Desde 1967 hasta 1968, el pequeño pueblo de Gaffney, Carolina del Sur, estuvo siendo aterrorizado por un asesino en serie. Este depredador se alimentaba de mujeres jóvenes e indefensas, y su modus operandi consistía en secuestrar y estrangular a sus víctimas. Debido a sus atroces crímenes, ganó el apodo de «El Estrangulador de Gaffney». Los cuerpos de las mujeres asesinadas siempre eran encontrados unos días después de desaparecer.
Al final de su ola de asesinatos, Martin había acabado con la vida de cuatro personas: dos mujeres y dos adolescentes (según GoUpstate). El cadáver de su primera víctima, Annie Lucille Dedmond, de 32 años, fue encontrado en mayo de 1967 en una localidad cercana a Gaffney, de acuerdo con el New York Daily News. Luego, una llamada inquietante a un periódico local, en la que un hombre afirmaba ser el asesino de Dedmond, llevó a la policía a descubrir los restos de las otras víctimas. Poco después, las autoridades hallaron los cuerpos de Nancy Parris, de 20 años, y Nancy Rhinehart, de 14. La última víctima fue Opal Buckson, de 15 años, encontrada en febrero de 1968. Su secuestro fue presenciado en el momento, lo cual ayudó mucho a la policía en la búsqueda del Estrangulador. Utilizando pistas de testigos, las autoridades lograron arrestar a Martin.
Lee Roy Martin y Kenneth Marshall Rumsey
Las autoridades determinaron que fue Lee Roy Martin quien llamó al periódico The Gaffney Ledger en 1967, alertando a los medios y a las autoridades sobre sus crímenes (según GoUpstate).
Martin fue condenado y recibió cuatro cadenas perpetuas, que debía cumplir en la Institución Correccional Central, en la capital del estado. Sin embargo, no llegó ni a cumplir una cuarta parte de su sentencia. El 31 de mayo de 1972, Martin fue apuñalado hasta la muerte en prisión. Su asesino fue un compañero recluso llamado Kenneth Marshall Rumsey. El hombre, de 30 años, supuestamente apuñaló a Martin en la espalda y el pecho mientras trabajaba en su tarea de conserje, matándolo instantáneamente, informó The Gaffney Ledger. Solo unos días después, el estado acusó a Rumsey del asesinato.
Pero, al igual que Martin, Rumsey solo pasó un breve tiempo en prisión. Cinco años después, murió por suicidio en la misma cárcel (según GoUpstate).
Si tú o alguien que conoces tiene pensamientos suicidas, llama a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-TALK (8255).
