Entre 1931 y 1934, la Unión Soviética sufrió una terrible hambruna, según informa Britannica. Durante 1932 y 1933, esta crisis fue especialmente aguda en la entonces República soviética de Ucrania, conocida anteriormente como el granero de Europa (según Marketplace). Este período de la historia de Ucrania es ahora conocido como Holodomor, del ucraniano que significa hambre y muerte. Algunas estimaciones indican que casi 4 millones de ucranianos murieron durante la hambruna, lo que representa aproximadamente el 13% de la población total de Ucrania en esa época (vía History).
La causa del sufrimiento extremo padecido por el pueblo ucraniano en esta época no fue por sequías u otros desastres naturales. En cambio, se cree que fue un plan sistemático llevado a cabo por el entonces líder soviético Joseph Stalin. Su objetivo era colectivizar la agricultura en Ucrania, mientras debilitaba la resistencia ucraniana al control soviético. Además, muchos historiadores y el gobierno ucraniano consideran que Stalin llevó a cabo un genocidio contra el pueblo ucraniano (según University of Minnesota).
El comienzo de la hambruna
En 1929, la colectivización agrícola en Ucrania ya estaba en marcha, ordenada por Stalin. Según Britannica, este proceso implicó la confiscación forzada de tierras agrícolas privadas de las familias tradicionales ucranianas. Las personas afectadas no solo perdieron su tierra, sino que también dejaron de tener propiedad privada en general, y algunos agricultores fueron reubicados a explotaciones estatales en contra de su voluntad.
El proceso fue caótico y resistido por muchos. La productividad agrícola cayó, generando escasez de alimentos (según Britannica). Este resultado no fue inesperado para el gobierno de Stalin, que dirigió la represión especialmente a Ucrania, que había demostrado gran resistencia durante la Guerra Civil Rusa. Por eso, algunos expertos consideran que Stalin dirigió políticas intencionales para dejar sin comida a la población ucraniana y así doblegar su resistencia (véase University of Minnesota).
Los kulaks, objetivo de Stalin
La resistencia del pueblo ucraniano fue feroz, especialmente cuando caía la productividad, escaseaba la comida y no llegaba ayuda desde Moscú. Los campesinos ricos, conocidos como kulaks, fueron etiquetados como enemigos y expulsados de sus tierras, siendo desplazados a Siberia por las fuerzas comunistas. Cuando quedó claro que la agricultura colectiva no generaría suficiente alimento, Moscú confiscó lo que quedó, evidenciando que el sufrimiento ucraniano fue intencional (según History).
En ese período, también se calificó a muchos ucranianos como sabotajes. Intelectuales y maestros fueron encarcelados o enviados a campos de trabajo conocidos como gulags, mientras que en sus hogares se buscaba comida escondida. Stalin también prohibió el idioma ucraniano y otros vestigios de la cultura independiente, en un intento de erradicar su identidad. La escasez de alimentos aumentó, la población sufrió y miles murieron, mientras el gobierno soviético no intervenía.
El aumento de la mortalidad
Para 1933, la cantidad de muertos por las políticas agrícolas y la persecución aumentó significativamente (según Britannica). Los cadáveres eran enterrados en fosas comunes y hay evidencia de que algunos ucranianos desesperados llegaron a practicar el canibalismo o a comer animales y mascotas propias (según History). La leyenda de la anarquía creció en toda Ucrania, con saqueos y linchamientos. Aunque los ucranianos urbanos tenían tarjetas de racionamiento, su situación no mejoró mucho en comparación con los ruralistas.
Las ayudas desde Moscú fueron inexistentes y la represión se intensificó. Muchos ucranianos fueron encarcelados o enviados a gulags y las plantaciones colectivas quedaron desmadradas. Stalin comenzó a trasladar forzosamente campesinos rusos a Ucrania para suplir la escasez de mano de obra, incluso la esposa de Stalin se opuso a estas políticas —según The New York Times—, aunque no se cree que ella se suicidara por ello. Lo mismo ocurrió con el líder del partido comunista ucraniano.
La censura y el encubrimiento
La noticia del sufrimiento del pueblo ucraniano fue casi completamente suprimida por el gobierno soviético. El corresponsal del New York Times en Moscú, Walter Duranty, fue un apologista de Stalin, pero otro periodista estadounidense, Gareth Jones, intentó denunciar la verdad (según The Atlantic). Los funcionarios soviéticos jamás mencionaron el sufrimiento ucraniano y las cifras censuradas del censo sobre la hambruna permanecieron ocultas. Los censores fueron encarcelados o asesinados.
Curiosamente, el Holodomor fue más conocido en Ucrania bajo ocupación nazi en 1941, durante la Segunda Guerra Mundial. Luego, la primera mención oficial en la Unión Soviética ocurrió décadas más tarde, en relación con el desastre nuclear de Chernobyl. La primera vez que EE. UU. reconoció oficialmente el Holodomor fue en 2019 (según Britannica). Cuando cayó la URSS, Rusia admitió la hambruna ucraniana, pero negó que fuera un genocidio (según History).
Reconocimiento del posible genocidio
El Holodomor ha sido oficialmente reconocido por el Congreso de los Estados Unidos como un genocidio, calificándolo como «una hambruna inducida por el hombre que causó la muerte de millones de ucranianos, incluidos otros nacionales que vivían en Ucrania en ese momento» (según Museo del Holodomor). También ha sido reconocido en 16 países más, incluso en el Vaticano (según Britannica). Sin embargo, en 2008, el gobierno ruso negó que fuera un genocidio, alegando que «no existe prueba histórica que demuestre que la hambruna fue organizada con motivos étnicos» (según Boston).
A lo largo de Ucrania, surgieron monumentos y memoriales para recordar la tragedia. El Día de la Memoria del Holodomor se conmemora cada cuarto sábado de noviembre. Aunque estos actos no puedan aliviar el sufrimiento sufrido en aquel momento ni borrar el dolor que la historia del Holodomor dejó en el mundo, conocer la verdad ayuda a evitar que tragedias similares vuelvan a repetirse.
