La verdadera razón por la que un ataúd puede explotar
Normalmente pensamos que una vez que alguien muere y es enterrado en su ataúd, su etapa en la tierra ha concluido. Sin embargo, en realidad, cuando un cuerpo se coloca en descanso, aún no ha terminado con los procesos naturales de la muerte. Aunque ya no podamos verlo, nuestros seres queridos siguen realizando funciones que prefiriéramos no pensar: se están descomponiendo.
Sabemos esto, pero en muchos casos tratamos de evitarlo. Los embalsamamos y los colocamos en ataúdes costosos que sellan herméticamente con la esperanza de preservar su cuerpo, ya que recordamos las historias que nos leían o la mano que sostuvimos durante décadas. Pero por más que lo intentemos, no podemos vencer a la madre naturaleza. Todo material orgánico eventualmente se descompone, y los seres humanos no son la excepción. Cuando los enterramos en ataúdes herméticos para evitar que el agua, los insectos o el oxígeno aceleran su descomposición, hacemos un esfuerzo valiente, pero inútil. Nuestro cuerpo empezará a pudrirse, y la acumulación de gases puede generar lo que se conoce como “síndrome del ataúd explorable”, un fenómeno real que los funerarios conocen bien. Es una situación incómoda, aunque algunos, como el tío Jim, decían que querían salir a lo grande.
¿Dónde se suelen encontrar ataúdes que explotan?
Aunque el término “síndrome del ataúd explotable” evoca imágenes dramáticas, en realidad, los ataúdes no siempre “explotan” literalmente. Como explicó la funeralista Kari Northey en su canal de YouTube, la presión acumulada de gases cadavéricos puede hacerse dentro de ataúdes herméticos y, al no tener salida, algo tiene que ceder. La explosión puede manifestarse en roturas del ataúd, en hacer estallar la tapa o en saltar las costuras. «Así que hay una pequeña explosión,» dijo Northey. «Sea grande o pequeña, ¿quién puede decirlo?»
Normalmente, no notamos cuando esto sucede, especialmente si el ataúd está enterrado bajo tierra. Solo en mausoleos, que están por encima del nivel del suelo, la cosa cambia. Como explica The Washington Post, en esos lugares, las altas temperaturas favorecen el aumento de gases dentro del ataúd sellado, creando un efecto similar a una olla a presión. Cuando esto sucede, a veces se puede notar porque polvo o líquido de la descomposición sale o gotea en las paredes o sobre el suelo.
¿Por qué los cadáveres generan tanto gas?
¿Existe un gas “agradable”? Seguramente no, pero algunos gases que se producen en la descomposición podrían considerarse extremadamente desagradables, incluso en el mundo de los gases corporales. Cuando el cuerpo se descompone tras la muerte, las bacterias que producen procesos anaeróbicos generan gases como metano, putrescina, cadaverina y sulfuro de hidrógeno. Estos gases inflan el cuerpo, que se vuelve una burbuja llena de líquidos y gases. Antes de esto, las bacterias y enzimas ya están liquando los órganos internos, haciendo que el cuerpo se hinche y se vuelque, parecido a una bolsa de gelatina inflada y con fugas. Si está encerrado en un ataúd hermético, la presión de esos gases puede hacer que el ataúd explote.
Según Northey, cuando esto sucede, hay varias opciones: algunas veces solo resulta en un pequeño desorden que se puede arreglar, pero si el daño es mayor, la persona debe ser trasladada a otro ataúd. Y, por supuesto, esto implica pagar por otro ataúd y enfrentarse a las sorpresas del último descanso. Aunque Northey señala que, aunque ocurre, los ataúdes explosivos no representan un problema demasiado grave.
