La última entrevista en televisión de Janis Joplin, realizada en el programa «The Dick Cavett Show», tuvo lugar a principios de agosto de 1970. Era su tercera aparición en el programa en tan solo tres años, y en cada una de ellas, había estado acompañada por bandas diferentes: en 1968, con Big Brother and the Holding Company; en 1969, con la Kozmic Blues Band; y en 1970, junto a la Full Tilt Boogie Band, como ella misma aclaró a Cavett.
Originaria de Port Arthur, Texas, Janis se trasladó a San Francisco en 1966, donde comenzó su conexión con Big Brother and the Holding Company. La banda lanzó dos álbumes de estudio en 1967 y 1968, pero fue su actuación en el Festival de Música de Monterey en 1967 la que le dio un renombre internacional. En una entrevista de 1969, ella comentó que no le gustaba que la llamaran estrella, prefiriendo que la reconocieran como cantante. Sin embargo, sus potentes interpretaciones vocales la estaban catapultando rápidamente a la fama y al reconocimiento del público.
En 1969, lanzó su primer álbum en solitario titulado «I Got Dem Ol’ Kozmic Blues Again Mama!». Ese sería el último álbum que vería publicado en vida. Su segundo disco, «Pearl», salió en enero de 1971, aunque Joplin falleció en octubre de 1970 a los 27 años, víctima de una sobredosis de heroína. Durante esos años de éxito, Janis participó con frecuencia en «The Dick Cavett Show». En su última entrevista, habló sobre las realidades de la fama y los desafíos de organizar espectáculos que satisfacieran a su audiencia. La parte comercial parecía ser una fuente de frustración creciente para ella, que en el fondo solo quería cantar y expresarse en el escenario.
La relación entre Janis Joplin y Dick Cavett
Cuando Cavett fue contratado en 1968 para presentar su propio programa en ABC, Janis ya comenzaba a ser reconocida como una fuerza de la música rock. Él misma declaró después que se sentía muy afortunado de que ella aceptara su invitación, y que ella le había dicho que no era un show aburrido, sino que la animaba a seguir participando. Incluso, tras el programa, pasaron tiempo juntos, cenando y fumando una «cigarette» en su casa, lo que evidencia un mutuo aprecio. Aunque Janis parecía algo nerviosa durante la entrevista, se mostró honesta respecto a sus sentimientos y temores.
Al presentarla en lo que sería su última entrevista en televisión, Cavett la describió como «una de las voces más emocionantes que existen». Cuando ella se unió a él en el set, Cavett le dijo con humor: «Muy bien, pequeña ave de la canción». Luego, le preguntó si tenía problemas con las entrevistas, a lo que ella respondió que, además de hacerlas cuando no tenía ganas y de hablar con personas que no entendían sus palabras, no tenía inconveniente. Aunque disfrutaba de su éxito y del cariño del público, Janis nunca olvidó haber sido víctima de bullying en su infancia, un asunto que abordaba públicamente. La percepción negativa que muchos tenían de ella quizás estaba influenciada por los informes mediáticos que no reflejaban su verdadera personalidad.
Joplin y los cambios en la escena musical
Además, Cavett le preguntó a Janis sobre cómo estaba evolucionando la escena musical hippie tras algunos conciertos que degeneraron en violencia, como el de los Rolling Stones en Altamont en diciembre de 1969 y el de Jimi Hendrix en junio de 1970, cuando la audiencia fue rociada con gas lacrimógeno. Ella expresó un optimismo moderado, diciendo que los festivales cada vez eran más grandes porque la gente quería formar parte de esas experiencias. Reconoció que organizarlos requería mucho trabajo y que era un proceso en constante mejora. Lamentablemente, Janis no pudo vivir para ver la evolución de los festivales musicales ni participar en ellos, ni siquiera disfrutó del éxito de su álbum póstumo «Pearl», que incluyó canciones que llegaron al Billboard Hot 100, destacando «Me and Bobby McGee», que logró el primer puesto durante dos semanas en 1971.
Su biógrafa Holly George-Warren, autora de «Janis: Her Life and Music», declaró al Beaumont Enterprise que Joplin padecía depresiones profundas y un fatalismo oscuro. A los 27 años, tras su muerte, George-Warren asegura que Janis «había evolucionado como artista, pero no como ser humano completo. No había madurado del todo y había tomado decisiones equivocadas. Quiso dejar de beber porque el alcohol es peor para la voz que las drogas, pero se topó con su dealer y decidió probar heroína nuevamente, lo que le costó la vida».
Si tú o alguien que conoces necesita ayuda con problemas de adicción, hay recursos disponibles. Visita la Substance Abuse and Mental Health Services Administration o llama a la línea de ayuda nacional SAMHSA al 1-800-662-HELP (4357).
También puedes contactar con la línea de crisis Crisis Text Line enviando HOME al 741741, o llamar a la línea de ayuda de la Asociación Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) al 1-800-950-NAMI (6264). Para más información, visita el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH).
