Los artistas verdaderos están dispuestos, y en busca, de encontrar inspiración en cualquier lugar. Aunque la mayoría de las canciones de rock de los últimos 100 años suelen hablar de amor, deseo, de estar en una banda de rock o del poder de este género para unir y liberar, la música también puede encontrarse en los lugares más inesperados. Hay muchas canciones basadas en hechos históricos, y otras construidas a partir de incidentes reales, como ofensas o agravios percibidos por rivales, enemigos u organizaciones. Muchos de los más destacados ídolos del rock han escrito su propio material, y son expertos en convertir sus observaciones y respuestas emocionales a eventos en canciones — letras devastadoras, punzantes, y mordaces, si todo sale bien.
A continuación, las historias de algunas estrellas del rock que usaron su talento y plataformas para llevar a cabo algunas de las mayores venganzas en la historia de la música, transformando algo negativo en una obra de arte en forma de una canción clásica. Han convertido experiencias desagradables en expresiones artísticas, logrando venganza de manera pública y significativa.
Life on Mars (David Bowie)
En la década de 1960, David Bowie aún grababa bajo su nombre real, Davey Jones, y no lograba vender muchas unidades de sus sencillos. Sin embargo, tenía un acuerdo con un editor musical que le asignaba tareas pagadas como compositor. En 1968, tuvo la oportunidad de escribir una versión en inglés del éxito francés «Comme d’habitude». Bowie recordó en una entrevista de 2002 (según la ABC de Australia): «Escribí letras realmente terribles — creo que se llamaba ‘Incluso un tonto aprende a amar'».
Cuando entregó su letra, pensó que su trabajo permanecería en el olvido, pero para su sorpresa, en 1969 escuchó la melodía de «Comme d’habitude» en la radio. «Pensé, ‘Esa es la melodía, debe ser mi canción, pero espera, esto tiene letras diferentes'». La grabación: «My Way», interpretada por Frank Sinatra. Después de que Bowie había creado su versión en inglés de «Comme d’habitude», el cantante y compositor Paul Anka adquirió los derechos de la original, escribió otra letra, y se la entregó a Sinatra, quien la convirtió en uno de sus temas emblemáticos. La maquinaria de la industria le molestó a Bowie, pero también lo motivó a crear algo nuevo y tan épico como «My Way». Bowie dijo: «Entonces hice ‘Life on Mars?’, que fue mi especie de venganza contra ‘My Way'». Esa canción, llena de dramáticos crescendos y sonidos orquestales, formó parte de su álbum «Hunky Dory» de 1973 y fue un éxito en las listas del Reino Unido.
One Way or Another (Blondie)
Tras alcanzar el primer puesto en las listas de Estados Unidos en 1979 con «Heart of Glass», Blondie lanzó esa misma década otro tema de punk crudo: «One Way or Another». Escrita en colaboración por la vocalista Debbie Harry, cuenta desde la perspectiva de un personaje peligroso que amenaza con seguir y «hacerle daño» en un futuro cercano. Harry se inspiró en una experiencia personal aterradora. «En realidad, me acechaba un loco, así que surgió de un suceso no muy amigable. Pero traté de meterle un poco de humor para hacerlo más ligero», explicó a Entertainment Weekly. La historia ocurrió en los años previos a la formación de Blondie, cuando Harry, tras varios fracasos en su carrera musical y actoral, se mudó de Nueva York a Nueva Jersey y salió con un hombre que se volvió obsesivo y violento. «Corté con él y se convirtió en acosador. Era muy bueno en eso», relató en un libro. «¡Tuve que mudarme de Nueva Jersey! Así que probablemente es la primera canción de venganza que se escribió.»
How Do You Sleep (John Lennon)
El quiebre de los Beatles en 1970 tuvo en parte sus raíces en las tensiones creativas entre Lennon y McCartney. La animosidad persistió durante años. En 1971, McCartney se dirigió a expresar sus problemas con Lennon en la canción «Too Many People» del álbum «Ram»; en ella, hace una referencia que Lennon interpretó como dirigida a él. «He oído tus mensajes en ‘Ram’, ¡sí, querido lector!», expresó Lennon en una entrevista, días después de grabar «How Do You Sleep», llena de referencias y ataques a McCartney. La letra incluye desafíos como «Sgt. Pepper te tomó por sorpresa» y alusiones a la famosa teoría conspirativa «Paul está muerto». Lennon ironizó que «Y desde que te fuiste, eres solo otro día», en alusión a la canción «Another Day» de McCartney, la cual originalmente Lennon pensó en modificar, pero su manager le hizo cambiar para evitar problemas legales.
I’ll Stick Around (Foo Fighters)
Durante 20 años, Courtney Love, vocalista de Hole, estuvo enemistada con Dave Grohl. La fallecida Kurt Cobain, compañero en Nirvana y esposo de Love, murió en 1994, y en los años siguientes, ambos se enfrentaron en medios y tribunales por la herencia y la música de Nirvana. Love demandó a Grohl en varias ocasiones, y en 2022, en un concierto, él usó un insulto vulgar para referirse a ella, según The Guardian. Finalmente, las estrellas llegaron a un acuerdo, pero mucho después de que Grohl compusiera «I’ll Stick Around» en 1995, en su primer álbum con los Foo Fighters. La canción, escrita y grabada por completo por él, está inspirada en Love. «No es ningún secreto que ‘I’ll Stick Around’ va dirigida a Courtney», confesó en 2009. «Llevamos 15 años negándolo, pero ahora lo digo: solo lee las palabras.» Entre ellas, destacan «No te debo nada» y «¿Cómo es que soy el único que ve tu locura ensayada?».
Sweet Home Alabama (Lynyrd Skynyrd)
En 1970, Neil Young grabó «Southern Man», una dura acusación a los aspectos racistas y violentos del sur de Estados Unidos, justo después del Movimiento de Derechos Civiles. En 1972, lanzó «Alabama» en su álbum «Harvest», tocando temas de decadencia y declive del sur. La banda Lynyrd Skynyrd, que fue la más prominente del rock sureño en 1974, no era de Alabama, sino de Florida, y su líder Ronnie Van Zant era fanático de Young. La tensión surgió cuando la banda, en respuesta, grabó «Sweet Home Alabama», en la que se refieren directamente a Young, con letras como «Escuché a Mr. Young cantar sobre ella / a viejo Neil ponerla por debajo». En sus memorias, Young admitió que «‘Alabama’ mereció la réplica de Lynyrd Skynyrd y su gran canción. No me gustan mis palabras cuando las escucho hoy».
You’re So Vain (Carly Simon)
Durante casi cuatro décadas, el secreto más guardado sobre «You’re So Vain» (1972) de Carly Simon fue la identidad del personaje en la vida real que la había puesto tan nerviosa que decidió contar su arrogancia y egocentrica en un éxito número uno. Finalmente, en 2015, Simon confirmó que la segunda estrofa está inspirada en Warren, en referencia a Warren Beatty. «Es el tipo que rompió con mí cuando todavía era bastante ingenua, tras afirmar que nunca se iría», reveló. Aunque Simon cree que Beatty aún piensa que la canción es sobre él, ella no confirma ni desmiente otros nombres, solo mencionó que consideraría hacerlo si los otros hombres descubren quiénes son realmente.»
You Oughta Know (Alanis Morissette)
Antes de lanzar su álbum grunge y pop-rock «Jagged Little Pill» en 1995, que vendió 17 millones de copias y la valió una nominación a los Grammy a Mejor Artista Nuevo, Alanis Morissette grabó dos álbumes de pop adolescente en Canadá. Famosa desde joven, Morissette estuvo en relaciones complicadas con hombres notables, lo que inspiró letras llenas de rabia en «Jagged Little Pill». Su primer sencillo fue «You Oughta Know», en el que acusa a un antiguo amante mayor por sus mentiras, indiferencia y comportamientos manipuladores y despectivos. Su ex más famoso, Dave Coulier, cree que esa canción, si no muchas otras del álbum, podría estar dirigida a él. «Había muchas cosas en las letras que habíamos hablado», dijo en un programa. Morissette, por su parte, ha sido enfática: «No confirmo ni afirmo quién es, nunca lo haré».
Barraquuda (Heart)
En los años 70, en una escena del rock con pocas mujeres, Heart era liderada por las hermanas Ann Wilson y Nancy Wilson, con voces potentes y guitarras impresionantes. En 1975, grabaron «Dreamboat Annie», su álbum debut en un pequeño sello canadiense, que promocionaron con un anuncio que simulaba la portada de un periódico: «¡Las Wilson confesaron: solo fue nuestra primera vez!». La foto mostraba a las hermanas con los pechos descubiertos, generando atención no deseada y comentarios inapropiados. Nancy Wilson contó que un promotor les preguntó con insinuaciones, y ellas respondieron con enfado en una canción llamada «Barracuda», que se convirtió en la pista principal de su siguiente álbum, «Little Queen».
Silly Love Songs (Paul McCartney y Wings)
Durante su carrera en los Beatles y en solitario, Paul McCartney escribió románticas canciones a su esposa y compañera, Linda. Temas como «My Love» y «Maybe I’m Amazed» le valieron la reputación de hacer solo ese tipo de composiciones. Pero en 1976, lanzó «Silly Love Songs», la primera pieza del álbum «Wings at the Speed of Sound», que fue un éxito y defendió su derecho a hacer canciones de amor tonto. En sus palabras: «La canción fue, en cierto modo, para responder a quienes me acusaban de ser empalagoso». La canción, que también funciona como una declaración de que las canciones de amor, aunque parezcan tontas, siguen siendo válidas, alcanzó los primeros lugares en EE. UU. y el Reino Unido, y fue su éxito post-Beatles más grande.
Go Your Own Way (Fleetwood Mac)
Durante la grabación del álbum «Rumours», en 1977, las relaciones de Fleetwood Mac estaban en crisis: John y Christine McVie, y Lindsey Buckingham y Stevie Nicks se habían separado. Muchas canciones en ese trabajo expresan resentimiento y dolor. «Go Your Own Way» de Buckingham refleja su frustración y enojo por el fin de su relación con Nicks. La letra expresa esa rabia, y Nicks tuvo que grabar coros en la canción, participando en el proceso de venganza musical que se convirtió en un éxito y en parte esencial de la gira del grupo durante décadas.
Back to School (Deftones)
El álbum «White Pony» de 2000 de Deftones fue más progresista y artístico que sus anteriores grabaciones. La discográfica Maverick decidió que no tenía canciones comerciales en ese álbum y ordenó hacer una nueva versión de «Pink Maggit», una experimentación sonora de siete minutos. Moreno, su líder, ideó rápidamente un verso para rapear sobre esa canción, y en unos 30 minutos, «Back to School (Mini Maggit)» estuvo lista. Esencialmente, una parodia de la rabia contra la tendencia del rap-metal, la canción fue publicada como sencillo y entró en las listas de rock y alternativo. La canción, en realidad, es un reclamo y venganza contra la discográfica, que quería un éxito comercial fácil.
