Van Halen es famosa por su historia llena de debates y cambios en su vocalista principal. Tras la salida de David Lee Roth en 1985 para seguir una carrera en solitario, la banda reemplazó al cantante con Sammy Hagar, quien permaneció durante impresionantes 11 años antes de ser reemplazado en 1996 para dar paso a Roth nuevamente. La rotación continuó con la llegada de Gary Cherone en 1998 y el regreso de Hagar para algunas grabaciones y una gira que terminó siendo un fracaso, hasta que Roth volvió una vez más para las giras y el álbum A Different Kind of Truth en 2012.
En medio de toda esta incertidumbre, el cantante Mitch Malloy tuvo la oportunidad de unirse a la banda en 1996 tras la primera salida de Hagar. Según Ultimate Classic Rock, el guitarrista Eddie Van Halen expresó que «estaba extremadamente halagado por el trabajo que Malloy realizó durante su audición». Sin embargo, Malloy no estaba tan seguro y recordó que «yo sigo mi intuición, y fue claro para mí que algo no estaba bien, así que ¿para qué seguir?».
«Esto no puede funcionar para mí»
Malloy había comenzado a trabajar en nueva música junto a Van Halen cuando, junto con el resto del mundo, vio cómo David Lee Roth hacía su famosa aparición en el escenario con la banda durante los MTV Video Music Awards, su primera aparición pública desde que dejó la banda en 1985. Según Ultimate Classic Rock, en el documental Van Halen’s Lost Boy, Malloy recuerda que al ver a Roth con la banda, se dio cuenta de que los fans en realidad querían que Dave volviera, incluyendo a él mismo. «Crecí con Van Halen con Dave en la banda», afirmó.
Aunque en ese momento le aseguraron que la aparición de Roth era solo una estrategia de publicidad y que no se reincorporaba oficialmente, para Malloy fue suficiente: «Cuando vi a Dave salir con ellos, se acabó para mí. Esto no puede funcionar para mí».
Tras esto, Malloy siguió con su carrera en solitario, además de trabajar como ingeniero de mezcla y masterización para artistas como Taylor Swift y Kenny Loggins. Según su sitio web, desde 2016 lidera la banda de metal Hair Great White. No hay indicios de que tenga planes con Gary Cherone, ni de alguna gira conjunta que recuerde al fallido tour de Roth y Hagar en 2002, en el que se autodenominaron “Campeones de peso pesado del rock and roll”, como señala Ultimate Classic Rock.
