Durante su apogeo, el miembro del Salón de la Fama de la WWE, Mick Foley, no era un luchador profesional común y corriente. Mientras la mayoría de las estrellas principales tenían físicos tonificados sacados de «Muscle & Fitness», él tenía un cuerpecito de papá mucho antes de que los cuerpos de papá se convirtieran en tendencia. Su estilo en el ring también llamaba la atención; como Cactus Jack, fue uno de los principales defensores del wrestling hardcore. Aunque hubo dudas sobre si encajaría en la WWE, su éxito fue inmediato cuando debutó como el extraño habitante del Boiler Room, Mankind. Sin embargo, no olvidemos su tercera alter-ego, Dude Love, quien era todo lo contrario a la brutalidad de Cactus Jack y Mankind: un hippie torpe que bailaba de manera incómoda hacia el ring, con una entrada que era una parodia de los Bee Gees.
Gracias en parte a estas peleas llenas de armas, acrobacias que rozaban la muerte y personajes entretenidos, Foley sigue siendo querido por los fanáticos de la lucha libre hoy en día. Muchas de sus hazañas en el ring, como la ocasión en que perdió la mayor parte de una oreja durante un combate en 1994 en WCW, o cuando The Undertaker lo lanzó desde la emblemática jaula de acero en su pelea de 1998 en Hell in a Cell, son historias que todos sus seguidores conocen. Lo mismo sucede con el hecho de que fue compañero de lucha en la secundaria del futuro actor de Hollywood Kevin James, como se documenta en Cultaholic. Hoy, sin embargo, analizaremos ciertos datos sobre la vida personal y carrera de Foley que no reciben la atención que merecen.
Foley usó diferentes nombres en sus inicios en WWE como luchador suplente a finales de los 80
En cada etapa de su carrera, un luchador que aspira a destacarse en la WWE busca obtener exposición. Sin embargo, hay una diferencia entre ser una estrella contratada por la WWE y ser uno de esos talentos locales que pierden ante las grandes figuras en minutos. Como muchos antes y después, Mick Foley fue parte de este último grupo y comenzó como un luchador novato en la empresa.
El 13 de septiembre de 1986, en un episodio de «Superstars», Foley, con solo 21 años, hizo su primera aparición en televisión de la WWE. Pero no lo hizo como Mankind, Cactus Jack, Dude Love o incluso con su nombre real: usó el apellido de su padre, Jack Foley. Como recuerda WrestleTalk, Foley y su compañero Les Thornton fueron dominados por los British Bulldogs, y el futuro campeón de WWE sufrió una mandíbula dislocada tras recibir un golpe con un clothesline potente.
No fue la única vez que el joven Mick Foley apareció en la televisión como luchador anónimo. Perdió ante el gigante ugandés Kamala en el episodio del 26 de enero de 1987 de «Wrestling Challenge» (vía YouTube), pero en ese momento fue identificado como «Nick» Foley. Lo curioso fue que el locutor lo llamó «Nick Faley», aunque si se piensa bien, nadie espera recordar tu nombre cuando su trabajo consiste en estar tumbado y contar las luces del estadio.
Vince McMahon inicialmente no quería a Foley en la WWE
Cualquier fan de la lucha libre veterano te dirá que Vince McMahon, el presidente de WWE, tiene su tipo: le gustan los personajes musculosos y de tamaño descomunal como Hulk Hogan, The Ultimate Warrior, Brock Lesnar y John Cena. Y aunque Foley no es un hombre pequeño, tampoco encaja en la imagen del dios griego que McMahon preferiría contratar. Esto puede ser una de las razones por las que en los años 90 fue reacio a firmarlo.
«Tengo la certeza de que el señor McMahon no era fan de mí, en absoluto, y creo que la frase textual fue: ‘Cactus Jack nunca pisará un ring de WWE'», reveló Foley en el podcast «Inside the Ropes», citado por 411 Mania. Añadió que fue Jim Ross, futuro miembro del Salón de la Fama, quien le insistió a McMahon que valía la pena firmarlo en 1995, aunque con una condición: Foley debía cubrirse la cara con una máscara.
Usar máscara fue una opción, pero según WhatCulture, McMahon también tenía en mente nuevos nombres para su personaje. Afortunadamente, la sensatez prevaleció y Foley debutó oficialmente en 1996 como Mankind, dejando atrás la idea de llamarlo «Mason el Mutilador».
Casi renuncia a la WWE por el Screwjob de Montreal
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El Screwjob de Montreal fue el punto culminante de una enemistad real entre Bret Hart y Shawn Michaels. Aunque Vince McMahon y demás oficiales de WWE tenían buenas intenciones, la manera en que aseguraron que Hart no se fuera como campeón tras el Survivor Series de 1997 causó molestia entre muchos luchadores, incluido Foley. Él fue uno de los pocos que se solidarizó con la protesta silenciosa y decidió no presentar en el «Monday Night Raw» posterior.
En una entrevista en 2016 con ESPN, Foley confessó que consideró abandonar la WWE por completo debido a su enfado por la maniobra en Montreal. Dijo que si hubiera tenido un coche en ese momento, habría vuelto inmediatamente a EE. UU. Pero en lugar de eso, tuvo tiempo para reflexionar y recibir consejo de sus seres queridos. «Mi esposa me recordó que en mi contrato había una cláusula que decía que si me quedaba en el hotel, violaría mi contrato, y no podría trabajar en ningún otro lugar durante cinco años», explicó. «Volví y fui bienvenido, y eso nunca fue un problema; de hecho, creo que el señor McMahon respetó mi postura».
Foley tuvo una enemistad real e inusual con una leyenda del wrestling
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En cuanto a enemistades legítimas y no actuadas entre luchadores, la pelea entre Foley y Ric Flair podría ser una de las más extrañas. La rivalidad real de estos futuros habituales del Salón de la Fama no empezó en el ring ni por un conflicto fuera de cámaras, sino en sus memorias.
Como explica Pro Wrestling Stories, Foley fue el primero en atacar en su autobiografía de 1999, «Have a Nice Day», donde afirmó que Flair «era igual de malo en la planificación que genial en la lucha» en su época como director de acogida en WCW en los 90. Flair afirmó no estar enterado, pero en su libro de memorias, «To Be the Man» de 2004, quedó claro que no le gustaba la preferencia de Foley por el hardcore, a quien llamó «estatua de glorificación» y criticó duramente sus movimientos peligrosos en el ring.
Finalmente, la tensión alcanzó su punto máximo, casi llevando a que los dos luchadores se enfrentaran en backstage durante un evento en diciembre de 2004 y utilizando esa enemistad para su rivalidad en programación en vivo en 2006. Sin embargo, poco después resolvieron sus diferencias y mantienen una relación cordial actualmente.
Sus hijos mayores también entraron en el mundo del wrestling
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La industria del wrestling siempre ha visto a las nuevas generaciones seguir dejando su huella. Basta con mirar la actual plantilla de WWE, que incluye a figuras como Randy Orton, Charlotte Flair y Bray Wyatt (hijo de Mike «IRS» Rotunda), o a la empresa rival AEW, donde los hermanos Cody y Dustin Rhodes (antes Goldust en WWE) son de los más conocidos. En el caso de Foley, sus dos hijos mayores siguieron sus pasos y entraron en el mundo de la lucha libre, aunque ninguno actualmente compite en el ring.
Según Ringside News, Dewey Foley fue contratado en 2015 por WWE en su equipo creativo y posteriormente apareció en pantalla con The New Day como «Mr. Bootyworth» (en este video), llevando la mezcla de panqueques. Ha ascendido en la empresa y, en 2022, fue una de las piezas clave detrás del programa centrado en los cruceros, «205 Live».
Por otro lado, su única hija, Noelle Foley, no ha tenido la misma suerte. Comenzó a entrenar en 2016, pero pausó sus planes por lesiones. Recientemente reveló en Wrestling Inc que fue diagnosticada con hiperacusia, un trastorno auditivo raro que genera una baja tolerancia a sonidos cotidianos, condición que pudo originarse tras una conmoción en 2019.
