En la década de 1970, el rock ‘n’ roll había evolucionado considerablemente desde sus inicios en los años 50. A medida que el género progresaba desde el rock más accesible para el público general, pasando por el garage hasta la psicodelia, algunos grupos se inclinaban por un sonido más pesado, duro y atronador. Entre estos pioneros del hard rock se encontraba Deep Purple, que incluso logró establecer el récord Guinness como la banda más ruidosa del mundo en la edición de 1975 del libro.
Formada en Londres en 1968, la alineación original de Deep Purple incluía a Ritchie Blackmore en la guitarra, Jon Lord en los teclados, Ian Paice en la batería, Nick Simper en el bajo y Rod Evans como cantante principal. Sin embargo, en 1969, Evans y Simper fueron reemplazados por Ian Gillan y Roger Glover, respectivamente, quienes aportaron un sonido más pesado que iba en línea con la dirección que quería tomar la banda. Este line-up, que no sería el último, fue quien alcanzó el récord por ser la banda más ruidosa cuando tocaron en el Rainbow Theatre de Londres.
Tan fuerte era su sonido que tres miembros del público llegaron a desmayarse durante el concierto.
Para 1972, Deep Purple ya había publicado siete álbumes en menos de cuatro años. En 1968, lograron un éxito número 4 en la lista Billboard Hot 100 con la canción «Hush» de su primer disco, «Shades of Deep Purple». Pero fue en 1972 con su álbum «Machine Head» cuando lograron crear algunos de sus temas más icónicos, como «Smoke on the Water» y «Highway Star». En ese año, en su concierto en el Rainbow Theatre de Londres, alcanzaron los 117 decibelios, un volumen que fue considerado en el libro Guinness de los Récords en 1975, con su sistema de sonido Marshall de 10,000 vatios, y fue tan potente que dejó inconscientes a tres asistentes.
Aunque no está claro si fue únicamente el volumen lo que causó los desmayos, los efectos físicos de un sonido extremadamente alto en el cuerpo son bien conocidos: sonidos entre 100 y 150 decibelios pueden romper el tímpano, causar mareo, dolor y pérdida auditiva. Esto se acentúa cuando el sonido se mantiene durante períodos prolongados.
Deep Purple alcanzó la fama como la banda más ruidosa poniendo el volumen casi al nivel de un trueno, que puede llegar a los 120 decibelios. Sin embargo, ese récord no duró mucho. En 1976, The Who superó a Deep Purple al tocar en un estadio al aire libre en Londres y subir el volumen hasta los 126 decibelios. Más tarde, varias bandas continuaron batiendo récords de volumen, aunque en algunos casos no fueron oficialmente registrados para intentar romper el récord. Manowar, en 1984, logró la mayor marca oficial en Guinness, y en 1994, alcanzó los 129.5 decibelios en un concierto, casi tanto como una taladradora o una ambulancia.
Fue entonces cuando Guinness decidió eliminar la categoría de «banda más ruidosa del mundo», para evitar incentivar a las bandas a buscar sonidos que causaran daño auditivo. Deep Purple, conocida por su volumen alto, también cambió su postura.
El vocalista Ian Gillan expresó en una entrevista en televisión alemana en 2015: «Solíamos ser bastante ruidosos, pero creo que ahora el enfoque ha cambiado».
«El impacto del volumen era algo que solía resaltarse. Pero ahora el equipo es tan sofisticado que se puede tener volumen sin que cause dolor. De hecho, ahora es más disfrutable; ya no sales corriendo con los oídos zumbando después del concierto, como solía suceder. Ahora hay mucho más foco en lo que sucede en el escenario. Puedes involucrarte mucho más en eso. Creo que es un gran progreso respecto a antes».
