La naturaleza nos lanza muchas cosas aterradoras: terremotos, huracanes, tornados y plagas de langostas, que, resulta ser, no solo ocurrieron en tiempos bíblicos. Pero uno de los terrores naturales más temibles es el tsunami: golpea con muy poca advertencia, se desplaza rápidamente y puede borrar completamente toda forma de vida y civilización en su camino. Sin embargo, los estadounidenses pueden respirar tranquilos porque esto nunca sucederá aquí. Pero en realidad, sí, y solo es cuestión de tiempo.
California, por su posición geológica, probablemente será el punto cero de un tsunami en un futuro cercano. ¿Pero dónde? California es un estado grande. Según KQED, afiliada de NPR, probablemente no sucedería en la Bahía de San Francisco, a pesar de lo que hemos escuchado en Hollywood. Esto se debe a que las fallas en esa área no causan tsunamis. Un tsunami ocurre cuando dos placas tectónicas se deslizan una debajo de otra, pero si una de ellas se queda atascada, la presión aumenta, la placa resbala y un tsunami puede arrasar con la mitad de la población costera.
La parte de California que no piensas que deba preocuparse por un tsunami
La falla principal en la zona de San Francisco es la San Andreas, que es una falla de deslizamiento lateral. Con este tipo de falla, las placas se deslizan horizontalmente una junto a la otra, pero al no haber subducción, no se desplaza agua del océano, que es lo que realmente provoca un tsunami. Tampoco, según los investigadores, California del Sur tiene las fallas adecuadas. Por lo tanto, el lugar más probable para que ocurra un tsunami es en la costa norte del Pacífico, en la zona de subducción de Cascadia. En 1700, un terremoto en esa falla generó un tsunami que llegó hasta algunas aldeas costeras en Japón. Eso sí que da miedo.
Según The New Yorker, en la región del Noroeste del Pacífico no existe un sistema de advertencia temprana. Cuando comience el terremoto, nadie estará preparado. Es muy probable que la red eléctrica falle casi de inmediato, lo cual será aún peor si sucede de noche. La gente tendrá que huir a pie de sus hogares en unos 10 a 30 minutos. Miles no lograrán escapar. La ola viajará tierra adentro a aproximadamente 13 a 14 millas por hora, con una altura variable entre 20 y 100 pies, trayendo no solo agua, sino también los restos de bosques, vecindarios y estacionamientos que encuentre en su camino. Se estima que las personas en la zona deberán estar al menos a dos millas tierra adentro o a 100 pies sobre el nivel del mar para estar seguras, aunque es importante señalar que en Japón, un tsunami recorrió aproximadamente a seis millas tierra adentro.
Las secuelas del tsunami se sentirán durante años. Justo fuera de la zona de inundación, puede tardar hasta tres meses en volver la electricidad, y quizás un año antes de que tengan agua potable y servicio de alcantarillado. Las carreteras no funcionarán en otros seis meses, y los hospitales podrían no volver a funcionar en 18 meses. Esa cifra aumenta cuanto más cerca estés de la costa. La zona inundada, por supuesto, será inhabitable durante muchos años, y en realidad, las personas deberían mantenerse alejadas allí para siempre porque esto es muy serio. Si planeas visitar el Noroeste del Pacífico, sería mejor mantenerte a unas dos millas tierra adentro y observar las playas desde Google Earth. Y, por favor, no vivir allí nunca.
