¿Recuerdas cuando en marzo y abril todos en el país pensaron que la mejor forma de prepararse para la emergente pandemia de coronavirus era acumular papel higiénico como si pudiéramos eliminar el virus con una buena limpieza? El Washington Post informó en abril que el pánico había llevado a los estadounidenses a gastar la astronómica cifra de 1.400 millones de dólares (sí, con una b) en papel higiénico en solo cuatro semanas. Esto representó un aumento del 102% comparado con las mismas semanas en 2019.
Pero eso ocurrió hace seis meses. Ahora, todos hemos aprendido la lección y entendemos que no es necesario almacenarlo en exceso para sobrevivir a una ola creciente de infecciones por COVID-19. ¿Verdad? Aunque CNBC informó que Estados Unidos registró días consecutivos con más de 126.000 nuevos casos, no deberíamos preocuparnos por encontrar los estantes del supermercado vacíos de papel higiénico, ¿cierto?
Pues, según CNN, algunas cadenas de supermercados no piensan lo mismo. Muchas ya están imponiendo límites en la compra de ciertos productos esenciales como gel antibacterial, toallas de papel, papel higiénico y desinfectantes, en respuesta a la posible nueva ola de contagios. Aquí te contamos qué restricciones están implementando.
¿Qué supermercados están limitando la venta de papel higiénico y otros productos esenciales?
Para evitar las escaseces que sufrimos al inicio de la pandemia, algunas cadenas de supermercados están poniendo límites en productos clave. Un portavoz de Kroger dijo a CNN que empezaron a limitar a dos la cantidad de productos como papel higiénico, jabón, toallas de papel y toallitas desinfectantes por cliente, tanto en tienda como en línea, desde la segunda semana de noviembre. En Texas, H-E-B también ha adoptado restricciones similares. En el noreste, la cadena Giant limitó a una unidad la compra de paquetes grandes de papel higiénico y toallas de papel, y a cuatro unidades los paquetes más pequeños. Aunque un representante aseguró que no se detecta una tendencia de acaparamiento y que no hay necesidad de crear pánico, reconoce que la cadena mantiene los límites porque la cadena de suministro “todavía enfrenta desafíos”.
Por su parte, la firma de análisis de mercado IRI confirmó que existen esas tensiones. Publicó datos que muestran un 19% de escaseza en productos como toallas de papel y papel higiénico, y un 16% en productos de limpieza del hogar. Una encuesta de octubre realizada por Inmar Intelligence reveló que casi el 60% de los compradores en EE.UU. tenían planes de almacenar estos productos y otros considerados esenciales, ante la proximidad de los meses de invierno. Además, algunos expertos advierten que podrían presentarse escaseces en otros productos también.
Otros artículos que pueden faltar en invierno
Según Good Morning America, los fabricantes de alimentos han aumentado la producción para no verse sorprendidos como en la primera ola. General Mills sumó 45 nuevas líneas de producción externas para hacer frente a posibles faltantes. Campbell’s invirtió 40 millones de dólares para ampliar su producción de galletas Goldfish y otras chips.
Algunos expertos indican que los consumidores podrían observar estantes vacíos en diferentes áreas del supermercado en esta ocasión. Mike Brackett, CEO de Centricity Insights, afirma que ha visto un incremento de hasta un 3.400% en la demanda de productos como especias, productos de confort, y alimentos para cocer lentamente, ya que muchas personas deben cocinar en casa. La tendencia apunta a búsquedas en línea de ingredientes y productos que se puedan congelar o almacenar, como una manera de evitar las multitudes en las tiendas durante las fiestas.
Un gerente de una cadena de supermercados comentó a Good Morning America que están notando incrementos en ventas de alimentos como atún, masa de pizza y otros productos que brindan sensación de confort, aunque aseguró que sus proveedores le han confirmado que “todas las estanterías estarán llenas”.
