Bruce Lee fue un fenómeno cultural, tanto en Asia como en Occidente. La actuación corría por sus venas: su primer trabajo en el cine fue a los tres meses de edad, y su padre era un cantante de ópera internacional. Aunque nació en Estados Unidos, su familia regresó a Hong Kong. A los seis años, empezó a aparecer como actor infantil en la emergente industria cinematográfica de Hong Kong. Además, estudió danza (fue ganador de una competencia de cha-cha en Hong Kong) junto con kung-fu.
Ya de adolescente, se mudó a Estados Unidos, donde vivió con amigos de la familia cerca de Seattle y terminó la escuela secundaria. Fue estudiante de filosofía en la Universidad de Washington, enseñaba danza y artes marciales, y eventualmente abrió su propio estudio.
Luego trasladó a su familia a Los Ángeles, donde consiguió algunos trabajos en televisión, destacando su papel como Kato en The Green Hornet, además de colaborar en algunos filmes. También entrenó a varias celebridades, como los actores Steve McQueen, James Coburn, James Garner, y al legendario jugador de baloncesto Kareem Abdul-Jabbar.
Sin embargo, en los años 70, Hollywood mantuvo estereotipos hacia los actores asiáticos. Lee regresó a Hong Kong y firmó un contrato para dos películas. Para finales de 1972, sus filmes de artes marciales lo habían convertido en una estrella en Asia, y dirigió su primer largometraje, Return of the Dragon, que incluía una épica pelea contra Chuck Norris. Enter the Dragon se terminó al año siguiente, dirigido a una audiencia estadounidense.
Pero un mes antes del estreno de esta última película, Bruce Lee falleció en Hong Kong, donde trabajaba en lo que sería su última película sin terminar, Game of Death. La causa oficial de su muerte fue un edema cerebral, atribuido a una reacción a un analgésico que tomaba para una lesión en la espalda. Sin embargo, abundan los rumores. ¿Fue asesinado por rivales celosos de artes marciales? ¿Había alguna maldición sobrenatural?
Dejó algunas pistas intrigantes sobre Game of Death. Su esquema consistía en «La gran pelea. Se realiza un arresto. El aeropuerto. El final.» Parte del metraje terminaron de editarlo con fragmentos que quedaron en la sala de montaje de proyectos anteriores de Lee. Obviamente, no se podía construir toda una película solo con tomas descartadas, así que usaron licencias creativas. Se replicó a Bruce en varias escenas con dobles, entre ellas, un cartel de cartón en algunas tomas, aunque nadie acusó a Lee de ser un personaje bidimensional.
Para rellenar el filme, usaron también otros recursos cinematográficos. El doble de Lee aparecía con maquillaje pesado y vestuarios raros, como un casco de moto con visera oscura (¿sutil?), gafas de sol enormes o con barba para disfrazarse. Además, filmaron al doble, Kim Tai-chung, desde atrás (para reducir costos en maquillaje) o desde ángulos muy amplios, donde el rostro no podía distinguirse claramente.
También se utilizó metraje muy original. La historia involucra a Lee siendo atacado por mafiosos, baleado en el rostro, y para vengarse, se somete a cirugía plástica para disfrazarse. Como su personaje finge su propia muerte, hay escenas de su funeral y un primer plano de su cuerpo en un ataúd, que en realidad provienen de su propio funeral y su cadáver real durante la ceremonia.
Por otro lado, el filme nos dejó a Lee luciendo un mono amarillo que se convirtió en ícono, tanto que Quentin Tarantino se inspiró en esa imagen para la identidad de La Novia en sus personajes de Kill Bill, además de una pelea entre Lee, de 1.73 m, y Abdul-Jabbar, que mide aproximadamente 2.13 m, interpretando a un demonio gigante con ojos sensibles a la luz.
Finalmente, en 1978 se estrenó Game of Death. La demanda de los fanáticos fue tal que en 1981 apareció Game of Death II.
