El 13 de octubre, el actor William Shatner se convirtió en la persona de mayor edad en aventurarse al espacio, con 90 años. Este récord mundial lo logró en menos de tres meses después de que Wally Funk, pionera en aviación de 82 años, realizara un vuelo en la primera misión espacial de Blue Origin de Jeff Bezos el 20 de julio de 2021. Ambos, Shatner y Funk, realizaron un viaje de 11 minutos hacia los límites del espacio exterior y de regreso.
Blue Origin es el proyecto personal del magnate de Amazon, Jeff Bezos, que lleva a ciudadanos privados a la frontera del espacio. Hasta ahora, estos viajes han roto dos récords mundiales por ser las personas de mayor edad en viajar al espacio, y si todo va bien, quizás esa tendencia continúe — ¡quizás la próxima en hacerlo sea Betty White, de 99 años!
Después de todo, tanto Funk como Shatner calificaron sus vuelos como experiencias increíbles. Según una noticia, Shatner expresó: «Ha sido la experiencia más profunda… Espero poder mantener lo que siento ahora. No quiero perderlo».
Por su parte, Funk, quien fue sometida a entrenamiento en el programa espacial femenino Mercury 13 en los años 60, aunque nunca llegó a ir al espacio, afirmó: “Amé cada minuto de la experiencia. Solo desearía que hubiera durado más”, según reportó el medio The New York Post.
John Glenn en el espacio a los 77 años
Mientras 90 y 82 son edades avanzadas para viajar al espacio, estos viajes son cortos y, en realidad, los pasajeros simplemente deben acompañar como pasajeros, lo que hace que sea bastante asequible. Sin embargo, usualmente, viajar al espacio no es precisamente algo para los jóvenes. Según el sitio web Oldest, la NASA suele enviar personas alrededor de los 40 años, aunque los candidatos pueden variar entre 26 y 46. Pero cuando la NASA viaja al espacio, no es solo por un paseo de placer, sino que requiere experiencia para garantizar el éxito y la seguridad de sus misiones prolongadas.
En 1998, el astronauta John Glenn se convirtió en el astronauta de mayor edad en viajar al espacio, con 77 años, según NASA. Pasó nueve días en la nave espacial Discovery como especialista en carga útil. Sin embargo, varios astronautas han participado en misiones a edades cercanas a los 60 años, según Oldest.
Pero Blue Origin representa una oportunidad completamente diferente. En lugar de años de educación y entrenamiento, solo con mucho dinero y/o fama se puede acceder a esa experiencia. Claro, esto mantiene las posibilidades bastante limitadas, pero siempre existe la esperanza. ¡Y Betty White seguramente sería la primera en la lista!
