En el panteón de grandes escritores estadounidenses, Ernest Hemingway ocupa un lugar destacado. No solo escribió algunas de las novelas más memorables de la literatura americana, sino que sus hazañas personales han fascinado a generaciones de lectores.
Hemingway condujo ambulancias en la Primera Guerra Mundial (y resultó herido), y cubrió la Guerra Civil Española como periodista. Estas experiencias fueron ampliamente publicitadas, principalmente porque él mismo las utilizaba en sus novelas — la Primera Guerra Mundial era un tema particularmente favorito. Pero poca gente sabía que Papa, como también se le llamaba, fue además espía. No, no solo para Estados Unidos, sino también para la Unión Soviética.
Esta noticia impactante salió por primera vez en 2017, cuando el ex archivista de la CIA, Nicholas Reynolds, publicó el libro Escritor, marinero, soldado, espía: Las aventuras secretas de Ernest Hemingway, reportado por NPR. Según Reynolds, Hemingway ya tenía experiencia en espionaje. En un artículo en la revista Studies in Intelligence, Reynolds escribió que Hemingway fue contactado por la Oficina de Servicios Estratégicos (predecesora de la CIA), por la Oficina de Inteligencia Naval (ONI), e incluso por el FBI debido a sus contactos. Cuando vivía en Cuba, Hemingway conoció al embajador estadounidense Spruille Braden y a su subordinado Robert P. Joyce. En conversaciones, Hemingway pudo haber ofrecido sus servicios para ayudar en el esfuerzo de guerra durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque pudo haberlo hecho en un sentido más general, Braden sugirió que Hemingway estuviera atento a espías del Eje en Cuba.
Pero la incursión de Hemingway como espía en Cuba no fue muy fructífera. Se descubrió a un espía enemigo allí, pero fue desenmascarado por el servicio de inteligencia británico. Posteriormente, a Hemingway se le ocurrió hacer algo mucho más activo que simplemente beber con personas y averiguar si eran espías alemanes. Reynolds escribió que Hemingway sugirió que sería mucho mejor si patrullaba la costa de Cuba en busca de U-boots alemanes. Su plan, según explicó a Braden, era fingir que estaba pescando. Luego, cuando avistara un U-boot, esperaría a que paran para comprar pescado y dispararles con bazucas, ametralladoras y granadas de mano. Puede que fuera un escritor brillante, pero Hemingway claramente no era un estratega militar.
Al final, la ONI decidió solo proporcionarle suficiente equipo para que su operación pareciera viable. Le permitieron patrullar las aguas de Cuba en secreto, pero no esperaban mucho. Hemingway avistó un submarino alemán, pero aparentemente navegó lejos y nunca se detuvo.
Finalmente, el gobierno estadounidense cambió su atención a otros asuntos y la operación de Hemingway fue terminada. Esto fue visto con alegría por el FBI, que, además de monitorearlo por razones solo conocidas por J. Edgar Hoover, consideraba que Hemingway era demasiado bebedor para ser un espía efectivo.
Pero lo que realmente sorprendió a la gente fue su trabajo con los soviéticos. Según el libro de Reynolds, Hemingway fue abordado por el Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos (NKVD), predecesor de la KGB.
Hemingway era firmemente antifascista. Derivado de sus experiencias en España, donde luchó al lado de los rebeldes españoles durante la guerra, Hemingway creía que el fascismo debía ser detenido a toda costa. No ocultaba su decepción por la postura de neutralidad de Estados Unidos. Como explicó NPR, el único apoyo serio que recibieron los rebeldes vino de la Unión Soviética.
Según History, el NKVD reclutó a Hemingway por motivos «ideológicos». Aunque no está claro por qué lo consideraron un candidato perfecto, le dieron la misión con el nombre de código «Argo». Sin embargo, parecía que incluso para los soviéticos, Hemingway no era un James Bond, ya que no produjo información útil. Es posible que solo lo reclutaran por su capacidad de moldear propaganda. A pesar de ello, Hemingway nunca escribió sobre su tiempo trabajando para el NKVD, ni manifestó una verdadera adhesión al comunismo. Incluso se preocupó en privado con amigos de que su relación con los soviéticos podría convertirlo en un objetivo del ferviente anticomunismo alimentado por el macartismo.
Hoy, Hemingway es conocido por su destreza en el uso del prosa, pero aunque también estaba muy preoccupied con la masculinidad y buscaba aventuras para demostrar su valor, ser espía no era lo suyo. Mejor dejar esa tarea a verdaderos espías, como Ian Fleming.
