la música de Starr, sino que también lo consideraba el «máximo baterista de rock ‘n’ roll,» y en 1992, en Las Vegas, compartieron escenario en una presentación donde Nilsson acompañó a Starr en «Without You».
