Era las 3:45 de la madrugada. De las 85,000 personas que habían asistido al Club Olímpico en Nueva Orleans para ver la pelea, la mayoría estaba aburrida o dormida. Los dos competidores por el título de peso ligero del sur, Jack Burke y Andy Bowen, estaban exhaustos.
Así describe _On This Day in Sports_ el combate entre Burke y Bowen. Después de 108 rounds de tres minutos, lo que equivale a 7 horas y 13 minutos desde que comenzó la noche del 6 de abril de 1893, la pelea alcanzó el récord del combate de boxeo más largo de la historia. Para entonces, ambos habían perdido diez libras. Más impactante aún fue que Burke dejó de atacar activamente a Bowen: «En el 51º round, Bowen le preguntó a Burke por qué no le devolvía los golpes y Burke respondió ‘No puedo, tengo las manos rotas'». Más tarde, se descubrió que Burke había roto ambos manos y muñecas por golpear tantas veces la cara de Bowen que se le acercaba.
Ambos casi noquearon al otro en diferentes momentos de la pelea, pero no lograron terminarla. Luego, en el relato de _Mental Floss_, Jack Duffy, el árbitro, percibió el cansancio de todos. Les dijo a Burke y a Bowen que tenían dos asaltos más antes de declarar un empate — aunque no usó esas palabras en ese momento, por miedo a la ira del público aburrido. Ninguno de los dos lanzó un golpe. Así, tras 7 horas y 19 minutos, se declaró un empate y ambos se repartieron los $2500.
Nuestros héroes
No se sabe mucho sobre los dos boxeadores. _On This Day_ describe a Bowen como un veterano de Nueva Orleans y a Burke como un novato de Galveston, Texas. Cyberboxing Zone, que ha recopilado información sobre el boxeo de principios de siglo, tiene un perfil de Bowen: «Bowen era un boxeador bajo, robusto, peleador peleador y resistente; podía dar golpes y soportarlos; era fuerte y confiaba en su resistencia y durabilidad natural, en lugar de en la técnica. Bowen era conocido por sus peleas maratón de larga duración.» Esto concuerda. Sin embargo, en su sitio no aparece Burke.
Encontramos a Burke en un artículo de 1904 en _The Tacoma Times_ anunciando su retiro del boxeo. En el mismo artículo también se revela qué le sucedió a Bowen tras el récord. Fue asesinado en una pelea contra «Kid» Lavine por fractura de cráneo. _On This Day_ insiste en que murió en un accidente de coche en 1942, aunque no hay evidencia clara a favor o en contra de esa fecha. Sin embargo, se percibe el carácter de Burke en la razón de su retiro: «[El combate entre Bowen y Burke] fue el último de las peleas brutales, y Burke dice que el deporte del boxeo hoy en día no es más que un juego infantil comparado con hace quince o veinte años.» No aprobaría nuestro boxeo actual. En 1982, los combates se limitaron a 12 asaltos. El récord de Bowen y Burke probablemente nunca será superado.
