Antes de entrar en detalles, tengamos claro algo: sí, parte de la verdad no contada de «MythBusters» es que siempre estuvo enfocado en el entretenimiento. Nadie esperaba que los presentadores Adam Savage y Jamie Hyneman (o los miembros del equipo de construcción Kari Byron, Grant Imahara y Tory Belleci) publicaran sus resultados, a veces peligrosos, en una revista científica. Sin embargo, a lo largo de sus 14 temporadas (sin contar la 15 con nuevos presentadores), el equipo realizó numerosos trabajos científicos reales, con cálculos, pruebas a pequeña escala y descubrimientos interesantes en pantalla. La mayoría de sus conclusiones fueron bastante acertadas, aunque con muestras pequeñas y episodios a veces bastante llamativos o extraños. En general, siempre parecía que se divertían mucho.
Pero no siempre tuvieron razón. Algunos experimentos se han vuelto legendarios por sus errores, y fans de todos los ámbitos, desde espectadores casuales hasta el Comité de Estudio de la Casa Blanca, han cuestionado detalles como la famosa máquina de muerte de Arquímedes o los puntos finos de un cañón inspirado en «Star Trek». Incluso mitos menos aparatosos abordados en la serie a veces generaron debate. Ya fuera por un error de decimales, la presión de los presupuestos y horarios de filmación, o simples equivocaciones, hay que admitir que los MythBusters en ocasiones se equivocaron.
El fallido experimento de la Operación Valkyrie
La Operación Valkyrie, que sirvió de inspiración para la película «Valkyrie» y que intentó asesinar a Hitler con una bomba el 20 de julio de 1944, fue resultado de meses de creciente descontento. La idea, respaldada por algunos nazis de alto rango, era que eliminar a Hitler ayudara a que Alemania recuperara su rumbo político, militar y moral. El coronel Claus von Stauffenberg fue designado para colocar la bomba en un centro de mando en Polonia conocido como Wolfsschanze (La Guarida del Lobo). La intención era dejar una maleta con explosivos bajo una mesa de reunión, en un búnker subterráneo, lo más cerca posible de Hitler. Pero la reunión se movió a una estructura en la superficie, con mejor circulación de aire, solo un explosivo fue activado, y alguien sin querer la alejó de Hitler. La bomba explotó, matando a cuatro personas, pero Hitler sobrevivió.
Los MythBusters intentaron recrear la explosión en un búnker en superficie y uno subterráneo. ¿Habría muerto Hitler por la onda explosiva en un espacio subterráneo reforzado? Las pruebas iniciales sugerían que sí, pero una prueba a escala real, con una figura del Führer de poliestireno para atrapar metralla, mostró que podría haber sobrevivido.
Los espectadores señalaron algunos problemas: el equipo usó contenedores de metal que comenzaron a colapsar al enterrarlos, y tuvieron que reemplazar uno rápidamente, además de cubrir solo parcialmente el contenedor. Muchos argumentaron que los contenedores no eran un buen símil para el complejo real en Wolfsschanze, con múltiples habitaciones y pasajes.
La controversia del cañón de pollo
El cañón de pollo, un dispositivo utilizado desde hace décadas para probar impactos de aves en aeronaves, fue objeto de la serie en 2004. La cuestión: ¿Un pollo congelado sería más dañino que uno descongelado? Descubrieron que ambos eran igual de destructivos, catalogando el mito como «fallido».
Pero todo se complicó cuando los MythBusters volvieron a probarlo meses después, usando cristales de grado aeronáutico y contando cuántos se rompían en cada disparo. El resultado: estaban equivocados la primera vez. Tras una revisión, el mito pasó a ser «plausible».
Los parachoques pueden explotar, pero los detalles importan
¿Pueden explotar los parachoques de un coche? Sí, en condiciones específicas, como en un incendio con presión interna elevada. La serie confirmó que un parachoques presurizado puede saltar y recorrer algunos metros, pero en sus pruebas no lograron que uno volara 50 pies, por lo que clasificaron el mito como «fallido».
Algunos argumentan que ese umbral fue arbitrario, y que en realidad sí podría suceder en condiciones extremas, especialmente con autos diseñados para maximizar el efecto suelo, como los de Fórmula 1, que aunque no alcanzan los 400 millas por hora, sí generan una presión de aire que podría facilitar su desplazamiento.
El mito del carrito multitarea basada en género
En sus especiales sobre mitos culturales, los MythBusters analizaron la creencia de que las mujeres son mejores multitarea que los hombres. En una prueba con voluntarios, las mujeres obtuvieron un puntaje promedio mayor, pero estudios científicos recientes sugieren resultados mixtos: algunos no muestran diferencias, otros indican que los hombres realizan mejor tareas secuenciales, y en general la capacidad de multitarea varía mucho entre individuos, sin depender del género.
Los picos de la carretera en duda
¿Realmente pueden los picos en la carretera detener un coche? En un episodio de 2010, los MythBusters usaron picos solidos en una persecución simulada, pero no lograron que detuvieran un vehículo en movimiento. Sin embargo, en un episodio posterior, con picos modificados y en una persecución real, sí lograron poner las cuatro llantas siniestradas, admitiendo que se equivocaron en su evaluación inicial y que ahora el mito está «confirmado».
El cañón de Gorn de Star Trek
En la serie original de Star Trek, el capitán Kirk construye un cañón con bambú, cuerda, minerales explosivos y diamantes para enfrentarse al Gorn. En 2009, su equipo intentó replicarlo, pero los resultados fueron decepcionantes. Sin embargo, teorías químicas y experimentos en YouTube sugieren que la receta de Kirk podría funcionar si la proporción y los materiales son correctos.
La falsa acumulación de globos en una fiesta
En 2012, un experimento simuló que un coche lleno de globos podría ofrecer protección en una colisión, disminuyendo la fuerza de impacto. Los resultados mostraron que, aunque disminuyó la fuerza en cierta medida, no fue suficiente para salvar a los maniquíes, y el experimento fue considerado «fallido», aunque pudo deberse a limitaciones en el diseño y la prisa por completar las pruebas.
Los peligros de orinar en vías eléctricas
El mito de que orinar en la tercera vía del metro o tren podría electrocutar a una persona fue probado en un episodio antiguo, donde Adam y Jamie utilizaron un muñeco para simular la situación. La rápida dispersión de gotas no permitía una conducción efectiva, aunque algunos informes indican que en casos reales, personas han muerto en intentos similares. La serie dudó y reconoció que la electrocución por orinar sobre vías eléctricas no es tan sencilla, ya que la corriente y las condiciones influyen mucho.
Los videojuegos mejoran habilidades reales
Según un episodio de 2012, los MythBusters pensaron que jugar videojuegos no alteraba las habilidades físicas. Pero investigaciones recientes muestran que algunos juegos pueden mejorar la coordinación, la respuesta y la adaptabilidad, y que muchos deportistas los usan para analizar tácticas y mejorar en el deporte. La idea de que los videojuegos no aportan a habilidades reales está siendo reevaluada en estudios científicos.
¿Realmente caminar bajo la lluvia te mojará menos?
Un experimento mostró que correr en medio de la lluvia hace que la persona sude más agua, confirmando que es mejor caminar o mantener un ritmo constante para mantenerse más seco. Sin embargo, estudios posteriores señalan que el viento y otros factores pueden afectar los resultados, y que en realidad, en la lluvia, siempre terminarás mojado, sin importar a qué velocidad camines o corras.
El mito de los zombis y la fuerza de impacto
En un especial sobre zombis, los MythBusters analizaron si con un disparo o un golpe con un hacha se eliminan zombis. Adam usó un hacha de espuma, Jamie un pistola de bolas de paintball. Los experimentos demostraron que la fuerza necesaria para partir cráneos de zombis reales sería enorme, del orden de 520 libras, y que los personajes de la serie muchas veces no alcanzan esa fuerza, por lo que el resultado fue que el hacha y el disparo tienen sus limitaciones.
Los fans de Star Trek y el cañón de Gorn
En 2009, el equipo construyó su propio cañón inspirado en «Star Trek», pero los resultados mostraron que no era viable fabricar un arma capaz de disparar usando bambú y materiales caseros. Sin embargo, estudios químicos y experimentos en línea sugieren que, con materiales adecuados, la receta pudo haber sido posible.
El efecto del viento en las velas con ventilador
Sailing con un ventilador en un bote a vela parecía una idea absurda, pero las pruebas demostraron que, en ciertas condiciones, un ventilador grande puede mover una vela y hacer avanzar una embarcación muy lentamente. La técnica no fue perfecta, ya que la dirección del viento (simulado por el ventilador) influye en la eficiencia, pero no está completamente descartada la posibilidad en contextos específicos.
La máquina de muerte de Arquímedes y los espejos solares
El mito del supuesto arma de Arquímedes, que habría concentrado los rayos solares en un punto para incendiar barcos romanos, ha sido repetidamente probado y desacreditado. Experimentos en los años 2004, 2010 y en investigaciones modernas, muestran que el espejo tendría que ser inmenso y que, en la práctica, no habría sido efectivo. Sin embargo, experimentos recientes con espejos pequeños y rayos solares demuestran que, aunque posible, requiere de condiciones extremas y materiales específicos.
La cuerda de cinta adhesiva no es tan fiable
En una prueba de la serie, Adam y Jamie demostraron que una cuerda hecha con cinta adhesiva no es adecuada para escalada o rappel. Aunque usaron cuerda real como respaldo, algunos espectadores argumentaron que la cuerda de cinta adhesiva no podría soportar peso en condiciones reales, y que la prueba fue menos concluyente de lo que parecía. La experimentación controlada en el taller podría dar resultados más claros y confiables.
El spinning de balas en un carrusel
En una escena de acción, el equipo intentó hacer que una bala girara en un carrusel, pero los resultados demostraron que, aunque algunas armas logran hacer girar disparos, no funciona con cualquier tipo de munición ni en todas las circunstancias. Además, la física y la balística no estaban correctamente entendidas en esa demostración, lo que deja dudas sobre la viabilidad del experimento.
La polémica de la rebanada de puerta del Titanic
La disputa sobre si Jack y Rose podrían haber cabido en esa puerta flotante del film «Titanic» sigue vivo. Los MythBusters analizaron sus propiedades flotantes y la fuerza necesaria para mantenerlos a flote. La conclusión: en condiciones ideales, podrían haber cabido, aunque en escenarios reales muchos factores complican la supervivencia de ambos en esa situación.
Los peligros de refugios personales contra tornados
¿Es seguro un refugio portátil para tornado? Los tests con modelos a escala y prototipos mostraron que, aunque algunos pueden aguantar ciertas velocidades de tornados, no son completamente seguros ante el poder circular de un F3 o superior. La realidad es que lo más recomendable sigue siendo buscar refugio en un sótano o estructura sólida, y no confiar únicamente en estos refugios portátiles.
