A pesar de que Canadá comparte toda su frontera norte con Estados Unidos, ¿cuánto saben realmente los estadounidenses sobre uno de sus vecinos más cercanos? El conocimiento sobre Canadá suele limitarse a estereotipos: educación, hockey, alces, bosques, Mounties, jarabe de arce, poutine (papas con queso y salsa), estrellas de Hollywood como Gosling y Reynolds, y esa parte donde la gente habla francés.
Pero, ¿qué hay de la identidad nacional de Canadá y su relación con EE. UU.? Bien, Canadá nunca tuvo una revolución violenta. Se independizó de la Corona británica en 1867 mediante la Ley de la América del Norte Británica. Antes y después de esa fecha, fue territorio en disputa que no pudo evitar verse involucrado en los acontecimientos de su vecino del sur, grande y entempestado. Ese vecino, EE. UU., puso sus ojos en Canadá e incluso invadió en 1812. Y aunque algunos quebequeses querían unirse a Estados Unidos en el siglo XIX, ese sentimiento ha desaparecido hace mucho tiempo.
Con este trasfondo en mente, puede parecer absurdo preguntar: «¿Por qué Canadá nunca se ha unido a los Estados Unidos?» Porque no querían — buscaban soberanía propia, como cualquier pueblo. Tampoco fueron forzados a unirse mediante guerra o de otra forma. ¿Por qué Costa Rica no se convierte en territorio ruandés? ¿Por qué Nueva Zelanda no admite que no es un país real y se une a Australia? Y en un sentido más serio: ¿Por qué Taiwán o Hong Kong no regresan a China o Ucrania no abandona sus armas y se fusiona con Rusia? Es algo así. Sin embargo, estos razonamientos no han detenido las discusiones sobre la posible incorporación de Canadá a EE. UU., que llevan más de 250 años.
Primeros planes de EE. UU. para convertir Canadá en estado
Las discusiones sobre convertir a Canadá en estado comenzaron incluso antes de que fuera un país independiente. En 1777, en medio de la Revolución Americana (1775-1783), el Congreso Continental mencionó a Canadá como parte del futuro Estados Unidos. Según los Archivos Nacionales, los Artículos de la Confederación establecían que «Canadá, al adherirse a esta confederación y participar en las medidas de los Estados Unidos unidos, será admitida y gozará de todas las ventajas de esta unión; pero ninguna otra colonia será admitida en la misma, a menos que sean acordadas por nueve de los trece Estados». Es decir, nueve de los originales 13.
En aquel entonces, esas colonias consideraban que «Canadá» era en realidad «Quebec». Sin embargo, Quebec era católica y no protestante como Nueva Inglaterra, y hablaba mayormente francés. Además, mediante la Ley de Quebec de 1774, los canadienses ya habían obtenido cierto grado de autonomía, incluyendo libertad religiosa y económica. La mayoría del comercio canadiense fluía a través de Gran Bretaña y su red marítima mundial. En pocas palabras, no había una fuerte motivación para abandonar esas comodidades y unirse a los nuevos Estados Unidos.
No obstante, el Ejército Continental de EE. UU. intentó lograrlo. En agosto de 1775, el general George Washington y el coronel Benedict Arnold (sí, el futuro traidor) lideraron unas 1,100 tropas para conquistar Canadá durante la Campaña de Quebec. Las fuerzas británicas llegaron en apoyo a Quebec y, para mayo de 1776, la invasión estadounidense fracasó.
Invasiones a Canadá y apoyo limitado para la unión
Créalo o no, EE. UU. invadió Canadá varias veces en el siglo XIX por distintas razones. En 1812, las fuerzas estadounidenses entraron en Canadá, aún territorio británico, en un intento por aprovechar la situación en medio del conflicto marítimo con Gran Bretaña. Durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), se habló de anexar Canadá, aunque no avanzó. Luego, en 1866, un grupo de 1,500 irlandeses-americanos armados entró a Canadá para usarla como una carta de negociación en la lucha por la independencia de Irlanda. Esto volvió a ocurrir en 1870 y 1871. Ninguna de estas invasiones tuvo éxito y probablemente solo sirvieron para disuadir a los canadienses de unirse a EE. UU.
Por otro lado, algunos canadienses sí querían unirse a los Estados Unidos. En los años 40, algunos conservadores canadienses querían hacerlo por Western, pensando en mayor libertad política. Lo mismo sucedió en 1850 con la intención de alejarse de la influencia francesa.
Hubo peticiones para que Columbia Británica se uniera a EE. UU. antes de que la colonia se convirtiera en la sexta provincia en 1871. William Seward, Secretario de Estado que compró Alaska en 1867 por 7,2 millones de dólares, intentó aprovechar ese sentir proamericano, proponiendo un acuerdo comercial que vinculara la costa norteamericana con Alaska, Columbia Británica, Washington, Oregón y California. Sin embargo, no hubo suficiente apoyo canadiense para impulsar esa propuesta.
Los grandes obstáculos para que Canadá se una a EE. UU.
Desde que Columbia Británica se integró en 1871, no ha habido esfuerzos relevantes para que Canadá pase a formar parte de EE. UU. Además, el apoyo interno ha sido escaso, más allá de algunos partidos políticos dispersos. El Partido de Unión Económica de Newfoundland, el Partido Unionest de Saskatchewan y el Parti 51 de Quebec, en las décadas de los 50, 80 y 80, respectivamente, promovieron esa idea, pero sin resultados concretos ni apoyo popular.
Estos partidos políticos reflejan una cuestión importante: ¿Qué significa realmente que «Canadá» sea un estado? ¿Se refiere a toda la nación o solo a ciertas provincias? Canadá está compuesto por 10 provincias y el territorio del Nunavut, con presencia inuit, ingresado en 1999. Preguntas como esas evidencian lo complejo que resulta integrar toda la nación como un solo Estado, considerando sus diferentes legislaciones, poblaciones, lenguas y culturas.
Opinión actual en Canadá sobre unirse a EE. UU.
Hoy en día, la idea de que Canadá se convierta en estado — o en 10 estados — ha cobrado relevancia gracias a declaraciones del expresidente Donald Trump. En medio de guerras comerciales y tensión política con vecinos y potencias mundiales, Trump ha llamado a Canadá la «51ª estado» y a su exprimer ministro Justin Trudeau «gobernador Trudeau». En respuesta, ABC News menciona que Trudeau dijo: «Lo que quiere es que la economía canadiense colapse completamente, porque eso facilitaría su anexión». Por su parte, NBC News habla de la «misión de Trump de conquistar Canadá», calificándola de un rumor sensacionalista. Sin embargo, el Calgary Herald ha señalado que esa retórica es un «engaño» político en debates electorales.
Pero, ¿cómo ven los canadienses comunes la idea de unirse a EE. UU., considerando su historia mutua? ¿Hay algún canadiense dispuesto a alterar el statu quo? ¿Qué piensan sobre cambios en pensiones, sanidad, servicios públicos? Sin poder preguntar a toda la población, una encuesta de Ipsos en 2025 reveló que un 30% de los canadienses aceptaría unirse a EE. UU. si obtuvieran ciudadanía y sus activos se convirtieran en dólares. Además, un 22% de los quebequeses y de Alberta afirmó que les gustaría unirse si eso ocurriera. Por ahora, estos datos solo representan la discusión vigente desde hace más de 250 años.
