Autos Inesperadas que No Sabías Que Poseían Ex-Presidentes
Varias de las historias más emblemáticas y polémicas en la historia presidencial ocurrieron dentro de autos. John F. Kennedy fue asesinado durante un recorrido en coche en Dallas. Ronald Reagan fue herido y trasladado en limusina presidencial rápidamente al hospital. La caravana oficial que despliega «La Bestia», un vehículo blindado que cuesta millones de dólares y posee blindaje de 20 centímetros, refleja el poder y prestigio que envuelve el cargo (o, si vives o trabajas en la zona por donde pasa, simplemente es un gran fastidio).
Pero la mayoría de los presidentes son menos conocidos por los autos que eligieron conducir personalmente. La reciente restricción del Servicio Secreto, que impide a presidentes y ex-presidentes manejar en situaciones normales, es probablemente la razón de esto. A pesar de ello, algunos de estos hombres lograron poseer vehículos interesantes y, en ocasiones, sorprendentes antes, durante y después de su mandato en la Casa Blanca.
William Howard Taft – Baker Electric
William Howard Taft no fue el primer presidente en conducir un automóvil, esa honra correspondió a William McKinley. Teddy Roosevelt sí llegó a tener un coche, aunque como presidente prefería los medios de transporte a caballo. Taft fue el primer mandatario en usar coches en la Casa Blanca y en su vida privada.
Para 1908, Taft ya era conocido como un entusiasta de los autos. Antes de su llegada a la Casa Blanca, el Congreso destinó 12,000 dólares para adquirir una pequeña flota presidencial. Convertió los establos en garajes y participó activamente en eventos como exposiciones automovilísticas y carreras de resistencia, promoviendo la mejora de las carreteras del país. Cuando vacacionaba fuera del Palacio, siempre llevaba varios autos consigo.
La adquisición más sorprendente no fue para su uso personal, sino para su esposa. En 1909, compró un Baker Electric Queen Victoria, considerado el primer coche eléctrico comercialmente disponible, elegante y aceptable para que una mujer condujera. Un segundo Baker, comprado en 1912, permaneció en la Casa Blanca después de la salida de los Taft y fue utilizado por varias Primeras Damas.
Calvin Coolidge – Lincoln Modelo L
Para 1923, tras la muerte repentina de Warren Harding, el parque automotriz presidencial predominaba con limusinas de la marca Pierce-Arrow, pero Coolidge, conocido por su modestia, optó por un Lincoln Modelo L, cuando el automóvil era solo una parte del auge de los años 20. Es probable que ya usara dicho coche como vicepresidente en 1923 y se mantuviera con él en la Casa Blanca. La elección fue acertada, ya que en 1939, Lincoln fue designado oficialmente como fabricante de la limusina presidencial durante más de treinta años.
Incluso usó una versión sport para sus vacaciones en 1928.
Herbert Hoover – Cadillac V-16
Durante la Gran Depresión, Hoover, que enfrentaba una aceptación pública cada vez menor, compró un Cadillac V-16, un vehículo ostentoso y caro, que solo unos pocos podían permitirse. La crisis hizo que la demanda cayera rápidamente y solo se produjeron unas 300 unidades en 1932, cuando Hoover compró una para uso personal, no oficial. La naturaleza lujosa del coche contrastaba con los momentos de dificultades económicas que atravesaba el país.
Franklin D. Roosevelt – Plymouth PA Phaeton
FDR, uno de los presidentes más famosos por haber superado la polio, usó autos adaptados con controles manuales, incluyendo un Plymouth PA Phaeton, lo que le permitió mantener su independencia y facilitar su campaña política. Estas modificaciones le permitieron conducir y acudir a eventos sin limitar su acción por su discapacidad.
Harry Truman – Ford Super DeLuxe Tudor de 1946
Truman posesionó en su mandato un Ford Super DeLuxe 1946, entregado por Henry Ford Jr. para simbolizar el retorno a la normalidad tras la Segunda Guerra Mundial. Aunque nunca condujo ese vehículo, era un fanático de Chrysler y después compró otros modelos, como un Chrysler New Yorker y un Newport, en los últimos años de su vida.
Lyndon B. Johnson – Amphicar
Este presidente disfrutaba de un pasatiempo muy peculiar: conducía un Amphicar, un coche anfibio fabricado en Alemania, en su rancho en Texas. Una anécdota famosa relata cómo una vez llevó a un ayudante en una práctica que terminó con el coche flotando en un lago, creando una experiencia inolvidable y algo aterradora para el asistente, quien pensaba que el coche se hundiría. La rareza de estos autos hacía que las travesuras y pruebas fueran aún más memorables.
Jimmy Carter – Ford Super Deluxe Convertible de 1946
Su afición por los autos deportivos y carreras, a pesar de ser muy ahorrativo y ecológico, fue notable. Para su 75 aniversario de boda con Rosalynn, sus amigos le regalaron un Ford Super Deluxe Convertible de 1946, el mismo modelo que se entregó a Truman tras la Segunda Guerra Mundial, que también fue el año en que contrajo matrimonio con Rosalynn. Aunque no condujo mucho en la presidencia, mantuvo su pasión por los autos deportivos toda su vida.
Ronald Reagan – Subaru BRAT
Reagan, famoso por proyectar una imagen de fortaleza, condujo y mostró en varias ocasiones un Jeep CJ-6, regalo de su esposa. Pero en 1977, la marca japonesa Subaru lanzó el BRAT, un vehículo resistente y versátil, que Reagan usó en su rancho en California. Debido a las tensiones comerciales, ocultaba su uso para mantener la apariencia de patriotismo y contribuir a su imagen de hombre rudo.
Barack Obama – Ford Granada
Antes de ser presidente, Obama disfrutaba conducir y recordó que su primer coche fue un Ford Granada de su abuelo, considerado por él un automóvil horrible, un simple carro de lata, que intentaba competir con Japón en tamaño y consumo. Sus declaraciones generaron controversia en los medios, pero confirmaron que el vehículo era en realidad muy débil y de baja calidad.
Donald Trump – Lamborghini Diablo personalizado
Antes de su carrera política, Trump era conocido por su estilo ostentoso y su afición a autos exóticos. En los años 90, Lamborghini lo eligió como embajador de marca y le envió autos de prueba. En 1997, adquirió un Lamborghini Diablo en una edición limitada en color Le Mans blue, una de solo 132 unidades en Estados Unidos. La venta en 2002 le reportó 1.1 millones de dólares, incrementando notablemente su valor por su asociación con el ex-presidente.
