Una de las frases más dulces en cualquier idioma es: «Tenías razón». Sin duda, aún más cuando se refiere a una teoría que finalmente es confirmada por fenómenos observables. Lamentablemente, Albert Einstein, quizás el físico teórico más influyente de todos los tiempos, ya no está entre nosotros para ver esto — falleció en 1955 — pero quizás está sonriendo desde donde sea que se encuentre. El 16 de abril de 2020, astrónomos difundieron un estudio en el que relatan cómo observaron una estrella, llamada S2, realizando una especie de danza orbital alrededor de un agujero negro, Sagitario A*, en el centro de nuestra galaxia.
Según CNN, el nuevo estudio, publicado en Astronomy and Astrophysics, detalla las observaciones realizadas con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, ubicado en el Desierto de Atacama en Chile. Los astrónomos describen la órbita como una forma de rosa, lo cual refuta la teoría de gravedad de Isaac Newton (quien sostenía que la órbita sería una elipse).
Según Reinhard Genzel, director del Instituto Max Planck para la Física Astrofísica en Garching, Alemania, «La relatividad general de Einstein predice que las órbitas vinculadas de un objeto alrededor de otro no son cerradas, como en la gravedad newtoniana, sino que precesan hacia adelante en el plano del movimiento» — más específicamente, una precesión de Schwarzschild, o movimiento hacia adelante, como explica Livescience. La órbita también se describe como similar a un loop-de-loop — como algo creado por un Spirograph.
Mediciones realizadas durante casi 30 años
La confirmación de la relatividad general de Einstein llega después de casi tres décadas midiendo el camino de los cuerpos astronómicos en cuestión. La teoría predice cuánto varía la órbita en su curso.
Nacido en Alemania, Einstein se trasladó de manera definitiva a Estados Unidos en 1933, trabajando en la Universidad de Princeton durante el resto de su vida, y se convirtió en ciudadano estadounidense en 1940. Popular Mechanics nos cuenta que la predicción de Einstein data de 1915, cuando explicó la órbita aparentemente extraña de Mercurio. Sabemos por Biography que Albert Einstein publicó su teoría de la relatividad especial en 1905, y en 1921 recibió el Premio Nobel de Física. Falleció el 18 de abril de 1955, tras rechazar una cirugía por un aneurisma de aorta abdominal. Se dice que dijo: «Quiero irme cuando quiera. Es de mal gusto prolongar la vida artificialmente. Ya hice mi parte, es momento de partir. Lo haré con elegancia». Tenía 76 años. Quizás también tenía razón en eso.
