Con sus distintivos colores rojo, blanco y azul, y sus estrellas y rayas ondeando en el viento, es fácil olvidar que cada estado de Estados Unidos posee su propia bandera. Algunas son sencillas, como la cruz roja de Alabama sobre un fondo blanco. Otras, como la bandera de Nuevo México, no solo tienen un diseño muy único, sino que también llevan un significado profundo relacionado con las cuatro estaciones de la vida. En general, las banderas estatales suelen ser mucho más interesantes e intrincadas que las banderas nacionales, llenas de símbolos y figuras que representan su historia y cultura. La bandera de Florida no es la excepción, y aunque parece similar a la bandera de Alabama con una imagen circular sobre ella, tiene una complejidad especial para un estado que ha sido objeto de muchas bromas por su supuesto carácter absurdo y tonto.
Es importante recordar que Florida se convirtió en estado en 1845, siendo la 27ª en incorporarse a la Unión. Desde que se compró a España en 1819, pasaron 16 años hasta que, en 1845, Florida diseñó su primera bandera oficial. Aquella bandera tenía tres franjas anchas en el lado derecho — rojo, blanco, rojo — y un escudo circular sobre un fondo azul en el lado izquierdo. Este diseño vino de una versión anterior, similar a la de Texas, con una sola estrella en un diseño parecido a la bandera moderna de EE.UU. Antes de eso, existía una bandera heterogénea que parecía la bandera de Italia combinada con la de EE.UU. moderna y, además, tenía una pequeña pancarta que decía “Déjanos en paz”. Hasta 1985, la bandera de Florida pasó por varias evoluciones antes de llegar a la actual, llena de simbolismo y historia.
Una bandera simbólica y llena de historia
Un poco de explicación ayuda a entender todo el simbolismo en la bandera de Florida. Desde 1868, lleva el mismo escudo básico, aunque en 1985 se le hizo una actualización visual que, quizás, hizo que los elementos fueran más difíciles de distinguir por su aparente saturación. Aun así, los elementos originales permanecen: un barco de vapor, el sol lanzando rayos sobre el horizonte, una mujer nativa depositando flores en la playa y árboles. La bandera tiene un fondo de X rojo que se introdujo en 1899, y que algunos asocian con la bandera de la Confederación. Todo esto hace que la bandera sea bastante compleja.
No se sabe exactamente por qué se eligieron esos elementos en el escudo de Florida, solo que en 1868 los legisladores decidieron incluirlos. La mujer en la parte frontal izquierda, que inicialmente representaba a una “Indígena” con vestimenta de tribus de las Llanuras, fue posteriormente modificada para representar con mayor precisión a la tribu Seminole. No deposita flores de ningún tipo en particular; más bien, la cantidad de flores simboliza todas las flores que florecen en Florida. La palma en el centro, originalmente una cacaotera, fue reemplazada en 1970 por la palmera Sabal palmetto, nativa del estado. El sol de fondo refleja el mote de “El Estado del Sol”, y el barco de vapor representa las industrias que facilitaron el desarrollo inicial de Florida. Y toda el agua, ¡claro!, habla por sí misma.
El fondo de la bandera con la controvertida X roja
Ahora llegamos a la gran X roja que mencionamos antes, la misma que aparece en la bandera de Alabama. Esta X fue aprobada en 1900 mediante una enmienda constitucional del estado. Antes de esto, la bandera de Florida solo mostraba el escudo sobre un fondo blanco y contenía el lema “En Dios Confiamos”, idéntico al de la bandera de Estados Unidos. La X roja se agregó, según se dice, porque el escudo no era visible suficientemente y una bandera demasiado blanca podría confundirse con una bandera de rendición.
Fuentes como el Departamento de Estado de Florida explican que el diseño de la X es una versión modificada de la Cruz de San Andrés, nombre que recibe por el discípulo de Jesús que fue martirizado crucificado en una cruz en forma de X. La cruz blanca sobre un fondo azul claro que reconocen los escoceses como la Saltire, también llamada cruz de San Andrés, que es el patrón de la bandera de Escocia. Sin embargo, otros señalan que la X roja en la bandera de Florida honra a la Confederación durante la Guerra Civil Americana.
Dependiendo de la perspectiva, esta posible conexión puede ser muy significativa o completamente irrelevante. Como cita el Miami Herald al profesor de historia Gary Mormino, de la Universidad del Sur de Florida en St. Petersburg, “Cada generación interpretará esto a su manera”. Es cierto que la bandera de 1861 de Florida se inspiró en el diseño de las “Estrellas y Barras” de la Confederación. La X roja puede significar lo que cada uno quiera, y la historia de la bandera sigue siendo un símbolo complejo y controvertido.
