Puede parecer extraño imaginar que una cena de cangrejo de lujo pueda costar vidas humanas, pero para los fans de la serie revelación del canal Discovery, «Deadliest Catch», tales noticias no sorprenden. La serie, que lleva 19 temporadas enfocada en la vida y el trabajo de los pescadores de cangrejo en Alaska, ha mostrado la trágica pérdida de al menos medio docena de sus miembros del equipo a lo largo de los años. La primera tragedia ocurrió en 2010 durante la sexta temporada, cuando el capitán Phil Harris, de la embarcación Cornelia Marie, sufrió un infarto que ocurrió fuera de cámaras, según Pop Matters. Como informa The U.S. Sun, murió a la edad de 53 años tras 11 días en el hospital.
El infarto de Harris dio inicio a una serie de episodios que trataron su salud y las reacciones de quienes lo conocían. El primero de estos episodios alcanzó 5.4 millones de espectadores, según The New York Times. The U.S. Sun señala que Harris fue inducido en coma y posteriormente despertó tras una cirugía. Sin embargo, tiempo después, falleció a causa de una hemorragia intracraneal, según MSN. El episodio del 13 de julio, «Día de la Redención», mostró a Harris en sus últimos días, y otro episodio, «Valhalla», abordó las secuelas de su muerte. Estos capítulos culminaron con un especial tributo de una hora titulado «Recordando al Capitán Phil Harris». Clarke Bunting, presidente y gerente general de Discovery, declaró a The New York Times: «La mayoría de los fans saben cuál es el triste desenlace. Creo que esto representa una oportunidad para que todos expresen sus condolencias».
Los días previos al final
Mientras los seguidores de «Deadliest Catch» quizá nunca imaginaron que Phil Harris sufriría un infarto y fallecería durante la grabación de la sexta temporada, People reportó que Harris padecía problemas de salud y malos hábitos desde hacía años. Se desgastaba su cuerpo con cigarrillos, comidas altas en calorías, tazas de café, Red Bull en exceso y más. En 2008 sufrió un embolismo pulmonar, un coágulo mortal en el pulmón. Desde entonces, decía Todd Stanley, productor y camarógrafo de «Deadliest Catch» que trabajó con Harris durante años, parecía cada vez más cansado. Además, Josh Harris afirmó que su padre tenía «cuatro discos herniados» que le provocaban dolor intenso, incluso en su último viaje en el mar.
Según reportó People, fue el ingeniero de la Cornelia Marie, Steve Ward, quien encontró a Harris paralizado en el suelo de su camarote. Josh Harris explicó que no solo la cara de su padre estaba paralizada del lado izquierdo, sino también sus brazos. Sin embargo, como escribió Pop Matters, incluso en ese estado Harris dio instrucciones al equipo de producción para seguir filmando. La grabación de Discovery Channel capturó toda la situación y basó el resto de la sexta temporada en el deterioro de Harris. Fue trasladado a un hospital en Anchorage, sometido a cirugía y parecía mejorar, pero finalmente murió.
Un legado generacional
Como muestran las imágenes en YouTube, Phil Harris y su hijo mayor, Josh, tuvieron una relación de idas y venidas, desafíándose por la autoridad y haciendo bromas a menudo. Pero al final, ambos se unieron. En un artículo de People de 2010, Josh expresó su gratitud por el tiempo que pudo compartir con su padre en el hospital, diciendo: «Tuvimos nueve días en total para disfrutar unos momentos con él. Estuvieron nuestras personas más cercanas y fue genial.» Igualmente, Dan Mittman, amigo cercano de Harris, elogió la recuperación que mostró Harris tras la cirugía, a pesar de su fallecimiento: «Creo que esa recuperación milagrosa… fue para que pudiera decir las cosas que tenía que decir a las personas que necesitaba escuchar».
People también relata cómo Harris transmitió, en cierta forma, el legado profesional a sus hijos. Josh afirmó: «Mi objetivo en la vida era demostrarle que podía ser un hombre, que podía pescar, y que hice lo mejor que pude. Él reconoció eso y me dijo que era un buen trabajo.» Por su parte, Jake, su hijo menor, comentó: «Voy a mirar esa silla [del capitán] de otra manera… No esperaba que sucediera tan pronto. Sin duda, esto me motivará a tomar la responsabilidad».
