Adam Savage pasó 13 años explotando cosas, maltratando una muñeca de pruebas de choque llamada «Buster» y vertiendo agua fría sobre la fiesta de cada persona que alguna vez creyó en un rumor, una leyenda urbana o una escapada de James Bond. En su papel de copresentador de la serie de Discovery «MythBusters», Savage tuvo el trabajo más genial del mundo y dejó un legado de mitos destruidos, accesorios destrozados y una base de fans devotos.
Pero hay mucho más detrás de la historia de Adam Savage que solo los escombros que algún pobre asistente de escena mal pagado tuvo que barrer al final de cada grabación. Un escéptico autoproclamado, Savage no solo entró en el casting de «MythBusters»: desde su infancia vistiendo armaduras hasta aparecer en franquicias famosas y crear modelos para las películas de «Star Wars», Savage ha vivido el sueño de cualquiera con cierta inclinación por el bricolaje y el entretenimiento.
Savage hizo locuciones para Plaza Sésamo cuando era niño
«Plaza Sésamo» jugó un papel importante en la vida de Adam Savage, y no en la misma forma en que lo hizo para la mayoría de los niños que crecieron en los años 70. Aunque Savage tiene talento natural, habiendo demostrado ampliamente que es artístico, creativo e inteligente, probablemente no sea exagerado decir que parte de eso provino de su padre. Whitney Lee Savage fue animador en «Plaza Sésamo» y también trabajó para otro programa infantil popular llamado «The Electric Company». En una entrevista para AV Club, Savage comentó que su padre pasaba dos o tres meses al año dibujando y animando cápsulas de 30 segundos para «Plaza Sésamo», y luego «hacía lo que consideraba su verdadero trabajo: pintar durante el resto del año».
La participación de su padre en el programa llevó a Savage a conseguir su primer trabajo como actor de doblaje: hizo la voz para una serie de cápsulas de «Plaza Sésamo» que enseñaban a los niños cómo funcionaban los objetos domésticos comunes. También obtuvo muchas inspiraciones del trabajo de su padre, experimentando con claymation y animación, e incluso realizó una pieza para Swatch en 1988. «Esas animaciones simples son lo que yo pensé como ‘El trabajo de papá’ al crecer,» escribió. «Para mí, representan un cerebro creativo permitido a correr libre. ¿Qué más se puede pedir?»
Alguna vez soñó con ser diseñador de Lego
Pregúntale a cualquier niño americano cuáles son sus ambiciones profesionales y probablemente te respondan en un 50% que quieren ser diseñadores de videojuegos y en otro 50% YouTubers. La versión infantil de Savage en esa época quería ganar dinero solo jugando con juguetes todo el día. En una entrevista para The Sneeze, confesó que antes de querer trabajar en efectos especiales o explotar cosas, su sueño era ser diseñador de Lego. «Sin duda, el mejor juguete es Lego,» dijo. «Lego alimentó mi deseo de construir cosas desde los 5 hasta los 17 años, creo».
Finalmente, Savage no fue diseñador de Lego, pero esa pasión por construir sin duda lo llevó a su carrera en efectos especiales y, más tarde, a sus experimentos explosivos y sus enfrentamientos constantes con Jamie Hyneman. Curiosamente, también afirmó que no comprará videojuegos para sus propios hijos porque «no quiero escuchar eso,» por lo que probablemente no saldrán diseñadores de videojuegos en su familia. En cuanto a YouTube, Savage tiene su propio canal donde enseña a construir y crear cosas.
Su cameo en un comercial de Charmin y un video musical de Billy Joel
Casi todos en Estados Unidos en los años 80 recuerdan el cabello voluminoso, los boombox y el señor Whipple. Mientras los comerciales actuales de Charmin presentan osos de dibujos animados haciendo referencia a sus actividades en el baño, los de antaño tenían a un viejo tendero llamado «Mr. Whipple» que se enfadaba mucho cuando los clientes se atrevían a apretar el papel higiénico.
Para cuando Savage era un adolescente, había decidido que tal vez la actuación era su camino. Y porque quienes son nuevos en ese campo no rechazan roles, por muy tontos que sean, su legado incluye un breve papel en uno de los comerciales de Mr. Whipple, interpretando a un dependiente llamado Jimmy. «¡Mr. Whipple! ¡El techo está filtrando sobre el nuevo Charmin!» grita, mientras el techo de la tienda vierte agua sobre la exhibición de papel higiénico. Además, en 1985 apareció en el video musical de Billy Joel «Eres solo humano (Segundo aire)», interpretando a un niño rescatado de ahogarse, en una escena overseen por Billy Joel cantando y sentado en una torre de salvavidas con un abrigo negro.
Alguna vez tuvo el trabajo soñado de todos
¿Cuál es el trabajo más genial del mundo además de explotar cosas para Discovery? ¿Diseñar modelos para películas de ciencia ficción? Parece un sueño que alguien pueda tener esas posiciones en una sola carrera, pero Adam Savage no es una persona ordinaria. No solo pasó 13 años en «MythBusters», sino que previamente trabajó en Industrial Light & Magic (ILM) como diseñador de modelos.
Para Savage, ver «Star Wars» fue una experiencia que le cambió la vida. Su padre pensaba que la película icónica era «una porquería», pero Savage no se dejó desanimar por la falta de entusiasmo de su padre. Creció leyendo revistas de efectos especiales y Star Wars, y cuando consiguió un trabajo en ILM, no solo entendía el universo Star Wars, sino que también sabía cómo crearlo. «Tenía la reputación en ILM de ser bastante rápido y eso me permitió conseguir trabajos muy interesantes,» comentó a StarWars.com. Tras tres años en ILM, Savage dice que empezó a sentirse inquieto, y fue entonces cuando se le presentó la oportunidad de trabajar en «MythBusters», el otro trabajo más genial de todos los tiempos.
Adam Savage y Jamie Hyneman tienen una amistad muy antigua
De acuerdo con la relación tensa en pantalla entre Adam Savage y su copresentador Jamie Hyneman, uno podría pensar que ambas personalidades incompatibles terminaron en el mismo programa por un accidente en el casting, pero la realidad es más extraña. Savage y Hyneman se conocían antes de «MythBusters», ya que trabajaron juntos en los años 90 en Colossal Pictures en San Francisco.
«Jamie fue quien me dio mi primer trabajo en la industria del cine,» dijo Savage. La pareja colaboró durante tres años, haciendo modelos para comerciales y construyeron el legendario robot Battlebot llamado Blendo. De hecho, fue Hyneman quien llamó primero a Savage respecto a «MythBusters»: Hyneman había sido acercado por el creador del programa, pero pensaba que no era «lo suficientemente interesante» para llevar todo el peso del programa solo. Así que llamó a Savage, y nació una de las relaciones de copresentadores más brillantemente antagonistas de la historia de la televisión.
Después de 13 años de desmentir mitos, puede parecer que a Savage y Hyneman no les cae bien, pero eso no es del todo cierto. «Es verdad que no somos amigos,» dijo Savage a Entertainment Weekly, «pero también tenemos un profundo respeto mutuo.» «Discrepamos en detalles pequeños todos los días… pero no realmente en lo importante.»
La avispa y sus kryptonitas
Casi todos tenemos alguna debilidad, ya sea un vicio poco saludable, una aversión a ciertas cosas, o incluso un miedo crónico, conocido como fobia. Si viste un episodio sobre autohipnosis en «MythBusters», sabes que la fobia de Savage son las abejas: la apifobia.
La fobia de Savage a las abejas es tan seria que se ofreció a pasar una semana escuchando un CD de autohipnosis para relajarse al enfrentarse a su mayor miedo, creyendo que eso lo curaría de la apifobia para siempre. ¿Funcionó? La tensión y la frecuencia cardíaca de Savage aumentaron considerablemente en presencia de abejas incluso después de la semana de autohipnosis, así que no. La buena noticia es que si alguna vez piensas en gastar 17 dólares en un CD para hacer que una caminata en el parque o una tarde en la piscina pública sean más aceptables, ahorra ese dinero, porque esa mitología quedó desmontada.
Es un escéptico firme
Adam Savage le dijo a Entertainment Weekly que la única leyenda que lamenta desmentir es la de que las cuchillas de afeitar permanecen afiladas si se mantienen debajo de una pirámide. «Eso entra en el reino de la ‘magia’,» dijo. «Eso no es ‘MythBusters'». Esa declaración dice mucho sobre Savage: es un escéptico autoproclamado, lo que significa que cree en la ciencia y rechaza la superstición.
La buena ciencia es, obviamente, el estándar que deberíamos usar para tomar decisiones racionales sobre muchas cosas, y todos queremos vivir en un mundo donde todos entiendan la ciencia del clima y vacunen a sus hijos, pero contar historias de fantasmas sigue siendo divertido. Savage ha hablado en varias ocasiones en la Reunión Humanista, que es un encuentro anual de científicos y pensadores que enfrentan la antivacuna y otros temas de ciencia con rigor y respeto. Savage es respetado en la comunidad escéptica y en 2017 recibió el premio Humanista del Año.
También tiene pérdida auditiva, pero no por todas las explosiones
Incluso los fans más devotos de Savage desconocen que padece pérdida auditiva. Aunque por su trabajo sería lógico pensar que sucedió cuando explotó algo en el set de «MythBusters», en realidad, la pérdida auditiva de Savage es congénita. Tiene problemas estructurales en las orejas que lo ponen en riesgo de infecciones, las cuales pueden causar problemas mayores como meningitis o parálisis facial parcial.
En una entrevista, Savage explicó que se sometió a varias operaciones para corregir los problemas en sus orejas, aunque su pérdida auditiva sigue siendo severa y necesita usar audífonos. «Cuando no llevo mis aparatos auditivos, empiezo a entrar en pánico porque no escucho nada y el mundo se vuelve muy pequeño muy rápido,» dijo. Sin embargo, Savage es abierto sobre su discapacidad auditiva y apoya el uso de audífonos, afirmando que «los audífonos me cambiaron la vida» y que «salvaron mi matrimonio».
Siempre es el tipo de incognito en Comic-Con
No se puede considerarse un geek de verdad hasta que no asistes a Comic-Con, y muchos lo hacen con disfraces impresionantes. Savage no solo asiste regularmente, sino que además va allí de incógnito con un disfraz elaborado que construye o encarga él mismo. Sus disfraces han ido desde Chewbacca hasta Hellboy y Totoro. En 2017, acudió como Rey Arturo con una armadura de 9 kilos hecha por Terry English, quien también diseñó los disfraces de «Excalibur» (1981).
Curiosamente, no puedes ser realmente de incógnito si todos saben que siempre vas disfrazado, y los fanáticos en el evento buscan a Savage en cada edición, jugando a reconocerlo. La próxima vez que asistas a Comic-Con, solo busca al tipo en su traje completamente autoconstruido que parece sentir mucho calor y que probablemente esté incómodo, y pídele una selfie. Quizá no te revelará su identidad, pero seguro que comparte el secreto en sus redes sociales.
Cameo breve en un cortometraje de Bladerunner
Ser la estrella de un programa de televisión de larga duración tiene beneficios, como un buen sueldo y la oportunidad de cumplir sueños de fan. Aunque desacreditó muchas escenas de películas en «MythBusters», Savage también tuvo la oportunidad de aparecer en una película, en una de las franquicias de ciencia ficción más famosas: «Blade Runner».
En 2017, Savage tuvo su cameo en «2048: Nowhere to Run», un cortometraje promocional de «Blade Runner 2049». Filmado en una antigua cantera en Hungría, la historia transcurre en un mercado subterráneo y sigue las actividades clandestinas del replicante Sapper Morton, interpretado por Dave Bautista. Savage interpreta a un «comerciante de bolsas de sangre» y aparece en un plano sobre el hombro de Bautista durante unos 16 segundos. Aunque no es un papel de por vida, la emoción de participar en un proyecto así es inigualable.
Antes de cerrar la compra de su casa, Savage construyó una maqueta de la misma.
El trabajo de Savage abarca desde construir cosas hasta explotarlas, y a menudo combina ambas habilidades en una sola. En 2010, cuando buscaba casa en San Francisco, en lugar de solo visitar un inmueble, construyó en su taller una maqueta a escala de la casa que quería comprar, usando planos y espuma. «La fabriqué para poder obsesionarme con ella,» explicó en The Wall Street Journal. La maqueta incluía versiones en miniatura de toda su familia, quizás para imaginar conversaciones sobre metros cuadrados, accesorios o decoraciones.
Se enfrentó a los anti-máscaras durante la pandemia de COVID-19
Durante los 13 años que duró «MythBusters», Savage y sus compañeros utilizaron principios científicos para preguntar, probar hipótesis y llegar a conclusiones. Pero en 2020, en medio de la pandemia de COVID-19, Savage fue firme defensor del uso de mascarillas. En mayo de ese año, publicó en X (antes Twitter): «Solo les digo que si piensan que usar un máscara de protección es signo de debilidad, tengo cosas coloridas que decirles sobre su inteligencia. Me asombra que usar máscara sea controversial, ¡¡usa máscara!!»
El mensaje causó molestia en algunos seguidores, quienes pidieron que investigara más y amenazaron con borrar todos los capítulos de «MythBusters» de su DVR. Sin embargo, Savage respondió: «Bórrenlos, si quieren… Por cierto, hicimos un episodio completo sobre cómo se contagia un resfriado. Probablemente jamás lo verán ahora.»
Ha hecho disfraces realistas desde que era niño
Casi todos usamos disfraces de Halloween o para fiestas comprados en tiendas, ya que hacer uno en casa puede ser difícil y malo. Pero Savage tuvo mucha suerte. Su padre apoyaba mucho que tuviera el disfraz más impresionante y detallado. Cuando estaba en secundaria, construyeron juntos una armadura de aluminio de techos, con 700 remaches. Savage la llevó a la escuela, pero hacía tanto calor dentro que se desmayó en clase y lo llevaron inconsciente a la enfermería. En una entrevista en The Jordan Harbinger Show, contó cómo perdió esa armadura cuando un profesor la tiró en la limpieza del verano.
No tiene un título universitario
Por mucho tiempo, se ha creído que la universidad es casi imprescindible para tener una buena carrera. Pero Adam Savage, aunque muy inteligente y con carrera soñada, no tiene título universitario. Solo un diploma de secundaria y algunas clases y entrenamiento en el trabajo.
Reconoce que la universidad puede ser útil, pero aconseja a quienes la emprenden que tengan un propósito claro, no solo por seguir la corriente. En CNBC dijo: «Creo en saber por qué vas a la universidad. No es buena razón simplemente ‘porque todos lo hacen'».
Recibió un doctorado honorífico en Países Bajos
Adam Savage no obtuvo un título universitario, pero la fama puede facilitar la obtención de honores. La Universidad de Twente en los Países Bajos le otorgó un doctorado honoris causa en 2011, junto con Jamie Hyneman, por su trabajo en hacer la ciencia y la tecnología atractivas para el público, en una ceremonia que contó con la presencia de la Reina Beatriz de los Países Bajos. Savage recordó el evento con cariño y comentó en X que la universidad «fue un anfitrión muy amable».
La ciencia corre en su familia
Quizás Savage no solo tiene buena fama en la ciencia popular, sino que su abuelo materno, Cushman Haagensen, fue un pionero médico. Lo comentó en una visita a su oficina en su canal de YouTube «Adam Savage’s Tested», mostrando una muñeca médica japonesa que heredó. Haagensen fue cirujano y defensor de la mastectomía radical para garantizar la supervivencia del cáncer de mama. Aunque hoy en día esa cirugía se realiza solo en casos extremos, sus ideas ayudaron a abrir el debate sobre el cáncer y la calidad de vida. Su libro «Enfermedades de la Mama» tuvo varias ediciones entre 1956 y 1984 y su legado es mucho más que el nieto de un mythbuster.
Se rompió el cuello en su cumpleaños 18
Explotar cosas para vivir tiene riesgos laborales, incluyendo laceraciones y fracturas. Antes de convertirse en MythBuster, Savage ya realizaba actividades peligrosas, como saltar cercas para nadar en el río Hudson. En un video de 2021 en YouTube, relató que se rompió el cuello en su cumpleaños 18 al saltar un cercado y chocar con una roca. A pesar de estar consciente, pensó que solo se había golpeado la cabeza, pero después notó que algo andaba mal en su cuello. La lesión fue un chip en la séptima vértebra, que comprimiría su espina sin romperla por completo. «Soy una advertencia,» dijo. «Cuiden el agua, niños. Cuiden.»
Tuvo un perro robot como mascota
La famosa ola de robots perros de Boston Dynamics ha sorprendido a todos, pero ¿quién mejor para convertir un robot espeluznante en algo adorable que Savage? Le dieron uno y lo modificó agregándole una cabeza de cartón, orejas de conejo y un cuello de jirafa, incluso lo hizo bailar con música circense. A pesar de su entusiasmo, aún es un robot inquietante, pero sus intentos de hacerlo más simpático muestran su pasión por la robótica extraña.
Su madre y su esposa son profesionales de la salud mental
Su madre fue psicoterapeuta y su esposa también trabaja en terapia para parejas y familias. Savage valora mucho la salud mental y promueveNormalizear la terapia y buscar ayuda cuando es necesario. En 2019, en el Día Mundial de la Salud Mental, expresó en X: «Estoy aquí para decirte que hay ayuda si la buscas… He estado en terapia toda mi vida y eso me ha dado mucho».
Tiene gemelos de una relación pasada
Savage mantiene su vida privada, pero se sabe que está casado y tiene gemelos de una relación anterior. En 2013, comentó que sus hijos gemelos tenían 14 años y los describió como «una experiencia infinita y única». Prefiere no hablar de su exesposa, por lo que no hay datos sobre ella ni sobre sus nietos. Él prefiere mantener la privacidad de sus hijos y su vida familiar lejos de la atención pública.
¿Qué aprendió de tantos años en MythBusters?
Sus fans preguntan qué le dejó toda esa experiencia, y en un video reciente en Tested, Savage respondió que no fue cómo disparar un cañón o salir de una piscina, sino la habilidad de «rodearte de un problema y luego filmar cómo lo solucionas.» Esta estrategia, aunque difícil, se ha convertido en una parte esencial de su vida y su trabajo en televisión.
La escultura fue el punto de partida para su camino creativo. Cuando era joven, construyó una mano mecánica en la universidad, usando alambres y piezas de objetos viejos. Su profesor le dijo que eso era arte, y eso le abrió los ojos a su potencial creativo. Desde entonces, ha exhibido sus esculturas en más de 40 exposiciones en EE.UU., mostrando su talento artístico.
Es un líder de pensamiento reconocido
Más allá del entretenimiento, Savage promueve el pensamiento crítico y la ciencia. Su filosofía en «MythBusters» fue estimular la curiosidad y cuestionar todo. Ha sido galardonado por instituciones como Harvard y Rowan University, que le otorgaron premios y honores por su labor en divulgar la ciencia y el método científico.
Algunos mitos que él mismo no rompería
Savage fue muy audaz en sus experimentos, pero aún así, hubo mitos que evitó desmentir por peligro u otras razones, como el explosivo de combustión en un tramo de autopista. También prefirió no someterse a la descarga de un taser en un experimento, consciente de los riesgos que implicaba.
Por último, en la tradición de sus antiguos experimentos, Savage construyó un robot de combate, Blendo, que en los años 90 logró ser campeón en varios concursos por su potencia y destrucción. También se dedica a crear objetos sostenibles, como bolsas de material reutilizado, que fabrica con la intención de reducir su impacto ambiental.
Tras dejar «MythBusters», en 2019, Savage emprendió una carrera en solitario, escribiendo su libro «Cada herramienta es un martillo» y participando en proyectos como Tested y en eventos como Silicon Valley Comic Con, donde continúa divulgando y promoviendo la ciencia y la creatividad.
